Hace una semana, la primera Serie Subway del año se perfilaba como una fiesta de siesta. O al menos, un potencial golpe de gracia.
Los Yankees de Nueva York, poseedores del mejor récord de la Liga Americana, volaban alto después de otra victoria en la serie. Aaron Judge estaba en uno de sus calentadores. Ben Rice parecía un candidato al Jugador Más Valioso. Una rotación de creadores de diferencias proporcionó un comienzo de calidad tras un comienzo de calidad. Incluso la parte inferior de la alineación parecía estar calentándose después de un comienzo lento. Pregúntele a cualquier miembro de los Yankees sobre su club de béisbol y sus ojos se abrirían y una sonrisa de complicidad se dibujaría en sus rostros.
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Mientras tanto, los Mets de Nueva York no estaban en una situación feliz. Al entrar en juego el 8 de mayo, los Mets tenían marca de 14-23, empatados en el último lugar en todo el béisbol. Su alineación era una triste excusa, una fea mezcolanza de jóvenes de bajo rendimiento y veteranos obsoletos. Obviamente, no ayudó que varias piezas propensas a lesionarse en torno a las cuales Nueva York construyó su plantilla se lesionaran. El estilo de Juan Soto y una unidad de prevención de carreras muy mejorada no fueron suficientes para superar los problemas ofensivos de los Mets.
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Las cosas estaban tan espantosas, los fanáticos tan entusiasmados, que el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, tuvo que reafirmar públicamente que no, que no tenía planes de despedir al manager Carlos Mendoza. En cierto modo, los Mets confiaron en el proceso, pero en realidad no tenían otra opción.
Oh, qué diferencia hace una semana.
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De repente, los Mets están en gran forma, fortalecidos por una emocionante barrida en casa de los Tigres de Detroit. Sus homólogos de otros distritos, por otro lado, han perdido cinco de sus últimos seis juegos y están dos juegos detrás de los Tampa Bay Rays de alto vuelo en la División Este de la Liga Americana.
Estos acontecimientos recientes hacen de este fin de semana una propuesta aún más tentadora. Una barrida de los Yankees volvería a encarrilar su buen comienzo y, al mismo tiempo, hundiría a los Mets nuevamente en un estado de desesperación. Una barrida de los Mets, por otro lado, serviría como señal definitiva de un rebote al tiempo que aumentaría el malestar en el Bronx.
Para los Yankees, dado su nivel de continuidad, muchos de los personajes son los mismos que los de la serie Subway. Es una historia diferente para los Mets, quienes renovaron la mitad de su plantilla el invierno pasado. Como siempre, los jugadores definirán la serie, así que repasemos cinco nombres que definitivamente dictarán cómo se desarrollará.
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Juan Soto – jardinero de los Mets
¿Recuerdas cuando Juan Soto fue Yankee durante una temporada entera? Los borrachos vestidos con telas a rayas ciertamente lo hacen. Y aunque el partido de este fin de semana será en el Citi Field, los fieles de los Yankees seguramente estarán allí con fuerza y volumen.
El propio hombre ha tenido un comienzo de temporada extraño. Comenzó caliente al estilo típico de Soto, pero llegó a la lista de lesionados con una distensión en la pantorrilla el 6 de abril. En su ausencia, los Mets casi se desintegraron. Pero si bien el club ha mejorado desde su regreso el 22 de abril, el propio Soto ha registrado una línea de bateo relativamente vulgar de .221/.333/.412 en 81 apariciones en el plato. Fue retirado temprano del juego del miércoles después de golpear una bola de foul en su tobillo, pero fue titular y conectó un jonrón el jueves.
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Con Bo Bichette todavía sumido en una mega crisis y tantos Mets habituales en la lista de lesionados, el peso recaerá, una vez más, sobre los bien pagados hombros de Soto. Muchas veces a lo largo de su carrera se ha encontrado con el momento presente.
Cam Schlittler – lanzador abridor de los Yankees
El frijol neoyorquino de 25 años fue el mayor avance de la temporada. En nueve aperturas, Schlittler tiene efectividad de 1.35 en 53 1/3 cuadros con más de un ponche por entrada. Más importante aún, llenó un enorme vacío a principios de temporada para los Yankees, quienes todavía esperan el regreso de Gerrit Cole y acaban de sacar a Carlos Rodón de la lista de lesionados. El equipo también está monitoreando a Max Fried luego de que abandonó temprano el juego del miércoles debido a un dolor en el codo. Schlittler fue una revelación la temporada pasada, culminando su campaña de novato con una salida inolvidable y dominante contra los Medias Rojas en la ronda de comodines. Y, sin embargo, este tipo mejoró aún más; existe una posibilidad legítima de que comience el Juego de Estrellas.
