Las tres divisiones de la Liga Nacional están plagadas de intrigas. Los Bravos, líderes de la División Este de la Liga Nacional, son una de las historias sorpresa de la MLB, ya que dos contendientes a los playoffs, los Mets y los Filis, han tropezado. En la División Central de la Liga Nacional, los cinco equipos están por encima de .500, y parece que podría ser una pelea de perros hasta octubre. En la División Oeste de la Liga Nacional, son los Dodgers quienes llevan la batuta, pero no descuides a unos pocos equipos capaces de mantener el ritmo.
Echemos un vistazo a algunos de los equipos e historias notables de la Liga Nacional:
1. Los Mets han estabilizado un poco el barco después de una racha de 12 derrotas consecutivas a principios de esta temporada. ¿Hay incluso más razones para ser pesimistas que optimistas?
(Foto de Casey Paul/MLB Photos vía Getty Images)
Thosar: Hasta el viernes, los Mets están empatados con los Gigantes de San Francisco por el peor récord (14-23) en el béisbol. Así que sí, todavía hay muchas razones para preocuparse por cómo se verán como un club competitivo contra buenos equipos. Vienen de victorias consecutivas en series como visitantes, pero ¿qué sucede cuando no juegan contra potencias como los Angelinos y los Rockies? Dado lo dominantes que han lucido los Yankees este año, la Serie Subway del próximo fin de semana en el Citi Field tiene buenas posibilidades de ser un asunto unilateral.
La mayoría de los problemas de los Mets comienzan con su decepcionante ofensiva, y cuanto más dure esa tendencia, más difícil será para el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, utilizar el bajo rendimiento como explicación. Ya llevamos seis semanas de temporada y los Mets tienen el peor porcentaje de slugging (.351) en las mayores, un porcentaje de embase (.293) ocupa el puesto 29 y un promedio de bateo (.229) ocupa el puesto 28. Anotaron la segunda menor cantidad de carreras (134) en la MLB.
Perder a Francisco Lindor (distensión en la pantorrilla izquierda) en la lista de lesionados fue un gran golpe, y es preocupante que su cronograma de regreso no esté claro. Es difícil ver cómo la ofensiva podría cambiar las cosas sin él. Sería útil si Bo Bichette – quien posee un OPS de .585 – se pareciera más a él en el plato, y si Mark Vientos pudiera encontrar algo de consistencia.
2. Arizona tiene estrellas en 2B Ketel Marte y OF Corbin Carroll, pero ha permitido la segunda mayor cantidad de carreras en la Liga Nacional. ¿Los D-backs seguirán a los Dodgers y los Padres?
(Foto de Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
Poder: Van en la dirección equivocada y no creo que su pitcheo sea lo suficientemente bueno para seguir el ritmo de los Dodgers, pero todavía hay razones para creer que su ofensiva puede ser lo suficientemente buena como para enfrentar a los Padres y luchar por un puesto de comodín. Ahora, no puedo imaginar que Ildemaro Vargas, de 34 años, parezca un contendiente al Jugador Más Valioso durante todo el año (ya estamos viendo que comienza a desacelerarse), pero hay razones para creer que la ofensiva en su conjunto debería mejorar en el futuro.
Me resulta difícil creer que Ketel Marte (.615 OPS) será un bateador considerablemente por debajo del promedio de la liga durante todo el año, y todavía tenemos que ver lo mejor de Geraldo Perdomo (.743) o Gabriel Moreno (.694). También hay que tener en cuenta que Corbin Burnes debería regresar en algún momento, y AJ Puk y Justin Martínez podrían regresar para ayudar al bullpen en la segunda mitad. Estos son factores X potencialmente enormes a largo plazo.
3. Los Cardinals tienen dos de los mejores jugadores jóvenes: JJ Wetherholt y Jordan Walker. ¿St. Louis tiene suficiente para mantener esta racha?
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Thosar: Ha sido fantástico ver a este equipo de los Cardinals jugar mejor de lo esperado, mostrando el tipo de trabajo en equipo y química con el que cierto club con una nómina alta y nombres conocidos sólo puede soñar. St. Louis llega allí sin todo eso, gracias en gran parte al gran año de Walker, las 29 carreras impulsadas de Alec Burleson (empatado con Aaron Judge en el séptimo lugar en la MLB) y, por supuesto, el excelente comienzo de temporada de Wetherholt. Pero el bateador contundente que todos parecen pasar por alto es Iván Herrera. El receptor/bateador designado de los Cardinals, de 25 años, es uno de los mejores bateadores jóvenes del juego. Desde 2024, Herrera tiene OPS de .824 (OPS+ de 135) en 215 juegos.
El ascenso de St. Louis fue otra sorpresa inesperada. Los 44 jonrones de los Cardenales ocupan el noveno puesto en la MLB, lo que supone un gran cambio después de finalizar en el puesto 29 en jonrones la temporada pasada. De todas las estadísticas alentadoras de uno de los equipos más jóvenes del béisbol, hay dos que más captan su valor. Los Cardinals tienen marca de 5-0 en entradas extra y 7-2 en juegos de una carrera.
Por el momento, pueden llegar a los playoffs a través del comodín de la Liga Nacional. Es demasiado pronto para descartarlos de los playoffs, pero hay razones para creer que eso no sucederá. Todos sus jugadores jóvenes seguramente tendrán dificultades en el plato, lo que probablemente generará cierta inconsistencia. Además, su débil lanzador abridor (4.67 de efectividad, 25° en MLB) tiene dificultades para registrar ponches (6.97 K/9, 29° en MLB). No hay mucho margen de error aquí, y será revelador cómo manejan la adversidad durante los días caninos del verano. Aún así, para un equipo que se reconstruyó completamente esta temporada baja, la forma en que los Cardinals han comenzado esta temporada es nada menos que inspiradora.
4. Los Padres una vez más siguieron el ritmo de los Dodgers en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional. ¿Será diferente esta temporada?
(Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
Poder: Con Mason Miller, todo parece posible, pero no veo que los Dodgers pierdan esta división. AJ Preller siempre encuentra una manera de hacer algo inesperado en la fecha límite, pero como está actualmente construido, es difícil ver suficiente profundidad ya sea en la alineación o en la rotación para ganar la División Oeste de la Liga Nacional. Los Padres ocupan el puesto 24 en OPS este año y sus abridores durante los últimos 14 días tienen una efectividad superior a 6.00. Con Nick Pivetta fuera de juego y Joe Musgrove aún fuera, es difícil ver que eso cambie significativamente.
Jason Adam y Miller al final de los juegos brindan consuelo, y espero mejores días por delante para las estrellas en la plantilla (los Padres han resurgido increíblemente temprano a pesar de que Jackson Merrill, Manny Machado y Fernando Tatis Jr. (quien aún no ha anotado) están todos por debajo del promedio de la liga en este momento), pero no estoy seguro de que haya suficientes pistas para protegerlos y destronar a campeones consecutivos.
