TENERIFE, España – El crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus llegó la madrugada del domingo frente a la isla española de Tenerife, donde comenzará el proceso de regreso de los pasajeros a sus países de origen.
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El barco, el MV Hondius, podía verse a lo lejos alrededor de las 5:30 a. m. hora local del domingo (12:30 a. m. ET) desde el puerto de Granadilla, donde se instaló una tienda médica durante la noche.
El Hondius transportaba seis pasajeros con casos confirmados de hantavirus y dos con casos sospechosos, dijo el viernes la Organización Mundial de la Salud.
Tres de esas personas murieron, dijeron las autoridades, incluidas dos que murieron a bordo del barco.
Después del desembarco, los pasajeros, todos asintomáticos, serán llevados a tierra en pequeñas embarcaciones, donde se someterán a un examen médico antes de abordar vuelos de repatriación, dijo el sábado la doctora Maria Van Kerkhove, jefa de preparación para epidemias y pandemias de la OMS.
Los 17 estadounidenses que aún están a bordo del Hondius serán trasladados en avión a Estados Unidos y serán observados en la Unidad Nacional de Cuarentena, una instalación en el campus del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha que se especializa en el tratamiento de pacientes con enfermedades transmisibles muy peligrosas, dijo el centro médico.
“Estamos preparados para situaciones exactamente como ésta”, dijo el Dr. Michael Ash, director ejecutivo de Nebraska Medicine. dijo en un comunicado el viernes.
Los gobiernos español, británico y francés se prepararon para que sus ciudadanos en el barco regresaran a esos países y fueran puestos en cuarentena o aislados.
El barco holandés, acompañado por parte de la tripulación y el equipaje de los pasajeros, continuará su viaje de cinco días a Rotterdam, Países Bajos, según la línea de cruceros Oceanwide Expeditions.
El cuerpo de una persona que falleció a bordo también permanecerá en el barco, que será sometido a un proceso de desinfección en Países Bajos, dijo la ministra española de Sanidad, Mónica García.
Los funcionarios de salud han enfatizado que el riesgo para la población mundial y para los residentes de Tenerife, frente a la costa de África occidental, es bajo.
en un mensaje a los tinerfeños El sábado, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación por el riesgo de propagación.
“El dolor de 2020 sigue siendo real y no lo descartaré ni por un momento”, dijo Tedros. “Pero necesito que me escuchen claramente: este no es otro COVID. El riesgo actual para la salud pública por el hantavirus sigue siendo bajo. Mis colegas y yo lo hemos dicho de manera inequívoca, y se lo repetiré ahora. »
Las personas contraen hantavirus a través del contacto con roedores, incluida la exposición a su orina, heces y saliva. El origen del primer caso “sugiere una posible exposición a roedores durante actividades de observación de aves”, dijo la OMS.
Entre el grupo de virus, sólo se sabe que el andino (la cepa del caso Hondius) se propaga entre personas, pero esas personas suelen tener un contacto muy estrecho entre sí, según la OMS.
El 2 de mayo, un mes después de que el barco zarpara de Ushuaia, Argentina, se informó a la OMS sobre “un grupo de pasajeros que padecían graves enfermedades respiratorias” a bordo. dijo la organización de salud.
En ese momento, el barco tenía 147 pasajeros y tripulación, pero ya habían desembarcado 34 pasajeros y tripulación, dijo la OMS.
El informe llegó semanas después de la primera muerte, un holandés que murió a bordo el 11 de abril. En ese momento, “se desconocía la causa de la muerte y no había evidencia de virus o contagio a bordo”, dijo Oceanwide Expeditions.
Su esposa murió en una clínica sudafricana el 26 de abril, dijo la OMS.
La tercera muerte, una mujer alemana, se produjo a bordo el 2 de mayo, según la OMS y Oceanwide Expeditions.
Dos días después, se confirmó hantavirus en un pasajero que fue evacuado médicamente a un hospital en Sudáfrica, dijo la compañía.
El hantavirus puede tener una tasa de mortalidad de entre el 40 y el 50 por ciento, según la OMS, y las personas mayores corren un riesgo especial. La edad promedio de las personas a bordo del barco es de 65 años, según el comunicado.
Phil Helsel informó desde Los Ángeles y Daniele Hamamdjian y Mo Abbas desde Tenerife.
