La hija de un jefe de la mafia de Hollywood comparte sensacionales revelaciones de su padre que ofrecen una nueva visión de uno de los asesinatos sin resolver más notorios de Estados Unidos.
Luellen Smiley era hija del mafioso Allen Smiley, miembro de una alianza flexible entre la mafia italiana y judía conocida como National Crime Syndicate, que dominó el crimen organizado en Estados Unidos a principios del siglo XX.
Smiley era socio, confidente y mejor amigo de Benjamin ‘Bugsy’ Siegel, el magnate que construyó el Flamingo, el primer casino de lujo de Las Vegas, y cuyo asesinato en 1947 ha desconcertado a los historiadores y a las autoridades durante casi 80 años.
Estaba al lado de Bugsy cuando le dispararon desde la ventana de la mansión de Beverly Hills de 17 millones de dólares de su amante, asesinado a sangre fría por él. El 20 de junio de 1947 recibe dos impactos de bala en la cabeza. Su asesino nunca fue encontrado.
Hablando exclusivamente con el Daily Mail, Luellen describió una conversación en el lecho de muerte de 1983 con su padre que plantea nuevas preguntas sobre qué tan cerca estaba de Bugsy y el objetivo previsto del golpe.
‘Él está en el hospital. Estaba muriendo de insuficiencia hepática”, explicó Luellen.
“Y él dijo: “Se hablará mucho de mí después de mi muerte. Y leerás cosas sobre mí en el periódico. Recuerda que (Bugsy) es mi mejor amigo y recibirá una bala por mí”.
Luellen dijo que estaba segura de que su padre sabía quién mató a Bugsy, pero no se lo dijo a ella, ni a la policía ni al FBI, a pesar de los repetidos intentos de las autoridades de obligarlo a hablar.
Luellen Smiley habló con el Daily Mail sobre cómo fue crecer como hija del legendario gángster de Hollywood Allen Smiley.
Luellen describió a su padre como “tiránico” pero “devoto”.
Describió a su madre, la modelo y actriz Lucille Casey, como “reservada… tranquila, serena, gentil, muy tranquila (y) católica”.
Sus padres mantuvieron en secreto las actividades criminales de Smiley para su hija durante muchos años.
La hija del mafioso dice que cree que la mafia italiana fue en última instancia responsable del asesinato de Bugsy, y que fueron motivados por una combinación de celos y un deseo de controlar el cable racial nacional.
Race Wire era una red de casas de apuestas ilegal que permitía realizar apuestas fuera de la pista en carreras de caballos desde cualquier lugar de Estados Unidos.
En 1946, el negocio ilegal le reportaba a Bugsy 25.000 dólares al mes, el equivalente a 420.000 dólares actuales.
Luellen describe a su padre como sobreprotector, “reservado” y “tiránico”, pero también “devoto”, “encantador” y “muy divertido”.
Ella afirma que el hecho de que Bugsy anduviera con celebridades hizo que los otros mafiosos se pusieran celosos de él.
“Se apoderó de Hollywood”, dijo. “Ninguno de estos gánsteres podía convivir con Clark Gable y todas estas estrellas de cine y él se unía a ellos”.
La hija de Bugsy, Millicent Siegel, también confirmó su opinión de que la mafia italiana ordenó el asesinato.
“Le pregunté (a Millicent) qué pensaba y ella dijo directamente: la mafia italiana”, dijo Luellen al Daily Mail. “Ella lo llamó Spaghetti Mob”.
Benjamin ‘Bugsy’ Siegel fue asesinado a tiros en la casa de su esposa, Virginia Hill. Smiley se sentó junto a Seagull en el sofá durante el rodaje.
El edificio donde Bugsy Siegel fue asesinado la noche del 20 de junio de 1947
La mansión Hill ahora vale 17 millones de dólares
Una foto del interior de la casa tomada hace cuatro años, cuando la casa estuvo a la venta por última vez.
Luellen, su padre y su cita (centro) en la celebración de Año Nuevo.
Millicent también estuvo “muy, muy protegida” mientras crecía y agregó que no estaba al tanto de las actividades criminales de su padre en ese momento.
Luellen pasó décadas investigando a sus padres y escribió un libro sobre la vida de su familia, Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute, publicado en 2016.
Con el tiempo y la perspectiva adquiridos a lo largo de todos estos años de investigación y escritura, ha llegado a un lugar más amable para su padre.
Le dijo al Daily Mail que películas y series como El Padrino y Los Soprano hicieron un buen trabajo al retratar cómo los gánsteres ocultaban su vida profesional y familiar.
Comenzó a aceptar quién era su padre cuando tenía 30 años después de ver un documental sobre el asesinato de Bugsy.
“Fue entonces cuando me di cuenta, cuando lo vi en la pantalla”, dice Luellen. ‘Mi padre me mostró la foto. Estuve de acuerdo entonces.’
De repente, vuelven los viejos recuerdos. El secretismo y la paranoia de su padre, el divorcio de sus padres y los “tíos” sin apellido que visitan regularmente la casa de su padre en Bel Air: ella lo ve todo bajo una nueva luz.
Luellen dijo que cuando era niña a menudo llamaba a sus amigos desde cabinas telefónicas, de lo contrario su padre la escucharía. Él también la sigue ‘dondequiera que vaya’ en su El Dorado, añadió.
Bugsy Siegel construyó el Flamingo como el primer casino de lujo en Las Vegas.
