En la hora más oscura de los playoffs, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, aconsejó a sus jugadores durante la práctica del domingo que adoptaran el mismo enfoque mental que habían tenido desde el primer día del campo de entrenamiento de cara a su cuarto partido de ganar o irse a casa.
Los Lakers derrotaron al Oklahoma City Thunder 3-0 en una serie de semifinales de la Conferencia Oeste al mejor de siete. Los Lakers deben derrotar al Thunder en Crypto.com Arena el lunes por la noche o su temporada terminará.
“Nuestra primera diapositiva que mostramos en el campo de entrenamiento fue ganar”, dijo Redick. “Hoy hubo una revisión ofensiva rápida y luego repasamos algunas cosas defensivas. Tenemos que ganar hoy y tenemos que ganar mañana. Sabemos a lo que nos enfrentamos, estar abajo 3-0. Así que es más una revisión de actitud que cualquier otra cosa”.
Ningún equipo de la NBA ha ganado una serie estando perdiendo 3-0, y esos equipos tenían un récord de 161-0.
Estas son las grandes probabilidades que enfrentarán los Lakers.
A Redick se le preguntó cómo era el estado de ánimo de su equipo en la práctica.
“Estos muchachos son buenos”, dijo.
Luego se le preguntó a Redick qué le mostró su equipo que le da esperanzas de que los Lakers aún puedan ganar.
“Afirmación”, respondió.
Incluso después de perder tres partidos, con un promedio de 19,6 puntos por partido, los Lakers todavía tienen esperanzas.
Rui Hachimura acertó lo que Redick llamó un tiro “calentador” desde una distancia de tres puntos. A lo largo de la serie, acertó el 57,1% de sus triples y el 54,1% de sus tiros de campo, promediando 18,3 puntos por partido.
Hachimura recordó la serie de primera ronda de los Lakers contra los Houston Rockets y cómo tenían una ventaja de 3-0. Pero los Rockets se defendieron para poner la serie 3-2 antes de que los Lakers cerraran la serie.
“Es una locura, pero creo que esa es la mentalidad que necesitamos”, dijo Hachimura. “Creo que es una situación única. Creo que, especialmente en este tipo de equipo, no se pueden cometer errores… Tenemos que mantener la misma energía durante todo el partido. Esa es la única forma en que podemos ganar. Así que sabemos lo que estamos haciendo”.
Todo lo que necesitan hacer es jugar mejor en el tercer cuarto. En el tercer cuarto, los Lakers fueron superados por los Thunder 92-61.
“Siento que nos estamos acercando más con cada partido”, dijo Hachimura. “Especialmente anoche… obviamente tuvimos nuestro mejor juego ofensivo en la serie, incluso en los playoffs. Pensé que teníamos muy buena apariencia, gran apariencia. Pero creo que defensivamente, especialmente en el tercer cuarto, de alguna manera bajamos el ritmo. No sé (si) nos quemamos, o nos cansamos, lo que sea”.
“Así que creo que nos concentramos en cómo jugamos en la primera mitad y tenemos que hacerlo durante todo el partido… Ese será nuestro objetivo”.
Los Lakers han logrado frenar a la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, gracias a que Marcus Smart lo protegió y constantemente formó doble equipo con el jugador más valioso de la NBA.
Gilgeous-Alexander promedia 21,0 puntos por partido durante la serie, muy por debajo de su promedio de la temporada regular de 31,1 puntos. Tiene un promedio de 5,7 asistencias por partido, frente a 6,6 en la temporada regular, y está disparando al 45,8%, frente al 55,3% de la temporada. Además, lleva una media de cuatro derrotas en una serie.
Sin embargo, Chet Holmgren, que tiene un doble-doble de franquicia de 21,3 puntos por partido y 10,0 rebotes, ha sido un problema para los Lakers. Ajay Mitchell promedia 20,7 puntos por partido y 6,6 asistencias.
Por eso los Lakers están a punto de terminar su temporada. Los Lakers han enfrentado adversidades a lo largo de la temporada, pero la prueba definitiva será el Juego 4.
“Al jugar para los Lakers, sientes que tienes la espalda contra la pared en cada partido”, dijo Redick. “Así que creo que toda la temporada nos preparó para estar en la segunda ronda de la Conferencia Oeste y enfrentarnos a un gran equipo de baloncesto”.
