La atención en torno a la fiebre de Indiana rara vez ha sido más brillante. Entre las especulaciones que rodean a Kaitlin Clark y el entusiasmo por el renovado plantel de Indiana, incluso los novatos del equipo están entrando en un ambiente lleno de presión desde el primer día. Eso fue especialmente cierto para la selección de primera ronda Raven Johnson, quien hizo su debut en la temporada regular frente a un público abarrotado en la derrota de Indiana por 107-104 ante los Dallas Wings.
Y según la entrenadora Stephanie White, el momento puede ser un poco abrumador a veces. White habló con franqueza sobre el debut de Johnson esta semana, admitiendo que notó algunos nervios en la escolta novata mientras se adaptaba a la velocidad y la intensidad de su primer juego de la WNBA. Sin embargo, en lugar de criticar duramente a Johnson, los comentarios de White parecieron las observaciones de un entrenador que intenta ayudar a un joven armador a convertirse rápidamente en un rol exigente.
“Un poco de nervios, como puedes imaginar”, dijo White. “A veces es el primer partido, es el primer día, hay una atmósfera diferente”.
Esa honestidad en realidad revela bastante sobre cómo Fever ve a Johnson por dentro. Indiana claramente cree que el ex destacado de Carolina del Sur eventualmente puede convertirse en una parte importante de la rotación, especialmente como el manejador de balón suplente detrás de Clark. De lo contrario, es posible que White no hubiera enfatizado las responsabilidades de liderazgo y las órdenes judiciales al principio de la carrera de Johnson.
Raven Johnson ya mostró por qué Fever la seleccionó
Incluso con los comprensibles nervios de los novatos, Johnson todavía mostró muchas señales alentadoras en sus minutos limitados. No. La selección global número 10 terminó con cuatro puntos, dos asistencias, dos rebotes y un robo en 12 minutos desde el banquillo. Más importante aún, su actividad defensiva y su ritmo se destacaron de inmediato. Johnson conduce constantemente el balón por la cancha y parece cómodo aplicando presión defensivamente, dos rasgos que encajan naturalmente en el estilo preferido de Indiana.
White luego destacó esas áreas específicamente.
“Pensé que ella hizo algunas cosas buenas en el lado defensivo, empujando el balón, acelerando el ritmo”, explicó White.
Esa parte del juego de Johnson no debería sorprender a nadie que haya visto su carrera universitaria en Carolina del Sur. Si bien no siempre fue la principal anotadora, desarrolló una reputación como defensora equilibrada y creadora de juego conectiva en equipos con calibre de campeonato.
Ahora el ajuste es aprender a comandar una ofensiva profesional mientras juega frente a grandes multitudes todas las noches. Se vuelve aún más difícil cuando se comparte la cancha con un jugador tan dominante y de tan alto perfil como Clarke.
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Stephanie White pudo haber pronunciado el mensaje de apertura perfecto
Una de las partes más interesantes de los comentarios de White fue su incertidumbre sobre si Johnson admitiría que tenía miedo.
“No sé si ella estará de acuerdo”, dijo Shweta riendo.
Ese pequeño momento probablemente dice más sobre la competitividad de Johnson que cualquier otra cosa. Los deportistas de élite rara vez quieren reconocer públicamente un nervio durante su carrera profesional. White pareció entender esa dinámica, dejando en claro que Groth tenía esperanzas.
En el caso de la fiebre, esto es parte de un proceso crónico. Indiana está tratando de construir un contendiente alrededor de Clarke, pero ella desarrolla una profundidad creíble en las cosas. Johnson no necesitaba convertirse en una estrella de inmediato. Sólo necesita convertirse en una guardia de segunda unidad consistente que pueda defender, ejecutar la ofensiva y manejar situaciones de presión.
Si el debut sirve de indicación, las herramientas ya están ahí, incluso si los nervios están altos.
