CIUDAD DE OKLAHOMA — No culpes a los árbitros, culpa a los Clippers.
Ellos crearon este monstruo. Lo enviaron al mundo.
Los Oklahoma City Thunder, primeros clasificados de los playoffs de la NBA por tercera temporada consecutiva, ignoran a sus oponentes. Pateando el trasero de todos y empujándolos a todos contra la pared.
Y, oh, Clippers, ¿qué habéis hecho?
¿Este gigante de Oklahoma City, construido para durar en una era que de otro modo sería recordada por su paridad?
Nació el 6 de julio de 2019, cuando los Clippers cambiaron a Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y un montón de selecciones al Thunder a cambio de Paul George, a quien emparejaron con el agente libre Kawhi Leonard, hipotecando su futuro en la apuesta fallida de que dos californianos del sur llevarían a la franquicia a su primer título de la NBA.
Y por cargamento de barco me refiero a un barco del tamaño de un acorazado, enviado para hundir el resto de la NBA.
Los actuales campeones de la NBA que se construyeron en gran medida a partir de este intercambio, en el que los Clippers renunciaron a su selección de primera ronda en 2022, 2024, 2026, así como a los derechos de intercambio de selecciones en 2023 y 2025, actualmente tienen a los Lakers en la mesa de mezclas.
La victoria del Thunder por 125-107 el jueves en Paycom Center les dio una marca de 2-0 en la serie al mejor de siete en la segunda ronda.
Invicto hasta ahora en los playoffs, Oklahoma City pronto eliminará a los escasos Lakers y luego pasará a defender el campeonato de la NBA del año pasado.
En 2025, se convirtieron en el segundo equipo más joven en la historia de la liga en ganarla, coronando su temporada de 68 victorias, récord de la franquicia. Este año, Gilgeous-Alexander probablemente regresará como MVP después de llevar al Thunder a un récord de 64-18 en la temporada regular.
SGA, el elegante, enloquecedor y ágil cabecilla canadiense, es el líder de la boa constrictor. Y el equipo joven y desinteresado que lo rodea ejerce presión sobre sus oponentes con una profundidad ridícula, gran parte de la cual se acumula a través de eso comercio.
Eso incluye a la selección de primera ronda de 2022 convertida en el segundo mejor jugador de Oklahoma City, Jalen Williams (quien está lesionado y ni siquiera jugó en esta serie). Además, Cason Wallace, seleccionado en la primera ronda de 2023, un defensor de élite y eficiente contribuyente ofensivo, lanzó la daga el jueves con ocho puntos en el último cuarto.
El guardia del Thunder Cason Wallace, derecha, defiende al delantero de los Lakers, LeBron James, izquierda, durante la segunda mitad del Juego 2.
(Nate Billings/Associated Press)
George ahora juega para los Philadelphia 76ers, luego de dejar a los Clippers en la agencia libre en 2024. Pero son siempre pagando al Thunder por sus servicios, que solo los llevaron hasta las Finales de la Conferencia Oeste en 2021.
El Thunder ciertamente no necesita refuerzos, pero como los Clippers no lograron llegar a los playoffs esta temporada, Oklahoma City estará en juego el domingo en la lotería del draft, entre los Juegos 3 y 4, con un 1.5 por ciento de posibilidades de conseguir la primera selección general y un 7.1 por ciento de posibilidades de quedar entre los cuatro primeros.
Con esa posibilidad en mente, el Thunder no dudó en cambiar otra de sus selecciones de primera ronda de 2026 (y tres futuras selecciones de segunda ronda) por el francotirador Jared McCain, el chico de Corona cuyos 13 puntos en la segunda mitad del jueves fueron absolutamente rompedores.
Entonces, mientras el entrenador de los Lakers, JJ Redick, ha hablado de limitar al Thunder en los minutos que Gilgeous-Alexander no está en la cancha, el alero Rui Hachimura tiene la evaluación correcta: “Nos concentramos mucho en Shai, pero tenemos que respetar más a estos otros muchachos. Son grandes jugadores”.
Al fin y al cabo, una sierra circular consta de varios componentes.
las podadoras debería Me hubiera imaginado que podría suceder así.
Estaban concentrados en Leonard, lo recuerdo. Y el megacambio, según lo vieron los Clippers, era conseguir a Leonard. Y Jorge.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, una de las personas más ricas del mundo, valorado en 133.000 millones de dólares, según Forbes, quería lo que quería.
No soy un experto financiero, pero si alguien está tratando de venderte una porción del pastel por 28 millones de dólares, humildemente, creo que deberías pasar.
Leonard no iba a quedarse en Toronto, donde acababa de llevar a los Raptors a un título. Y no hubiera querido jugar un papel secundario (o tercero) detrás de LeBron James y Anthony Davis con los Lakers. Y él Habría sido mucho mejor como Clipper si su equipo hubiera tenido selecciones de draft para fortalecerse para temporadas futuras y una estrella floreciente como armador.
¿Quién podría haber imaginado que SGA se convertiría en un eterno candidato a MVP?
Bueno, SGA lo hizo.
“Mentalmente, me digo a mí mismo todas las noches que soy el mejor jugador en la cancha y quiero que todos en la arena lo sepan y lo sientan”, dijo en la serie “Pass the Rock” de la NBA, poco después de ser canjeado.
“Quiero ser conocido como uno de los mejores jugadores para jugar este deporte. Al ver crecer a tipos como Kobe, voy a la escuela y el debate es quién es mejor, ¿Kobe o LeBron? ¿Quién es mejor, Kobe o Michael? Quiero que esas conversaciones sean sobre mí”.
Imagínese eso, esa personalidad motivada con el uniforme de los Clippers, una estrella menos reacia al lado de Leonard, y un equipo Thunder que no fue creado para aterrorizar absolutamente a la liga en los años venideros.
