La historia del fútbol está plagada de momentos fatídicos que te convencen de que cierto resultado es una conclusión inevitable, y la victoria sísmica del Arsenal sobre el West Ham se puede agregar a esa larga lista.
Los Gunners necesitaron un gol tardío y una controvertida revisión del VAR para superar a los Hammers, amenazados por el descenso, en una conclusión ridículamente dramática del derbi de Londres.
Si alguna vez hubo un partido que convenciera tanto a los aficionados como a los neutrales del Arsenal de que la angustiosa espera de 22 años del club por un título de liga estaba llegando a su fin, fue éste: una actuación disfuncional y fea en la que lesiones Y errores tácticos permitió a los menos favorecidos tomar la delantera, antes de que los Gunners fueran rescatados por un jugador que no había marcado en 26 partidos mediante un remate desviado a sólo siete minutos del final.
Y si eso no fuera ya suficientemente fatídico, por supuesto, habría más drama increíble por venir cuando El posible empate de Callum Wilson en el minuto 95 fue anulado polémicamente tras una revisión del VAR de casi cuatro minutos. Debió parecer una eternidad para quienes estaban fuera del estadio de Londres.
La victoria y la naturaleza de la misma significan que incluso los seguidores más pesimistas del Arsenal ahora comenzarán a creer que este es realmente su año, con solo dos partidos restantes, ambos contra equipos actualmente clasificados entre los seis últimos.
Drama que define la temporada
El último drama del choque del domingo fue decisivo para la temporada del Arsenal; podría ser su ‘Aguerooo’, su volea de Robin van Persie, su grito de Vincent Kompany.
Y fue realmente apropiado que los dos momentos que podrían ayudar a este equipo a ganar el título fueran tan desagradables.
Los hombres de Mikel Arteta han sido ridiculizados a lo largo de la temporada por la naturaleza con la que obtuvieron victorias, maximizaron las jugadas a balón parado y encontraron la manera de ganar por cualquier medio necesario.
Era apropiado, entonces, que fuera un golpe desviado y una decisión oficial centrada en una pelea casi universal desde una esquina que los vio sumar tres puntos sísmicos a expensas del West Ham.
Leandro Trossard no había marcado en 26 partidos cuando pareció desviar un pase de Martin Odegaard mediante un gran desvío de Tomas Soucek con sólo siete minutos restantes, restaurando la ventaja de cinco puntos del Arsenal sobre el Manchester City al final.
Pero, por supuesto, este dramático momento quedaría superado por una revisión del VAR para siempre.
En el quinto minuto del tiempo de descuento, el balón finalmente le cayó a Wilson desde una esquina y éste lanzó el balón de volea a pesar de los mejores esfuerzos de Declan Rice detrás de la línea de gol.
Pero Al West Ham se le negaría su propio momento de euforia mientras que los fanáticos del Arsenal recibieron otro cuando el VAR recomendó una revisión y el árbitro Chris Kavanagh descartó el gol después de un control insoportable por parte del monitor del campo.
El delantero Pablo fue acusado de cometer una falta sobre el portero David Raya al sujetarle el brazo cuando intentaba reclamar el centro inicial.
Cuando miramos retrospectivamente la carrera por el título 2025-26, este bien podría ser el momento que la defina.
“Qué momento”
Arteta podría naturalmente No puedo creer lo que presenció cuando se enfrentó a los medios en su conferencia de prensa posterior al partido..
“Qué momento, qué tarde, qué semana ha sido para nosotros, tan llena de emoción”, dijo.
“No puedo elogiar lo suficiente la actitud, el deseo, el coraje y la calidad del equipo que mostramos a lo largo de esta semana porque había mucho en juego y hoy sabíamos que contra un equipo que está luchando por su vida contra un club que tiene una historia increíble, lo difícil que iba a ser.
Arteta continuó: “Una llamada de los árbitros que encuentro muy valiente, pero muy coherente con lo que han estado hablando durante toda la temporada. Cuando tengo que ser crítico, lo he sido, y hoy tengo que felicitarlos al menos por darle la posibilidad a un árbitro de decidir, lejos de las luces y el caos, para darle claridad para tomar la decisión correcta.
“Cuando miras la acción de esa manera, creo que es un error obvio, es un tiro libre y el gol tiene que ser anulado, así que felicidades, porque tomaron una gran decisión en circunstancias muy, muy difíciles.
El accidente del Manchester City
Mucho antes del inicio del domingo, ya existía la sensación de que el Arsenal finalmente había tomado el control total de la carrera por el título, y la naturaleza de esta victoria vital contribuirá en cierta medida a consolidar su estatus como favorito con sólo 180 minutos para el final y una primera corona de la Premier League en 22 dolorosos años.
