Aunque los equipos modernos de la Copa Mundial generalmente se construyen a partir de una revisión forense de datos recopilados durante un ciclo de cuatro años, combinado con las corazonadas de entrenadores nacionales experimentados y su personal, la plantilla de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA 2026 siempre iba a ser diferente.
El técnico del United, Mauricio Pochettino, fue contratado hace menos de dos años. Durante gran parte de su mandato, por diversas razones, fue sin quien muchos considerarían a algunos de los jugadores más esenciales de Estados Unidos, incluidos el delantero Christian Pulisic, el mediocampista Weston McKennie, el mediocampista Tyler Adams y el extremo Antonee “Jedi” Robinson.
Por necesidad, Pochettino recorrió los márgenes del grupo de jugadores estadounidenses, desenterrando y/u ofreciendo oportunidades a jugadores como el extremo Max Arfsten, el mediocampista Sebastian Berhalter, el lateral derecho Alex Freeman y el portero Matt Freese.
El ex entrenador del Paris Saint-Germain y del Chelsea fichó a más de 70 jugadores en sus primeros 18 meses en el cargo. Ahora debe elegir su lista final de 26 jugadores antes de que se revele oficialmente dentro de dos semanas, el 26 de mayo.
Y luego, exactamente un mes a partir del martes, Pochettino anunciará su alineación para el primer partido de la Copa Mundial de las Barras y las Estrellas el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles.
Aquí está mi última proyección de la plantilla de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA 2026:
Nadie podría haber predicho que Freeman o Freese, quienes no jugaron en esta época el año pasado, se convertirían en titulares proyectados para la Copa del Mundo cuando Pochettino asumiera el mando. Las cosas están cambiando rápidamente. Y con el torneo casi aquí, el entrenador podría favorecer a los candidatos que actualmente están en plena forma con su club sobre varios de los que convocó para la última concentración de la selección nacional en marzo.
Para cada equipo, casi siempre hay al menos una plantilla sorpresa. El tiempo lo es todo cuando finalmente llega el evento principal. ¿Quién formará el equipo completo? Analicemos la lista completa:
GRABADORES
Motor de arranque: Folarin Balogun
Copias de seguridad: Ricardo Pepi, Haji Wright
Sólo me perdí: Josh Sargent, Patrick Agyemang (heridos)
La rotura del tendón de Aquiles que sufrió Agyemang el 6 de abril mientras jugaba en el Derby County decidió a Pochettino en su lugar; Es posible que también hubiera elegido a Pepi y Wright como suplentes de Balogun para la Copa del Mundo, incluso si Agyemang, de 6 pies 4 pulgadas, hubiera estado disponible.
Ahora aparentemente no hay dudas, aunque es notable el uso moderado de Pepi por parte de Pochettino. A pesar de estar sano, el espigado delantero de El Paso, Texas, no ha sido utilizado en dos de los últimos cuatro partidos de Estados Unidos y pasó sólo 34 minutos desde el banquillo. Sin embargo, llega al Mundial en gran forma. El 10 de mayo, Pepi marcó su gol número 18 de la temporada con el PSV Eindhoven. El jugador de 23 años ha sido titular en los últimos cuatro partidos del campeón holandés, marcando en cada uno de ellos.
FONDOS OFENSIVOS
Entrantes: Christian Pulisic, Weston McKennie
Copias de seguridad: Brenden Aaronson, Diego Luna, Gio Reyna, Malik Tillman
solo me perdi: Jack McGlynn, Alex Zendejas
Eso suponiendo que Pulisic no esté lesionado, por supuesto. El delantero más famoso del país se perdió la derrota del AC Milan ante el Atalanta el 10 de mayo debido a una lesión en el glúteo. La enfermedad, sin embargo, no se considera grave. Más preocupante es la racha del jugador de 27 años de 19 partidos consecutivos sin marcar gol para su club y su selección, que se remonta al 28 de diciembre de 2025.
Afortunadamente, McKennie no muestra signos de desgaste a medida que se acerca la Copa del Mundo. El central de la Juventus, que también tiene 27 años, inició su partido número 30 en la Serie A en la victoria por 1-0 sobre el Lecce el 10 de mayo.
Aaronson jugó 28 partidos como titular con el Leeds United, que consiguió otra temporada en la Premier League. Luna anotó para el Real Salt Lake el pasado 9 de mayo. Al igual que Reyna, quien finalmente anotó su primer gol de la temporada 2025-26 con el Borussia Mönchengladbach alemán.
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes.
El entrenador asistente de Pochettino, Jesús Pérez, estuvo en Los Ángeles el 10 de mayo para ver a McGlynn contra LAFC. El hombre del Houston Dynamo rápidamente anotó un gol, un golpe similar a su misil del año pasado en una derrota de exhibición ante Türkiye, quien también será el último oponente de los estadounidenses en la fase de grupos de la Copa del Mundo. McGlynn añadió un segundo gol bien logrado más adelante en el partido.
El año pasado, alguien en quien confío me dijo que Pochettino “ama” a McGlynn. El nativo de Nueva York, originario de Queens, aparentemente (y literalmente) todavía tiene posibilidades. Si lo consigue, no sería la primera vez que un centrocampista de Houston llega al Mundial gracias a su mágica zurda: véase Brad Davis en 2014.
¿Pero quién sale si McGlynn se escapa? Este es un ejercicio de suma cero. Si la forma actual importa, podría ser Tillman, quien solo ha jugado 70 minutos en total para el Bayer Leverkusen desde el 21 de marzo. Reyna jugó 88 minutos en el mismo período y fue incluida en los dos últimos campamentos a pesar de jugar con menos frecuencia para su club.
