Los Sparks finalmente están en la columna de victorias, pero el resultado estaba en duda el viernes por la noche.
Con los cinco jugadores anotando cifras dobles, los Sparks tuvieron por lejos su mejor desempeño ofensivo de la temporada, con un 63,8% de tiros. 99-95 victoria contra la expansión Toronto Tempo.
El ritmo no facilitó las cosas, reduciendo el déficit a dos puntos al final del partido, y luego, cuando quedaban 31 segundos y con el balón, estaba a sólo tres puntos. Marina Mabrey falló un triple antes de que las últimas faltas de Tempo le dieran a las Sparks suficiente ventaja para ganar.
Kelsey Plum casi logró un doble-doble con 27 puntos y nueve asistencias, Dearica Hamby anotó 19 puntos y siete rebotes y Nneka Ogwumike anotó 20 puntos.
Erica Wheeler, quien comenzó el juego en lugar de Ariel Atkins (conmoción cerebral), anotó 10 puntos con siete asistencias y fue un plus-16 como la principal manejadora del balón después de comenzar su segunda temporada con 16 puntos desde el campo. Esto liberó a Plum para anotar, lo que permitió a las Sparks atacar de manera mucho más efectiva.
Toronto estuvo ausente en la zona de ataque sin el centro Temi Fagbenle (hombro derecho), y el trío de grandes jugadores de los Sparks tuvo un día sólido con 54 puntos.
El viernes, los Sparks pasaron al ataque, comenzando con un avance de 17-2.
El Tempo rápidamente tomó una ventaja de 10-0 de cara al segundo cuarto, pero las Sparks contraatacaron para mantener el impulso y lideraban 46-38 en el medio tiempo.
El triple de Wheeler a principios del tercer cuarto le dio a los Sparks una ventaja de 20 puntos. El impulso redujo el marcador a tres a mitad del último cuarto, y Brittany Sykes (27 puntos, siete asistencias) desató la racha de Toronto. Los Tempos realizaron más tiros que los Sparks (70-58), en gran parte debido a una ventaja de 10-2 en ofensiva y rebotes.
Los 10 puntos de Cameron Brink fueron los únicos puntos del banco de Sparks, mientras que Tempo anotó 42 puntos desde la reserva.
Toronto consiguió su primera victoria en la historia de la franquicia el miércoles, venciendo a Seattle pero luchando contra un equipo ofensivo más completo como los Sparks.
De regreso a Los Ángeles después de ganar el campeonato nacional con UCLA esta primavera, la estudiante de primer año de Tempo, Kiki Rice, anotó 11 puntos.
Kate Martin hizo su debut en Sparks como jugadora de desarrollo, mientras que Atkins y Sania Feagin (parte inferior de la pierna izquierda) estuvieron ausentes y recogieron un rebote en seis minutos.
Los Sparks se enfrentarán nuevamente a Toronto el domingo en el Crypto.com Arena.
