El director del FBI, Kash Patel, se enfrenta a una nueva controversia por una excursión de snorkel que realizó a uno de los lugares más sagrados de Estados Unidos.
Durante una visita oficial a Hawái el verano pasado, Patel realizó un inusual recorrido VIP de snorkel en Pearl Harbor, como su primera reportado jueves por Associated Press.
La Marina de los EE. UU. confirmó que la gira se llevó a cabo en un comunicado el jueves a ABC News.
La visita fue organizada para Patel por la Marina de los EE. UU. e incluyó un baño cerca de los restos del naufragio del USS Arizona, donde 900 marineros e infantes de marina estadounidenses murieron durante el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941.
El director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Kash Patel, testifica durante una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado, el Subcomité de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas en Capitol Hill el 12 de mayo de 2026 en Washington.
Gana McNamee/Getty Images
La AP informó que se enteró de la excursión de snorkel a través de correos electrónicos del gobierno obtenidos por el medio de comunicación.
El recorrido de snorkel no estaba incluido en el programa público de Patel publicado en el momento de su visita.
“Todos los participantes recibieron un informe de seguridad integral sobre la evolución para incluir planes médicos y reglas vigentes para nadar cerca (pero no encima) del USS ARIZONA”, dijo la portavoz de la Marina, capitana Jodie Cornell, en un comunicado a ABC News. “También se pide a los participantes que no toquen ni entren en contacto de ninguna manera con el USS ARIZONA. Este informe también cubre la importancia histórica del monumento como lugar de descanso final/tumba de cientos de personal militar y que todos deben tratar el sitio con el respeto y la dignidad que merece”.
Cornell también describió como una “práctica estándar” que la Marina “se asocie con líderes locales para dar la bienvenida y apoyar a los visitantes distinguidos de la región que lo soliciten”.
El FBI no ha negado que la visita de snorkel tuvo lugar en agosto pasado, como lo describió el portavoz de la agencia Ben Williamson en un artículo publicado el jueves. en como una “visita histórica para honrar a nuestros héroes caídos en el USS Arizona, no una fiesta”.
“Como parte de nuestros compromisos en el teatro del Indo-Pacífico, el comandante de IndoPacom se ha ofrecido amablemente a recibir al director y a su equipo en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, como suelen hacer con los funcionarios del gobierno estadounidense en viajes oficiales”, dijo Williamson en una declaración separada a ABC News. “Esto fue parte de los compromisos públicos de seguridad nacional del Director en agosto pasado con sus homólogos en Nueva Zelanda, Australia, nuestra Oficina de Campo de Honolulu y el Departamento de Guerra”.
El USS Arizona Memorial es un sitio público accesible en barco y operado por el Servicio de Parques Nacionales. de acuerdo a el sitio web conmemorativo. En casos raros, el NPS y la Marina organizan excursiones de snorkel similares a las de Patel para otros VIP.
El monumento al USS Arizona se ve antes de una ceremonia que marca el 83º aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 2024, en Honolulu.
Mengshin Lin/AP
La excursión de snorkel realizada por Patel pone de relieve las crecientes preocupaciones entre los críticos del director del FBI de que podría utilizar su cargo público para beneficio personal.
En los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero, Patel fue visto en cámara bebiendo cervezas con el equipo de hockey masculino de Estados Unidos mientras celebraban su medalla de oro.
Patel, un aficionado al hockey, supuestamente tuvo reuniones en Italia antes de asistir al partido. Reiteró esa afirmación durante una audiencia del 12 de mayo ante el Comité de Asignaciones del Senado, diciendo que estaba allí para asegurar la extradición de un importante cibercriminal de China y ayudar a asegurar los Juegos Olímpicos.
Patel, quien fue confirmado como director del FBI en febrero del año pasado, enfrentó preguntas adicionales durante la audiencia en el Senado sobre el presunto uso indebido de los recursos del FBI y un artículo en The Atlantic que afirmaba que había tenido “ataques de bebida” y problemas con el desempeño laboral.
Durante la audiencia, Patel calificó el informe de “farsa total”. Demandó a The Atlantic por el artículo, exigiendo 250 millones de dólares en daños y perjuicios.
The Atlantic dijo el mes pasado, cuando La demanda ha sido presentada, que mantenga su informe.
“Mantenemos nuestra información sobre Kash Patel y defenderemos vigorosamente a The Atlantic y a nuestros periodistas contra esta demanda infundada”, dijo la revista en un comunicado.
Mientras tanto, la Casa Blanca apoya a Patel y lo llama un “jugador crítico”.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump y el director Patel del FBI, la delincuencia en todo el país ha caído a su nivel más bajo en más de 100 años y muchos criminales de alto perfil han sido puestos tras las rejas. El director Patel sigue siendo un actor vital en el equipo de orden público de la administración”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Steven Cheung, en una declaración a ABC News el jueves.
Luke Barr y Sarah Beth Hensley de ABC News contribuyeron a este informe.
