El mariscal de campo Taylor Heinicke, quien se convirtió en un favorito de los fanáticos durante más de dos temporadas con los Washington Commanders, anunció el jueves el final de una improbable carrera en la NFL.
Heinicke, de 33 años, publicó un mensaje en Instagram agradeciendo a quienes lo apoyaron a lo largo de sus siete años de carrera en la NFL, durante los cuales pasó tiempo con siete equipos, apareciendo en juegos de cinco de ellos.
“Muchos altibajos a lo largo de los años, pero los altibajos superan diez veces a los bajos”, escribió Heinicke. “Nunca en mis sueños más locos pensé que sería capaz de llevar una vida como esta… Emocionado por el próximo capítulo de mi vida”.
Heinicke fue cortado por Los Angeles Chargers en agosto y no firmó contrato hasta el final de la temporada. Jugó cuatro partidos con los Chargers en 2024, intentando cinco pases.
Se hizo un nombre durante su estadía en Washington, que comenzó cuando fue firmado con el equipo de práctica en diciembre de 2020 como cuarto mariscal de campo de emergencia y se mantuvo alejado de otros mariscales de campo en caso de que contrajeran Covid-19 y no pudieran jugar. Heinicke tenía experiencia en el sistema de Washington, habiendo jugado en él con Minnesota y luego con Carolina.
Cuando Washington lo llamó, Heinicke estaba durmiendo en el sofá de su hermana en Atlanta y tomando clases en línea para terminar su carrera en Old Dominion. Su experiencia previa sirvió como suplente en la XFL en 2019.
Un mes después de llegar a Washington, comenzó a perder en la ronda de comodines de los playoffs, 31-23, ante el visitante Tampa Bay, que ganaría el Super Bowl.
Jugando frente a un estadio vacío debido a las restricciones, Heinicke completó 26 de 44 pases para 306 yardas, un touchdown y una intercepción. También aprovechó el marcador lanzándose sobre el pilón. El ala defensiva Chase Young señaló vigorosamente la parte posterior de la camiseta de Heinicke para enfatizar su nombre.
El improbable final de Heinicke lo llevó a un contrato de dos años y $4.75 millones en la temporada baja. Fue titular en 24 partidos durante las siguientes dos temporadas para Washington, reemplazando a un titular lesionado en ambos años. Durante esos inicios, los Commanders tuvieron marca de 12-11-1, incluida la victoria del lunes por 8-0 sobre Filadelfia en 2022.
También recibió un bono de $125,000 después de cada victoria en la que participó al menos en el 60% de las jugadas. Este dinero extra le llevó a comprarse un par de Air Jordans -del color del equipo al que acababan de derrotar- después de cada victoria por la que recibía un bono.
Sin embargo, después de esa temporada, dejó los Commanders y firmó con Atlanta. Fue titular en cuatro partidos para los Falcons antes de firmar con los Chargers el año siguiente.
También pasó un tiempo en Minnesota, Nueva Inglaterra, Houston y Carolina antes de unirse a Washington.
Heinicke jugó en 29 partidos de la NFL en su carrera y apareció en 42. Lanzó para 6,663 yardas, 39 touchdowns y 28 intercepciones.
