Una epidemia mortal de hantavirus en un crucero hizo que los funcionarios de salud se apresuraran en varios países. Tres pasajeros han muerto desde el 11 de abril, al menos otros cinco han enfermado y hasta ahora se han confirmado en el barco cinco casos de la cepa andina de hantavirus, que se encuentra principalmente en América del Sur, según la Organización Mundial de la Salud.
A pesar de la alarma, la OMS actuó rápidamente para disipar los temores del público. “No es Covid, no es gripe”, dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, jefa de preparación para epidemias y pandemias de la OMS, en una conferencia de prensa en Ginebra. “Se propaga de manera muy, muy diferente”. Y añadió con firmeza: “Este no es el comienzo de una epidemia, este no es el comienzo de una pandemia”, según Los New York Times
Una azafata holandesa hospitalizada tras exponerse al hantavirus
Una azafata holandesa fue hospitalizada y sometida a pruebas de hantavirus el jueves después de haber estado expuesta a una persona infectada, según el Ministerio de Salud holandés. Los medios holandeses informaron que la azafata trabajaba para KLM Royal Dutch Airlines.
Se cree que la exposición está relacionada con una mujer holandesa de 69 años, una de los tres pasajeros de un crucero que murieron y abordaron el vuelo 592 de KLM de Johannesburgo a Amsterdam el 25 de abril, el día antes de su muerte en Sudáfrica.
Pasó aproximadamente una hora en el avión antes de que el personal de la aerolínea la retirara debido al rápido deterioro de su salud. Barbara de Beukelaar, otra pasajera de ese vuelo, dijo que “nadie a bordo pensó que estaban lidiando con un virus contagioso”, según el New York Times.
Las autoridades no han confirmado si la azafata tenía síntomas o si había trabajado en un vuelo en el que una de las víctimas del brote de cruceros había abordado brevemente el día antes de su muerte.
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Los estados de EE. UU. ahora monitorean a los pasajeros
Las autoridades de tres estados están monitoreando activamente a los residentes que estaban a bordo del MV Hondius. Arizona está monitoreando a un residente que era pasajero en el barco. Georgia está monitoreando a dos personas que regresaron a casa. Y en California, los CDC notificaron al Departamento de Salud Pública de California que también había residentes a bordo del barco, aunque el estado no reveló exactamente cuántas personas estaban involucradas, según Los New York Times.
Además, las autoridades confirmaron que ninguno de los pasajeros estadounidenses monitoreados presentaba síntomas en ese momento.
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Las búsquedas se volvieron más urgentes después de que informes revelaran que alrededor de 40 pasajeros abandonaron el barco el 24 de abril sin ningún rastreo de contactos ni controles de salud, según El espejo. Esto ocurrió casi dos semanas después de que el primer pasajero ya hubiera muerto a bordo. Oceanwide Expeditions, la compañía que opera el crucero, dijo inicialmente que habían desembarcado 29 pasajeros, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores holandés estimó que el número se acercaba a los 40.
Los pasajeros que abandonaron el barco eran de al menos 12 nacionalidades diferentes y desembarcaron en Santa Elena, una remota isla del Atlántico Sur. Desde entonces se supo que un hombre en Suiza había dado positivo por hantavirus después de desembarcar también en Santa Elena y volar a casa, según Los New York Times. Sus movimientos exactos después de abandonar el barco siguen sin estar claros, lo que complica aún más el rastreo de contactos.
Además, el barco partió de Argentina, país que la OMS consistentemente clasifica como el de mayor incidencia de esta rara enfermedad transmitida por roedores en América Latina. Los funcionarios y expertos argentinos ahora están luchando por determinar si su país fue la fuente del brote, según el espejo.
El MV Hondius se dirige actualmente a las Islas Canarias pero no atracará allí. Los pasajeros serán trasladados en barco a Tenerife para tomar vuelos de regreso a su país de origen. Y se espera que el barco llegue el domingo.
