Todavía es temprano en la temporada 2026 de la MLB, pero JJ Wetherholt está empezando a parecerse cada vez más a un contendiente legítimo al Novato del Año de la Liga Nacional. El novato de los St. Louis Cardinals agregó otro gran momento el martes por la noche, disparando un jonrón de dos carreras en la victoria por 6-4 sobre los Atléticos. Un tiro en la sexta entrada le dio a St. Louis carreras de seguridad críticas y se convirtió en una racha muy productiva para uno de los mejores jugadores jóvenes del cuadro del béisbol.
Weatherholt ahora tiene ocho jonrones, 22 carreras impulsadas, 32 carreras anotadas y un OPS de .783 en sus primeros 41 juegos de Grandes Ligas. Es posible que esos números no salten a la vista de inmediato en comparación con algunas de las estrellas más establecidas del béisbol, pero para un novato que se adapta al lanzamiento diario de la MLB, se están volviendo cada vez más difíciles de ignorar.
Especialmente cuando se combina con la rapidez con la que Weatherholt se ha asentado en un papel importante para un equipo ganador de los Cardinals.
El reciente ascenso de JJ Wetherholt está cambiando la conversación
La principal razón por la que las posibilidades de novato del año de Weatherholt están ganando terreno: el poder está empezando a parecer consistente.
En sus últimos 15 juegos, Weatherholt ha conectado cuatro jonrones con 10 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .492. Su swing ha lucido con más confianza últimamente, especialmente contra las rectas que ha fallado en la temporada. El jonrón del martes contra los Atléticos se sintió como otro ejemplo de un novato que comienza a desacelerarse mentalmente.
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-MLB (@MLB) 13 de mayo de 2026
Esto es importante porque las carreras de Novato del Año a menudo se vuelven más dramáticas durante los meses de verano. Los favoritos de principios de temporada se desvanecen todo el tiempo después de que los lanzadores se ajustan y proliferan los informes de exploración. Los novatos que sobreviven a esos ajustes suelen convertirse en verdaderos contendientes en agosto y septiembre.
Weatherholt parece estar posicionándose para ese tipo de poder de permanencia.
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El novato de los Cardinals está haciendo más que conectar jonrones
La energía general que aporta a la alineación también ayuda a Wetherholt. Ya se encuentra entre los líderes de la Liga Nacional en carreras anotadas mientras contribuye con cinco bases robadas y constantemente encuentra maneras de embasarse a pesar de un promedio de bateo todavía de .242. Su porcentaje de embase de .356 es una fuerte señal de que su valor ofensivo se extiende más allá de la pura producción de poder.
También hay un caso que juega a su favor.
Los votantes a menudo notan que los Cardinals siguen ganando juegos, especialmente como visitantes, y brindan entradas significativas a los equipos contrarios. St. Louis mejoró a un récord de 14-7 como visitante, el mejor de la MLB, con la victoria del martes, y Wetherholt fue en gran parte responsable de que su ofensiva fuera peligrosa en toda la alineación.
En la temporada, St. Louis tiene marca de 24-17, empatado en el segundo lugar de la Liga Nacional Central con Milwaukee. Tanto los Cardenales como los Cerveceros están sólo 2,5 juegos detrás de los Cachorros de Chicago en la clasificación divisional. Pero un récord de 24-17 lidera la Liga Nacional Oeste y el segundo lugar en el Este.
Por supuesto, la temporada es todavía muy corta. Una racha calurosa en mayo no garantiza el trofeo de Novato del Año en septiembre. Pero si Weatherholt continúa realizando actuaciones como la del martes por la noche, su nombre estará firmemente en el centro de esa conversación.