Zendejas probablemente siente que tiene mejores argumentos para la Copa del Mundo que Tillman o Reyna. Con el brazalete de capitán del Club América el 10 de mayo, Zendejas marcó dos goles y sumó una asistencia ante los Pumas en los cuartos de final de la Liga MX de México. Aunque McGlynn y Zendejas todavía parecen tener posibilidades remotas de llegar a la Copa del Mundo, tampoco me sorprendería que uno de ellos fuera la elección sorpresa de este ciclo.
ENTORNOS DE MANTENIMIENTO
Entrantes: Tyler Adams, Tanner Tessmann
Copias de seguridad: Sebastián Berhalter, Cristian Roldán, Aidan Morris
solo me perdi: Johnny Cardoso (lesionado), Yunus Musah, James Sands (lesionado)
Adams está cerca de la cima de sus poderes. El 10 de mayo, Pochettino estuvo presente en el Craven Cottage de Londres para ver al destructor de corazones y almas ayudar al Bournemouth a vencer al Fulham y extender su racha invicta en la Premier League a 16 partidos. Adams jugó los últimos 47 minutos para los visitantes.
Aunque Adams es uno de los primeros nombres en la lista de convocados de Pochettino, el lugar junto a él es más incierto que nunca. Cardoso fue oficialmente descartado del Mundial después de que el Atlético de Madrid confirmara el 11 de mayo que se sometería a una operación de tobillo. Tessmann también está herido El Athletic informó que la tensión muscular que le excluyó de los dos últimos partidos del Lyon en la Ligue 1 no debería afectar a su disponibilidad para el Mundial.
El ganador obvio aquí es Morris, quien de repente pasa de la burbuja del roster a desafiar seriamente un puesto titular contra Paraguay. En primer lugar, Morris intentará impulsar al Middlesbrough de regreso a la Premier League en el playoff de segunda división contra el Southampton el 12 de mayo.
DETRÁS DE LAS ALAS
Entrantes: Sergiño Dest, Antonée “Jedi” Robinson
Copias de seguridad: Max Arfsten, Tim Weah
solo me perdi: Joe Scally, John Tolkin
Una semana después de regresar de un problema en el tendón de la corva que sufrió en marzo, Dest hizo su primera apertura desde la expulsión, jugando 65 minutos en la victoria del PSV por 4-1 sobre los Go Ahead Eagles el 10 de mayo. Esta es una gran noticia para un equipo estadounidense que necesita toda la ayuda ofensiva que pueda conseguir.
Pochettino vio a Jedi llegar hasta el final contra Bournemouth, lo cual también es una gran noticia. Robinson también jugó 90 en la derrota del 2 de mayo contra el líder de la Premier League, el Arsenal.
Una lesión obligó a Weah a perderse el partido del club el 10 de mayo. Pero en cuanto a Pulisic y Tessmann, no importa, con El equipo informando que Weah podría regresar para el final de temporada del Marsella el 17 de mayo con Rennes. El zurdo natural Arfsten tiene tres goles y cinco asistencias en sus últimos ocho partidos de la MLS para el Columbus Crew.
Scally tiene argumentos sólidos, especialmente dada su experiencia en varios roles defensivos con el Borussia Mönchengladbach. Probablemente sea la próxima elección si alguien más cae.
CENTRAL TRASERO
Entrantes: Chris Richards, Tim Ream, Alex Freeman
Copias de seguridad: Mark McKenzie, Auston confiable
solo me perdi: Millas Robinson
Después de perderse tres partidos por dolor en la ingle, Ream regresó al equipo de Charlotte el 9 de mayo. Eso significa que el capitán favorito de Pochettino debería estar completamente en forma cuando se abra el campo de entrenamiento previo a la Copa del Mundo de Estados Unidos en Fayetteville, Georgia, el 27 de mayo.
La aparición de Freeman al final de la temporada con el Villarreal, potencia de La Liga, también es un gran impulso, aumentando las posibilidades de que Pochettino opte por una defensa central de tres hombres con él en la derecha, Ream en la izquierda y Richards como ancla en el medio. McKenzie ha sido una convocatoria constante desde la llegada de Pochettino. Hizo su 27º inicio esta temporada con el club francés Toulouse en la victoria por 2-1 contra el Lyon sin Tessmann el 10 de mayo.
En cuanto a Trusty, su momento no podría ser mejor. Aunque juega bien y con regularidad para el Celtic en Escocia, Robinson acaba de regresar de una lesión que lo dejó fuera de juego en cuatro de los cinco partidos anteriores del FC Cincinnati en la MLS.
PORTEROS
Motor de arranque:Matt Freese
Copias de seguridad: Matt Turner, Chris Brady
solo me perdi: Roman Celentano, Jonathan Klinsmann, (lesionados), Diego Kochen, Patrick Schulte
La opinión generalizada es que Freese, titular con Poch en 13 de los últimos 15 partidos de los estadounidenses desde el verano pasado y excelente a pesar de una derrota por 2-0 ante Portugal el 31 de marzo, conservará su lugar y liderará la portería estadounidense el 12 de junio. El asistente estadounidense Miguel D’Agostino vio al graduado de Harvard registrar su segunda portería a cero de la campaña 2026 de la MLS en la victoria del NYCFC por 3-0 sobre Columbus el 10 de mayo.
Sin embargo, Turner está haciendo todo lo posible para burlar a Freese y recuperar el puesto que le correspondía en el Mundial de Qatar 2022; Con un porcentaje de salvamento de 79,4 para el New England Revolution al 11 de mayo, el veterano backstop ha sido, con diferencia, el mejor portero estadounidense esta temporada en la MLS.