Man City los presionó con fuerza, cortando lo que alguna vez fue una ventaja saludable en la parte superior de la tabla para colocarse a una distancia de ataque de sus vacilantes rivales a tiempo para el enfrentamiento, pero a diferencia de años anteriores, su resurgimiento bien puede haberse agotado en el peor momento posible.
En verdad, están pagando un mal comienzo de campaña habiendo dejado demasiado por hacer.
Los hombres de Pep Guardiola podrían haber hecho el trabajo contra el Brentford el sábado ya que finalmente se quedaron cortos 3-0 gracias a un bombardeo de media hora en el segundo tiempo.
La semana pasada empate salvaje con el Everton (otro encuentro salvaje que bien podría formar parte del folklore del Arsenal) parece cada vez más dañino a medida que se les acaban los juegos para cerrar la brecha.
Era un resultado que había estado en juego para el City, que no estaba en forma en anteriores victorias de liga estrecha y Copa FA sobre Burnley y Southampton, respectivamente.
Las posibilidades del Arsenal también se ven impulsadas por el calendario de sus rivales; Los Cityzens se enfrentan a una racha de cuatro partidos en 11 días después de llegar a la final de copa, incluido un duro viaje al Bournemouth, aspirante a Europa, y recibir al Aston Villa, perseguidor de la Liga de Campeones, en el último día.
Aún quedan dos juegos
La temporada del Arsenal, mientras tanto, se reduce a tres partidos más: Burnley en el Emirates, Crystal Palace fuera en la última jornada y la final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain.
Difícilmente podrían soñar con una ruta nacional más favorable para cruzar la meta, y la motivación es enorme; Los Clarets ciertamente ya están descendidos y se les podría perdonar que miren hacia el futuro.
Si bien la naturaleza generalmente desalentadora de un viaje a Selhurst Park se ve mitigada por el hecho de que los Eagles seguramente rotarán antes de su propia final europea tres días después en la Conference League.
El mayor desafío del Arsenal, entonces, será superar los inevitables nervios para hacer el trabajo en dos partidos de liga que se pueden ganar.
Incluso podrían permitirse el lujo de empatar, dependiendo de la diferencia de goles y de los resultados del City, aunque no vale la pena pensar en ello.
También hay algo que decir sobre el tipo de impulso que puede traer una victoria como la del West Ham; Los Gunners pueden utilizar esta energía hasta la meta.
Una vez resueltas las cuestiones del campeonato, los londinenses del norte pueden esperar un gran enfrentamiento con el PSG en Budapest, donde podrán jugar sin las ataduras mentales de la agotadora carrera por el título.
“Lo único importante”
Arteta reconoce claramente que el cambio de energía será de enorme importancia para el resto de la campaña. Probablemente no sea como lo planeó, pero ciertamente es algo que querrá explotar mientras el club enfrenta posiblemente las semanas más importantes de su historia.
“Ha sido una semana fenomenal en todos los sentidos de la palabra”, continuó el estratega español.
“Lo que hizo el equipo, la forma en que jugamos, la forma en que abordamos los juegos. Luego, lo que nuestros fanáticos hicieron por nosotros esta temporada, durante toda la semana y hoy también. Es fenomenal, creo que cambia la energía del equipo y tenemos que vivir el presente ahora y pensar en Burnley porque eso es lo único importante.
“Sólo quedan dos partidos y creamos grandes oportunidades, pero no anotamos, y el equipo tuvo que mantener la calma. Y sabía que ellos también iban a tener momentos, porque no necesitan mucho para crear problemas alrededor del área con los jugadores que tienen y la configuración que tienen. Así que, sí, superamos eso y creo que fue un partido exitoso”.
Escrito en las estrellas
Por lo tanto, la naturaleza fatídica de la dramática victoria del domingo sobre el West Ham ha colocado a Arteta y a este grupo de jugadores del Arsenal firmemente en el camino hacia la inmortalidad.
Nunca han estado más cerca de poner fin a la larga espera del club por una corona de campeonato y finalmente disipar la etiqueta de “trabajos de botella” que los ha plagado en la era moderna, pero con solo dos partidos de liga restantes contra rivales favorables, las probabilidades están a favor de los Gunners.
Tras superar la prueba final de su temple, el Arsenal ciertamente tener una mano en el famoso trofeo. Ahora se trata de mantener la calma y subirse a la ola de lo que bien podría ser el partido decisivo en su búsqueda por el título, y momentos que se repetirán una y otra vez en los años venideros.
