Devdutt Padikkal: “No puedes confiar en que otros te den un respiro para mejorar”

Desde la llegada de la regla Impact Player, el bateo T20 ha pasado de un juego de golpes calculado a un martilleo intransigente. Con el objetivo de maximizar las limitaciones del fildeo, los bateadores de primer nivel reescribieron las convenciones para tomar la nueva pelota. Sin embargo, todavía hay algunas personas que querían acelerar las cosas manteniendo la esencia de la caricia del sauce inducida por el tiempo y agradable a la vista. Uno de esos bateadores es Devdutt Padikkal de Royal Challengers Bengaluru.

La promesa del jugador de 25 años con el bate ha sido obvia para todos en los últimos años. Su gran cantidad de apariciones en el cricket nacional también lo llevaron al margen del equipo senior de India. Sin embargo, lo que más llamó la atención fue su desarrollo en el formato más corto del juego. Después de una temporada tumultuosa con el bate en 2024, durante la cual anotó solo 38 carreras en siete entradas, la franquicia con sede en Bengaluru lo compró a precio base después de que inicialmente no se vendió. Su bateo en el formato 20 over realmente ha florecido desde que regresó al equipo en el que debutó cuando era adolescente en 2020.

“No estaba realmente seguro de si me elegirían debido a lo malo que fue el período en LSG. Una parte de mí lo ha aceptado”, dijo Padikkal, quien terminó tercero para India en la prueba de Perth del Trofeo Border-Gavaskar el día de la subasta. “Siempre quise ser parte de la IPL porque es la plataforma donde puedes mejorar más. Estás rodeado de grandes jugadores, grandes entrenadores. No hay una calidad así en el cricket nacional”, añadió.

El soporte adecuado

El zurdo dice que la muestra de fe de RCB fue la mayor motivación detrás del cambio consciente en su enfoque T20.

“Tuvimos un par de campamentos en Bengaluru después de la subasta. Tuvimos a DK (Dinesh Karthik), Andy (Flower) y Mo (Bobat) allí. Trabajamos en cosas que eran específicas de mi técnica. Pero lo más importante es que me dieron confianza en ciertos aspectos del juego que me faltaban”, dijo el jugador de 25 años.

También atribuyó el mérito a la influencia de Dinesh Karthik, que ha sido testigo de la evolución de la IPL primero como jugador, luego como capitán y ahora como mentor.

“Tiene muy buenas habilidades de conversación; sabe cómo hablar con diferentes personas. Nos da información táctica sobre qué hacer en diferentes fases del juego. Este tipo de información es única porque cada jugador piensa de manera diferente”, dijo.

Una de las principales razones del éxito de Padikkal en las últimas dos temporadas ha sido el papel claramente definido que se le asignó en el puesto número 3. Para los Rajasthan Royals, en ocasiones se vio obligado a batear sólo desde el quinto y sexto puesto.

“Durante los últimos dos años, el papel ha sido simple. Tengo que mantener el impulso en el PowerPlay. No puedes darte el lujo de frenar después de un gol. Las conversaciones (con la dirección) fueron principalmente sobre cómo me hicieron creer que puedo hacerlo. Debido a que es un cambio tan importante, es muy fácil aceptar que tal vez no sea tu juego y no puedas hacerlo”, explicó.

Mejorando su juego

Entonces, ¿qué cambió exactamente Padikkal en su bateo para facilitar una mejor puntuación de carreras? Técnicamente no es mucho, afirma. El cambio más grande se produjo en la esfera mental. Alguna vez se alentó a los bateadores a pasar de cinco a 10 entregas aclimatándose antes de comenzar a alcanzar los límites de manera constante. Las puntuaciones de 180 a 190 se consideraron impresionantes. Ahora el juego ha ido mucho más allá.

“Realmente no trato de concentrarme en los números cuando se trata de tasa de strike. Se trata de asegurarme de que esa sea mi intención desde el primer balón. Si el balón está donde quiero y si existe la posibilidad de reducir el alcance, quiero aprovecharlo”, dijo el zurdo.

“No es solo un cambio en mi forma de pensar, el cricket ha evolucionado. Simplemente traté de asegurarme de aprender constantemente, cada temporada agrego todo lo que puedo a mi juego. Y creo que eso es algo que tienes que seguir haciendo porque si no lo haces, te estancarás y no avanzarás”, agregó.