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Pero debido a que Schlittler hizo su debut después de ambos juegos de la Serie Subway 2025, todavía no se ha enfrentado a los Mets. Schlittler, un tipo extremadamente confiado y casual… un agitador de Schlitt, seguramente se alimentará de la intensidad de un partido fuera de casa en Queens. Será un personaje principal en esta rivalidad en los próximos años, lo que significa que su partida el viernes por la noche podría ser el comienzo de una era memorable.
Carson Benge – jardinero de los Mets
También será la primera Serie Subway para Benge, un novato que se unió al club de Grandes Ligas luego de los entrenamientos de primavera hace unos meses. A pesar de ser la mejor promesa del club, el jugador de 23 años tuvo un comienzo bastante lento después de correr el día inaugural. A través de estas peleas, ni los líderes de Benge ni los Mets dudaron ni un ápice. Benge continuó transportando camiones y el club continuó transportando en bicicleta al talentoso joven.
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Este llamado ya ha dado sus frutos. Desde el 23 de abril, el producto de Oklahoma State ha sido uno de los mejores bateadores de Nueva York, con una línea de .333/.375/.875 en 64 apariciones en el plato. Esto es lo que les sucede a veces a los principiantes. Incluso los muchachos más talentosos necesitan un período de adaptación para comprender el pitcheo de las Grandes Ligas. Pero cuando hace clic, puede hacer un gran clic. Esto es lo que parece haber sucedido con Benge, que recientemente se colocó en lo más alto de la clasificación.
Se suponía que este tipo ni siquiera debería estar allí.
Volpe, quien ha sido el campocorto habitual de los Yankees durante las últimas tres temporadas, fue enviado a Triple-A Scranton el 3 de mayo después de completar una tarea de rehabilitación por una cirugía de hombro en la temporada baja. Pero el jugador de 25 años ni siquiera duró dos semanas como oficial de ligas menores, como lo recordaron a principios de esta semana cuando su reemplazo, José Caballero, estuvo en la lista de lesionados de 10 días con un dedo roto.
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El ex gran prospecto y fanático de los Yankees desde su infancia no hizo ruido en su primer juego, y se fue de 3-0 con un ponche el miércoles. Pero con los Yankees dirigiéndose a Queens para tres juegos de alto riesgo, tiene una oportunidad real de cambiar su temporada. Los fanáticos de los Mets definitivamente dejarán que Volpe lo escuche; sus luchas son su remate. Pero un gran fin de semana contra un gran rival le daría un gran impulso de confianza a un jugador que lo necesita desesperadamente.
AJ Ewing – jardinero central de los Mets
¡Por Júpiter, una chispa!
Ewing ha brindado un impulso muy necesario en los tres juegos desde su debut en la MLB el martes. La ex selección de cuarta ronda no va a cambiar por sí sola esta temporada de los Mets, aunque ese ciertamente fue el caso en ocasiones durante la serie de Detroit. Esto se debe a que el juego del jugador de Ohio de 21 años gira en torno a rasgos de los que los Mets carecen seriamente.
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Es un quemador, una bujía, un catalizador de alta energía que hace que sucedan cosas con sus piernas. Ewing sumó 70 capturas en las menores la temporada pasada y ya suma una (y un triple) en su corto paso por las grandes ligas. Con Luis Robert Jr. atrapado en la lista de lesionados con un calendario poco claro, Ewing parece preparado para ser el centro cotidiano de Nueva York. Para el espectador neutral, esta es una excelente noticia. Este chico es eléctrico, del tipo que lanza la pelota por todo el diamante. Ewing ya se ha ganado el cariño de los fieles de los Mets con una primera serie contundente, pero podría volverse supersónico con algunos golpes contra los Yankees.
Ben Rice – primera base de los Yankees
Esta es la novena campaña completa de Aaron Judge con el uniforme a rayas. Ha sido el mejor jugador ofensivo de Nueva York en todos los años de esta racha. Pero en cada temporada, Judge ha tenido un mejor compañero diferente. Hubo un año de Gleyber Torres, un año de Gary Sánchez, un año de DJ LeMahieu y, por supuesto, este año Juan Soto. Esta temporada, ese papel lo desempeña Rice, cuyo avance ofensivo ha sido una de las historias más importantes en el deporte.
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En 39 juegos, la ex estrella de Dartmouth conectó 13 jonrones e impulsó 29 carreras con un OPS de 1.079, líder de la liga. Las estadísticas subyacentes apoyan la legitimidad del estallido ofensivo de Rice. Parece real, muy real.
Pero Rice se perdió cuatro juegos la semana pasada por una mano magullada, a pesar de que el problema no era lo suficientemente grave como para pasar un período en la lista de lesionados. En sus seis aperturas desde que regresó a la alineación, el primera base se ha ido de 24-3 con sólo dos bases por bolas y nueve roletazos, por lejos su peor mini-desliz de la temporada. Rice profundizó en el primer partido de la serie el lunes contra Baltimore, pero vale la pena estar atento a las cosas para ver si realmente ha recuperado su plena salud.
