Espectadores curiosos, con libros de reglas en las manos, observan cómo un bateador mete un seis en la arena y la maleza que rodean el nuevo estadio de cricket de Japón, cuatro meses antes de que se celebren los partidos de los Juegos Asiáticos.
Los fanáticos japoneses estarán familiarizados con muchos de los eventos de la competencia multideportiva de estilo olímpico que se llevará a cabo en Nagoya del 19 de septiembre al 4 de octubre, pero la mayoría de ellos probablemente serán una sorpresa para el cricket.
Sin embargo, eso no les ha impedido interesarse por el partido y ahora cuentan con un campo especialmente diseñado para recibir a equipos estrella como India y Pakistán.
Korogi Sports Park, un campo de béisbol reconvertido que todavía tiene un montículo de lanzador, está a unos 40 minutos en tren desde el centro de Nagoya.
Actualmente se está preparando para los Juegos Asiáticos organizando su primera competición de cricket: las eliminatorias de Asia Oriental y el Pacífico para la Copa Mundial masculina T20 de 2028.
En las eliminatorias participan Japón y otros peces pequeños del críquet de Vanuatu, Fiji, Samoa, Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, las Islas Cook y Corea del Sur.
Contado por el residente local Yuya Okimasu, que vio jugar a Japón en Vanuatu con su esposa y sus dos hijos pequeños. AFP que sólo habían oído hablar del cricket porque su hija vio la caricatura australiana “Bluey”.
“Cuando veo un partido, miro las reglas porque no las entiendo, pero se ve genial”, dijo el jugador de 34 años, que asistía a su primer partido de cricket.
lanzamiento de salto
Unas 300 personas se presentaron para ver el partido inaugural de Japón en una ventosa mañana de fin de semana, la mayoría sentadas en tumbonas al alcance del comentarista que los guió a través de los conceptos básicos del juego.
Se instalarán gradas temporales en los Juegos Asiáticos para aumentar la capacidad a aproximadamente 2.000 personas.
Si bien los mejores jugadores del continente están acostumbrados a entornos más grandiosos, es poco probable que se sientan decepcionados con la calidad del campo.
Esto es responsabilidad de Asitha Wijayasinghe, quien también es la curadora del campo del Estadio Internacional de Cricket Pallekele en Sri Lanka, que tiene una capacidad para 35.000 espectadores.
Adam Birss, director de operaciones de los Juegos Asiáticos en el Korogi Sports Park, dice que es probable que el campo esté “animado” a pesar de que la temporada de tifones en Japón suele comenzar en septiembre.
“Yo diría que debería comportarse como los campos de Pakistán, que rebotan pero también giran”, dijo.
“Tiene una superficie adherente, por lo que si haces girar la pelota, gira”.
El Korogi Sports Park es parte de una ambiciosa estrategia para popularizar el cricket en Japón, un país apasionado por el béisbol, que el organismo rector mundial ICC considera uno de sus “países prioritarios”.
El número de jugadores está creciendo y la Asociación Japonesa de Críquet (JCA) ha tenido cierto éxito en conseguir un punto de apoyo inicial para el deporte en Tokio y sus alrededores.
La inclusión del críquet en los Juegos Asiáticos no se confirmó hasta abril del año pasado, cuando la JCA argumentó sin éxito que el críquet debería jugarse en Sano, el centro de este deporte a unos 100 kilómetros de la capital.
“Área de vacío”
El director ejecutivo de la JCA, Naoki Alex Miyaji, dice que Nagoya es una “gran zona de vacío de cricket” y le preocupa que no haya tiempo suficiente para generar interés allí.
“Crear algo aquí para los Juegos Asiáticos es una situación ideal, pero no cuando hablamos de 15 meses de preparación”, dijo.
Miyaji también está preocupado por el futuro a largo plazo del Korogi Sports Park, que se abrirá a los equipos de béisbol después de los Juegos Asiáticos.
La cuestión de quién mantiene el campo es otra cuestión sin resolver, pero Miyaji espera que el lugar pueda ser “uno de los ingredientes clave para el desarrollo del cricket en Japón”.
El alcalde local apoyó con entusiasmo el evento y ciertamente despertó el interés entre aquellos lo suficientemente valientes como para ver el partido entre Japón y Vanuatu.
Los japoneses lo dan todo, superando a sus oponentes por 30 carreras.
A sólo cuatro meses del inicio de los Juegos Asiáticos, los jugadores japoneses esperan que el frenesí continúe.
“El terreno luce en condiciones increíbles considerando que comenzó a construirse hace sólo unos meses”, dijo el capitán de Japón, Kendel Kadowaki-Fleming.
“La emoción es una emoción abrumadora que sentimos”.
Publicado el 13 de mayo de 2026
