En una cálida tarde de verano en Quinta do Lago, se instalaron algunos taburetes en la sala del equipo en el campo de entrenamiento de Sale. Una audiencia con George Ford.
Alex Sanderson creó una presentación de PowerPoint sobre la primera mitad del partido, en la que aparece en la tribuna haciendo una sesión de preguntas y respuestas con sus compañeros de equipo. Pasaron casi una hora hurgando en su cerebro.
Fue una señal de respeto para el jugador de 32 años, que porta la camiseta número 10 de Inglaterra a menos de un mes de los partidos internacionales de otoño.
Ford fue el único de los cuatro mejores jugadores de Inglaterra que abandonó el equipo Lions que realizó una gira por Australia. Pero en lugar de arruinar su posición, sus acciones subieron: llevó a su país a la victoria en Argentina, donde acumuló los partidos internacionales 100 y 101, antes de otra victoria en Estados Unidos y mejoró sus acciones en las primeras rondas de PREM en venta.
El entrenador de New England, Lee Blackett, se reunirá con Ford el martes en Sale y su extremo está “en la mejor forma de su vida”, según personas con las que trabaja a diario.
“Cuando estábamos en la gira de pretemporada en Portugal, construí un Fordy para una sesión de preguntas y respuestas, como se vio en una de las cenas de los atletas”, dijo Sanderson. Deportes del correo diario. “Los chicos querían saber qué lo motiva, cuáles son sus procesos, cómo aborda… muchas preguntas con las que en un ambiente normal podrían sentirse incómodos.
George Ford tomó el control de la camiseta número 10 de Inglaterra de cara a los partidos internacionales de otoño
Ford ha estado en excelente forma a la venta en las primeras semanas de la temporada, orquestando una victoria por 57-5 sobre Newcastle Red Bulls el fin de semana pasado.
– Normalmente no harías eso delante de uno de tus compañeros de equipo, ¿verdad? Pero si está buscando a alguien que vaya más allá todos los días y lleve a todos a la primera reunión el lunes por la mañana, no hay mejor ejemplo que los Ford. En serio. Cuando le haces una pregunta, él está seguro de la respuesta. Él tiene esta creencia.
“Está en la mejor forma de su vida. Eso dice mucho cuando miras su catálogo de logros. Es un tipo que jugó en una final de la Copa del Mundo y tiene más de 100 partidos internacionales a su nombre. Simplemente toma las decisiones correctas. Si Inglaterra necesita a alguien que gane el rugby de prueba, Fordy es tu hombre”.
Es difícil no estar de acuerdo con las creencias de Sanderson, considerando cómo Ford lideró una implacable victoria por 57-5 sobre los Newcastle Red Bulls el viernes. La decisión de Ford de extender su contrato con Sale hasta 2029 surge de su ambición de jugar el Mundial de Australia dentro de dos años.
No irá a ninguna parte, a pesar de que los bloqueadores del R360 lo han elegido y podría convertirse en el poseedor del récord de Inglaterra antes de que vuelen a Australia. Ford ocupa actualmente el sexto lugar con 102, 25 detrás del mejor Ben Youngs de todos los tiempos.
El sorteo de la Copa del Mundo tendrá lugar pocos días después de la serie de otoño en la que Inglaterra se enfrentará a Australia, Fiji, Nueva Zelanda y Argentina en el estadio de Twickenham.
Los equipos están luchando por posiciones en el ranking mundial e Inglaterra no puede permitirse algunas derrotas baratas que podrían dejarlos fuera de los seis primeros, lo que significaría perder uno de los primeros lugares en una Copa del Mundo ampliada a 24 equipos.
La clasificación actualizada del lunes los llevó al quinto lugar, justo detrás de Francia, pero una derrota ante Argentina (sexto) o Australia (séptimo) este otoño sería un duro golpe.
La consistencia será el nombre del juego para Steve Borthwick este otoño, lo que significa que este no es el momento de hacer cambios revolucionarios en su configuración de ataque.
El entrenador de Inglaterra, Lee Blackett, visitará Ford esta semana con el apoyo entusiasta de sus entrenadores de Sale.
A nivel de clubes, Blackett es un entrenador que ha demostrado tener ganas de mantener vivo el juego. Entrena con éxito a Finn Russell y Danny Cipriani, dos mid laner que prosperan en escenarios no estructurados.
Sin embargo, las defensas internacionales son más difíciles de romper. Blackett es un estudiante comprometido del juego, pasa horas estudiando las cintas de otros equipos y admite que tiene miedo de convertirse en un “dinosaurio”.
Últimamente, el énfasis en el campo de pruebas ha estado en el juego de transición en lugar del enfoque debilitante de retener el balón durante una gran cantidad de fases.
La influencia de los creadores de juego en carrera aumentó durante el reciente Campeonato de Rugby, con jugadores como Sacha Feinberg-Mngomezulu dividiendo las defensas con la camiseta número 10 de los Springboks.
Esto favorece a Marcus Smith, que sigue siendo el rompelíneas más peligroso de Inglaterra.
Dado que George Furbank aún no ha aparecido esta temporada, Steve Borthwick puede tener pocos laterales que jueguen pelota, lo que significa que será difícil dejar a Marcus Smith fuera de escena, ya sea como número 10, 15 o 23.
Tuvo un impacto inmediato en su regreso a los Harlequins el domingo, desmantelando a los Saracens de Owen Farrell con un ataque de patadas que no tiene relación con el ADN de su club.
Para Borthwick, esto demuestra que quizás Smith pueda ofrecer otra dimensión a nivel de prueba, junto con Ford o Fin Smith.
El medio de los Springbok, Sacha Feinberg-Mngomezulu, lidera el camino a medida que el rugby moderno avanza hacia un estilo más transicional
Marcus Smith estuvo en excelente forma en su regreso a Harlequins el domingo, anotando un try y venciendo a Saracens con su juego de patadas.
Fin Smith vistió la camiseta de Inglaterra durante el Seis Naciones pero no pudo dejar su huella en la gira de los Lions
Fin Smith fue marginado durante la gira de los Lions (jugó cinco partidos de preparación, pero no formó parte de un solo equipo de prueba ya que Russell hizo su propia camiseta con el número 10), pero también comprometió su futuro con su país al firmar una extensión con Northampton junto con el número 9 de primera elección de Inglaterra, Alex Mitchell.
El impacto del finlandés durante el Seis Naciones fue impresionante, pero Northampton careció de la consistencia que mostró en la temporada 2023-24 en la que ganó el título. Al regresar de su período de descanso, estará ansioso por pronunciar algunos discursos.
¿Y Farrell? Su ausencia en las recientes alineaciones de EPS fue reveladora. Aún no ha iniciado ningún partido en el puesto 10 para los sarracenos, por lo que sería una sorpresa verlo en el campo de entrenamiento este fin de semana.
Inglaterra tiene muchas riquezas, pero por ahora parece que la camiseta con el número 10 pertenece a Ford.
