Una pandemia global que dejó sin trabajo a millones de estadounidenses en cuestión de días. La inflación más alta en cuatro décadas. Una investigación criminal federal sin precedentes.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha enfrentado una sucesión de crisis durante su mandato de ocho años como jefe del banco central, que finaliza el viernes. Las decisiones que Powell tomó a lo largo del camino involucraron cuestiones tan concretas como los presupuestos de los estadounidenses comunes y corrientes y tan embriagadoras como la independencia política de una institución pilar.
Se espera que Kevin Warsh, el candidato del presidente Donald Trump a presidente de la Reserva Federal, tome el mando, heredando una economía que es resiliente en algunos aspectos incluso cuando sufre otro aumento de la inflación.
Powell dijo el mes pasado que tomaría la inusual medida de permanecer en la junta de gobernadores de 12 personas del banco central después de que expire su mandato. La medida otorga a Powell un papel en la política de tipos de interés que podría durar hasta 2028, aunque dice que dimitirá una vez que se complete la investigación del inspector general de la Reserva Federal sobre la renovación de la sede del banco central.
La transición ofrece una oportunidad para recordar el mandato de Powell, que abarcó dos presidentes, tres secretarios del Tesoro y 66 decisiones sobre tasas de interés.
En esta fotografía de archivo del 18 de marzo de 2026, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla durante una conferencia de prensa después de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto en el edificio de la Junta de la Reserva Federal en Washington, DC.
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“Uno no elige sus desafíos, pero elige cómo responder a ellos”, dijo a ABC News Claudia Sahm, economista jefe de New Century Advisors y exfuncionaria de la Reserva Federal. “En última instancia, el legado de Powell será juzgado por estos resultados”.
Cuando Trump nominó a Powell para presidente de la Reserva Federal, Trump lo describió como un “constructor de consenso” que “entiende lo que se necesita para que nuestra economía crezca”.
Powell, exbanquero de inversiones y funcionario del Tesoro durante la presidencia de George HW Bush, asumió el cargo en 2018. En ese momento, la economía estaba en pleno apogeo, el desempleo estaba en un mínimo histórico y la inflación estaba justo por encima de la tasa objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Powell elevó las tasas de interés cuatro veces en su primer año, ejerciendo presión sobre el mercado de valores, pero permitiendo a la Reserva Federal estimular la economía con recortes de tasas durante una desaceleración. Las autoridades no tendrían que esperar mucho.
En los primeros meses de 2020, la pandemia de COVID-19 confinó a decenas de millones de estadounidenses, deteniendo operaciones en industrias como la de restaurantes y hotelería, al tiempo que dejó sin trabajo a gran parte de la fuerza laboral.
En una reunión de emergencia celebrada en marzo de 2020, Powell redujo las tasas de interés a niveles cercanos a cero en un esfuerzo por estimular una economía en dificultades.
“Las familias, las empresas, las escuelas, las organizaciones y los gobiernos de todos los niveles están tomando medidas para proteger la salud de los ciudadanos. Estas medidas, si bien son esenciales para contener el brote, naturalmente tendrán consecuencias adversas en la actividad económica a corto plazo”, afirmó Powell. dicho periodistas de la época.
La tasa de desempleo aumentó del 4,4% en marzo al 14,7% en abril, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. presentado.
Para impulsar la recuperación, Trump y el presidente Joe Biden promulgaron medidas de estímulo económico destinadas a apoyar a las personas que habían perdido sus empleos o enfrentaban otras dificultades. Junto con las bajas tasas de interés, este gasto contribuyó a una rápida recuperación económica de la recesión.
La recesión de la COVID-19 duró sólo dos meses, lo que la convierte en la más corta en la historia de Estados Unidos, según la Oficina Nacional de Investigación Económica.
La rápida recuperación justificó la decisión de la Reserva Federal de recortar las tasas de interés, aunque no fue una elección particularmente difícil, dijo a ABC News Alan Blinder, profesor de economía en la Universidad de Princeton y ex vicepresidente de la Reserva Federal.
“Reducir las tasas al mínimo era necesario y apropiado y, en un sentido real, obvio”, dijo Blinder.
Sin embargo, rápidamente se produjo una aguda crisis inflacionaria, como resultado de la escasez de oferta impuesta por la pandemia de COVID-19 y exacerbada por la guerra entre Rusia y Ucrania. Powell inicialmente restó importancia a los aumentos de precios, calificándolos de “transitorios”. Esto resultó ser un error consecuente, y Powell admitiría más tarde su error.
