- Antes del partido contra Port Adelaide
Damien Hardwick se vio involucrado en un acalorado intercambio con un periodista mientras aumentan las preguntas sobre la investigación de la AFL sobre un alto empleado de los Gold Coast Suns vinculado a la controvertida casa de apuestas Okebet.
El entrenador de los Suns estaba visiblemente frustrado durante una conferencia de prensa en Darwin antes del choque de su equipo contra Port Adelaide Power, ya que fue interrogado repetidamente sobre el director del equipo, Mark Opie.
La unidad de integridad de la AFL está investigando actualmente a Opie tras una denuncia sobre sus supuestos vínculos con la empresa de apuestas Okebet, que fue multada con 100.000 dólares por la Comisión de Control de Casinos y Apuestas de Victoria en 2024.
La casa de apuestas fue multada por “enviar material promocional de juegos de azar a personas autoexcluidas y ofrecer incentivos prohibidos a clubes deportivos locales y a sus miembros”.
Hardwick confirmó que Opie continuará en su puesto a pesar de la investigación en curso.
“En lo que a mí respecta, el director ejecutivo y presidente Mark Evans se encargará de ello”, dijo Hardwick.
El entrenador de los Gold Coast Suns, Damien Hardwick, explotó de ira con un periodista por preguntas sobre el director del equipo, Mark Opie.
La unidad de integridad de la AFL está investigando actualmente a Opie tras una denuncia sobre sus presuntos vínculos con la empresa de apuestas Okebet.
“Por lo que a nosotros respecta, hará su trabajo el fin de semana”.
Sin embargo, la conferencia de prensa rápidamente se volvió tensa cuando un periodista presionó al entrenador del triplete sobre si era “bueno” tener una casa de apuestas conectada con el santuario interior del club.
“¿Es bueno que la AFL esté patrocinada por Sportsbet u organizaciones como esa?” Hardwick respondió.
Esta es una decisión que debes tomar. Estoy aquí para hablar de fútbol.
El periodista continuó cuestionando si Opie debería dimitir hasta que concluyera la investigación, lo que provocó que Hardwick se irritara cada vez más.
“¿Quieres empezar a hablar del conflicto en la AFL? Creo que he respondido a tu pregunta”, dijo.
“Al final del día, él está ahí para desempeñar un papel y lo está haciendo para nuestro club de fútbol.
“Como vemos en este momento, los conflictos de intereses en los círculos de la AFL están muy extendidos en todas partes, por lo que abordaremos esto a su debido tiempo.
Hardwick cuestionó si el patrocinio de la liga AFL por parte de Sportsbet también constituía un conflicto de intereses.
Un funcionario del club intentó desviar la conferencia de prensa hacia el fútbol, pero la audiencia continuó antes de que Hardwick estallara.
“Soy entrenador y estoy aquí para hablar sobre fútbol y lo que significa para la gente del Territorio del Norte”, dijo.
Si quieres seguir este camino, habla con el director ejecutivo que controla el lado comercial del juego.
¿Lo tenemos claro? Seamos claros.
Momentos después, Hardwick volvió a audicionar después de que le preguntaran sobre el tiempo de los Suns en Darwin.
“Nos encanta venir al Territorio del Norte, pero gente como este viene y quiere hacer todo lo demás”, dijo.
“AFL es fantástica para esta ciudad y queremos explorarla y celebrarla.
“Como sociedad, somos muy buenos derribando cosas”.
La controversia se produce en medio de un creciente escrutinio de los vínculos con el juego en toda la industria de la AFL.
Nick Foot terminó recientemente su mandato en Sportsbet luego de una reacción violenta por su participación en las relaciones con las casas de apuestas, mientras que Kane Cornes y Luke Hodge abandonaron el comité de selección australiano debido a sus propias asociaciones de juego.
El director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, confirmó a principios de esta semana que la liga estaba cooperando con los Suns durante la investigación.
“La Unidad de Integridad es consciente de esto y estamos trabajando con los Gold Coast Suns en este asunto. Tendremos más que decir al respecto más adelante”, dijo Dillon.
Opie anteriormente pasó más de 20 años con los Richmond Tigers antes de unirse a los Suns poco después de la llegada de Hardwick al club.