Otro aspecto de su bateo que ha mejorado desde que irrumpió en escena en los Emiratos Árabes Unidos en 2020 es su juego de poder. Padikkal, alguna vez asociado únicamente con tiros precisos a través de los huecos, ahora ha demostrado que puede atravesar las cuerdas con facilidad cuando es necesario.

“Creo que, en última instancia, se trata de la edad. Cuando entré por primera vez en el equipo tenía entre 19 y 20 años. No se puede esperar que salte a la segunda liga a los 20. Ves a gente hacerlo a los 15. Probablemente sea una historia completamente diferente”, bromeó.

“Cuando me miré cuando tenía 20 años, no pensé que podría hacerlo. Es simplemente la forma en que estaba construido. A medida que gané peso, también crecí un poco en cuanto a músculos”.

Encontrar el equilibrio

El aumento de los límites y las tasas de strike en el formato más corto ha obligado a los bateadores a dar menos importancia a la conservación de su terreno. Padikkal se da cuenta de que el bateo moderno no se puede medir con los mismos criterios que antes.

“Es difícil luchar por la coherencia en la IPL. Lo más importante en la IPL es lograr el mayor impacto posible. Hay que ver qué impacto genera en términos de victorias. Muy pocos jugadores juegan regularmente en la IPL. Es muy difícil alcanzar ese nivel. Ese es el objetivo final”, destacó el bateador del RCB.

El enfoque correcto es más fácil de desarrollar para los bateadores que se convierten en especialistas en T20 desde el principio. Dado que el bateo se basa en gran medida en reacciones, realizar cambios complejos en las rutinas en todos los formatos sigue siendo uno de los mayores desafíos.

“Todo el mundo quiere tener un juego que se adapte a diferentes formatos y no es fácil encontrar eso. Eso es lo que estoy buscando porque obviamente tengo la ambición de jugar en los tres formatos. Estoy tratando de encontrar un juego y una técnica donde realmente pueda cambiar más fácilmente sin esfuerzo, en lugar de cambiar completamente mi estilo de bateo”, dijo el capitán de Karnataka.

“Los planes que tengo para un jugador de bolos en particular antes de un partido tienen que ser muy claros para que cuando salga, no tenga demasiadas cosas en mente porque entonces los formatos pueden superponerse y dejas de pensar con claridad”, añadió.

Encontrar el lugar perfecto a menudo depende del trabajo que realices fuera de temporada. Sin embargo, cada año el calendario se vuelve más y más lleno y los jugadores tienen muy poco tiempo para el autoanálisis. Padikkal, sin embargo, considera que esto no puede utilizarse como excusa.

“Lo ideal es tener algo de tiempo antes de cada torneo, especialmente cuando cambias el formato. Pero eso ya no es una excusa. Es tu carrera al final del día y no puedes confiar en que otros te den un descanso para mejorar”.

“Hay que estar preparado para cambiar realmente de opinión. Creo que a este nivel es mucho más mental que técnico porque todos son muy buenos técnicamente”, dijo el bateador.

A pesar de que se habla de él como la próxima gran novedad en el bateo indio durante casi cinco años, Devdutt Padikkal solo ha jugado dos Pruebas y tantos T20I para el país. | Crédito de la foto: Getty Images

¿Qué nos espera?

En cada temporada nacional, Padikkal ha estado entre los máximos anotadores, independientemente del formato, a menos que viaje con la selección india. A pesar de que se lo considera la próxima gran novedad en el bateo indio durante casi cinco años, solo ha jugado dos Pruebas y tantos T20I para el país. Pero no es algo que lo mantenga despierto por la noche.

“Siempre quise jugar para India, sin importar el formato en el que juegue. Todavía estoy trabajando en ello. Hay mucho que puedes hacer. Tienes que trabajar duro, seguir marcando goles. El resto depende de los seleccionadores y la gerencia”.

“Estoy muy contento con dónde estoy en mi juego. Cada día estoy mejorando y mejorando en lo que quiero mejorar. Mientras haga eso, creo que estaré en el camino correcto”, dijo el bateador de primer nivel.

La intensa competencia por los puestos en el equipo indio no ofrece una solución inmediata. Es posible que Padikkal tenga que esperar más para una carrera más larga, especialmente en una formación de bola blanca. Pero a juzgar por su determinación de evolucionar y seguir siendo relevante en este proceso largo e incierto, Padikkal parece bien posicionado para desempeñar un papel en él cuando surja la oportunidad.

Publicado el 13 de mayo de 2026