La inflación anual alcanzó un máximo del 9,1%, su nivel más alto en 40 años, en junio de 2022. Para entonces, Powell había comenzado a subir las tasas de interés y esto continuaría durante el año siguiente. La agresiva serie de aumentos de tasas colocó la tasa de referencia del banco central en su nivel más alto desde 2001. La medida hizo que las tasas hipotecarias y de tarjetas de crédito se dispararan.
En junio de 2023, la inflación anual había caído al 3%, pero los estadounidenses seguían en gran medida insatisfechos con el aumento de los precios mucho tiempo después. Muchos economistas predicen una recesión y el tipo de pérdidas de empleo que normalmente trae consigo. Afortunadamente, la recesión nunca ocurrió.
“La inflación se mantuvo alta durante demasiado tiempo, pero una vez que cayó, lo hizo muy rápidamente. Cayó sin crear un dolor innecesario en el mercado laboral”, dijo a ABC News Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton e investigadora principal en estudios económicos de la Brookings Institution.
En esta fotografía de archivo del 24 de julio de 2025, el presidente Donald Trump habla con el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, durante una visita a la Reserva Federal, en Washington, DC.
Julia Demaree Nikhinson/AP, ARCHIVO
En septiembre de 2024, menos de dos meses antes de las elecciones presidenciales, la Reserva Federal recortó los tipos de interés un 0,5%. La decisión generó críticas de los aliados de Trump, quienes ven la medida como un posible impulso a la economía que beneficiaría a los demócratas en el poder. Trump ganó las elecciones.
Semanas después de regresar a la Casa Blanca a principios de 2025, Trump criticó públicamente a Powell, instándolo a recortar las tasas de interés. Los ataques intensificaron las críticas a Powell que comenzaron durante el primer mandato de Trump.
En los meses siguientes, Trump comenzó a criticar a Powell por los sobrecostos relacionados con un proyecto para renovar la sede de la Reserva Federal en Washington, DC. En julio pasado, Trump hizo el primer viaje oficial a la Reserva Federal de un presidente en ejercicio en casi 20 años, poniéndose un casco mientras recorría la renovación con Powell.
La Reserva Federal atribuyó los excesos en el gasto a aumentos de costos imprevistos, diciendo que renovar sus edificios en última instancia “reduciría los costos con el tiempo al permitir a la Junta consolidar la mayoría de sus operaciones”, según el informe del banco central. sitio web.
En enero, el Departamento de Justicia abrió una investigación criminal sobre Powell, lo que desató un choque extraordinario entre la Casa Blanca y la Reserva Federal. Fue la primera investigación criminal contra un presidente de la Reserva Federal en los 113 años de historia del banco central.
La investigación se centró en el testimonio de Powell ante el Congreso el año pasado sobre los sobrecostos. Powell publicó un raro mensaje en vídeo refutando la investigación como un intento políticamente motivado de influir en la política de tipos de interés de la Reserva Federal.
“Nadie -y ciertamente tampoco el presidente de la Reserva Federal- está por encima de la ley”, dijo Powell. dicho. “Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las continuas amenazas y presiones de la administración”.
Trump había negado previamente cualquier participación en la investigación criminal. El Departamento de Justicia decidió abandonar su investigación criminal sobre Powell el mes pasado. La fiscal federal de Washington, Jeaninne Pirro, dijo que la investigación sobre la renovación de la oficina sería asignada al inspector general de la Reserva Federal.
“El ataque al presidente de la Reserva Federal fue espantoso”, dijo a ABC News Rebel Cole, profesor de finanzas de la Florida Atlantic University que anteriormente trabajó en la Reserva Federal. “Powell resistió”.
Warsh, un ex funcionario de la Reserva Federal, cumplirá un mandato de cuatro años como presidente. Se espera que lidere la Reserva Federal en un momento difícil para los responsables de las políticas de los bancos centrales.
La inflación aumentó por segundo mes consecutivo a medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán continuó elevando los precios de la gasolina en abril, según datos del gobierno publicados el martes. La inflación anual ha alcanzado su nivel más alto en tres años, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
A pesar de la perturbación, algunas medidas de salud económica han demostrado ser resistentes.
La tasa de desempleo se mantuvo estable en un mínimo histórico del 4,3% en abril, prácticamente sin cambios desde el inicio de su mandato en 2018.
“La economía es bastante buena, pero está lejos de ser perfecta”, dijo Blinder, culpando a Powell en parte por la alta inflación y atribuyendo gran parte de la culpa a la guerra en Irán. Al mismo tiempo, Blinder elogió a Powell por su compromiso con la independencia de la Reserva Federal.
“Este es el legado que hereda Warsh”, dijo Blinder.