Propiedad del Hotel Flamingo en 1947, poco después de su apertura
Luellen dice que su infancia fue como Los Soprano, en que su padre separó su vida profesional y familiar
“Estaba asustado, asustado de que me atraparan”, dijo Luellen.
Durante su adolescencia, el padre de Luellen estaba paranoico. Está siendo investigado por el FBI, “siempre estuvo allí” y “colocó un cable en nuestro apartamento”.
A Smiley le preocupaba al mismo tiempo que la turba hubiera ordenado el ataque contra él por temor a que hablara con las autoridades.
La madre de Luellen, Lucille Casey, contrastaba marcadamente con su padre. Es modelo de la agencia John Robert Powers y actriz de musicales de MGM y ha sido descrita como “reservada… tranquila, serena, amable, muy tranquila (y) católica”.
‘¿Por qué se casaría con un gángster?’ preguntó ella. “No podía entender eso.”
No cree que la vida en la mafia sea lo suficientemente buena para su madre. “A ella no le gustaba que estuviéramos cerca de ese aspecto de la sociedad, así que creo que se divorció de él”.
Luellen tenía 13 años cuando su madre murió en 1966. Posteriormente volvió con su padre.
“Nuestra casa es como un lugar de reunión cuando alguien viene a la ciudad y se reúnen allí”, dice.
Smiley testificó ante el tribunal después de que mataran a Bugsy
Al crecer, Luellen conoció al alcalde Lansky, uno de los líderes del Sindicato Nacional del Crimen. Ella lo conocía simplemente como “tío alcalde”.
“Pero nada de esto era obvio para mí porque iban a cenar, iban a cenar, me invitaban”, dijo.
‘Nunca tuvieron apellido: era tío Joe, tío Charlie, tío Meyer. Así que es una vida adolescente muy misteriosa”.
El tío Mayer, el infame gángster Mayer Lansky, quien cofundó el grupo judío-estadounidense Bugs & Mayer Mob con Bugsy y finalmente se convirtió en uno de los líderes del National Crime Syndicate.
Tres historiadores de la mafia entrevistados previamente por el Daily Mail creen que Lansky debería haber aprobado el asesinato de Bugsy.
Pero Luellen no estaba tan seguro.
‘El alcalde, tres días antes del ataque, fue a ver (a Bugsy) y le dijo: “Tienes que calmarte. Tienes que soltar la cuerda”. Cualquiera que fuera el consejo que dio, lo advirtió”, dijo.
“El alcalde no dijo que estaba bien. Estoy seguro de que se resistió”.
Sin embargo, al final, admite que Lansky no tuvo más remedio que admitir el golpe a Bugsy, pero cree que los asesinos eran parte de la mafia italiana.
Luellen también descartó otra teoría menos aceptada: que su padre le tendió una trampa a su novio.
Bugsy fue asesinado a tiros por un hombre armado que se encontraba a 14 pies fuera de la ventana de la sala de la mansión de Virginia Hill de su esposa en Beverly Hills.
Luellen dice que su madre, Lucille, se divorció de su padre porque “no quería que estuviéramos en sociedad”.
Bugsy Siegel fue asesinado en 1947, pero quién ordenó el asesinato sigue siendo un misterio.
Bugsy (izquierda) era conocido por socializar con celebridades de Hollywood, incluido el actor George Raft.
Esa noche, Smiley se sienta junto a Bugsy en el sofá y por poco escapa de ser asesinado sumergiéndose debajo de la mesa de café. Una bala atravesó su chaqueta mientras salía.
‘Nadie pudo convencerme de que mi padre se sentaría a cinco pulgadas de distancia; quiero decir, estaba demasiado cerca en ese pequeño sofá. “No hay manera de que lo supiera”, dijo Luellen.
Ella cree que su padre también es el objetivo previsto del golpe, ya que él y Bugsy son mejores amigos, y a los líderes de la mafia les preocupa que Smiley se convierta en una rata después de matar a Bugsy.
Smiley tenía mucha información dañina porque, dijo, “le confiaba a mi padre lo que (Bugsy) estaba haciendo, lo que estaba haciendo, a quién perseguía o intentaba engañar o cualquier delito que fuera”.
Su padre, nacido en Kiev, Rusia, luego emigró a Canadá antes de mudarse a Nueva York cuando tenía 13 años, y creía que no tenía más remedio que unirse a la mafia.
‘Tres millones de inmigrantes (italianos, judíos) vinieron a Estados Unidos, los arrojaron al Lower East Side y dijeron: “Defiéndete por ti mismo”. Así empezó esta pandilla.
‘Todas las personas con las que he hablado que crecieron en la zona dicen que son fantásticas y que están a salvo. No tienen dinero ni educación. Mi padre ni siquiera pasó el octavo grado.
Bugsy tuvo varios enfrentamientos con la ley, incluido un arresto cuando era adolescente.
Muchos creen que el alcalde Lansky (R) tendría que aprobar el golpe a Bugsy. Pero Luellen dijo que un hombre al que conocía como “tío alcalde” intentó advertirle.
Luellen pasó décadas investigando la vida de su familia para un libro llamado Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute.
Empezaron como protección, y fue de uno a otro, de protección, a prohibición del juego. Y se hicieron tan grandes… compraron a los jueces; Los compraron todos.
‘No vinieron aquí como delincuentes: eran adolescentes. Entonces esa parte de la historia nunca fue resaltada. La gente piensa que se convierten en gánsteres simplemente porque es un gran trabajo.
“En ese momento no tenían otras opciones”, concluyó Luellen. “Muy pocos lo hicieron.”
