Liliana Meza, madre de Carlos Maximiliano Romero Meza, desaparecido el 22 de octubre de 2020, posa con una tarjeta de búsqueda en la Glorieta de las Personas Desaparecidas en Guadalajara, México, 15 de mayo de 2026. Los fundadores del colectivo Luz de Esperanza Desaparecidos Jalisco crearon las tarjetas, inspiradas en las pegatinas de la Copa Mundial de Fútbol, para llamar la atención sobre las personas desaparecidas antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Jalisco.
(Alejandra Leyva / Por El Tiempo)
MÉXICO – La carretera que conecta el aeropuerto de Guadalajara con el centro de la ciudad fue pavimentada recientemente y la famosa rotonda de la ciudad fue objeto de una renovación de $4 millones. La ciudad está llena de proyectos de renovación mientras Guadalajara se prepara para albergar cuatro partidos de la Copa Mundial de la FIFA en junio.
Pero hay una cosa que los 3 millones de fanáticos que se esperan en masa en la ciudad no verán: los sitios donde se encontraron cientos de cuerpos en fosas clandestinas excavadas por el notorio Cártel Jalisco Mexicano Nueva Generación. Se descubrieron partituras en la carretera principal que conduce al estadio Akron, donde se jugarán los partidos.
Uno de los restos era el de un estudiante de secundaria de 17 años que había salido a vender su moto para ayudar a su tío desempleado. Desapareció. Cuando su tío inició su búsqueda, él también desapareció. En otro sitio fueron encontrados los restos de un reparador de celulares de 34 años. Era padre de dos hijos y simplemente se había aventurado a comprar unos tenis de segunda mano.
Según estadísticas recopiladas por el estado de Jalisco, entre 2018 y marzo de este año se encontraron 1,907 cadáveres en Guadalajara y localidades aledañas.
La llegada del Mundial es una oportunidad para que la segunda ciudad de México brille en el escenario internacional, y el gobierno del estado de Jalisco ha lanzado una campaña optimista destacando el municipio donde se disputarán los partidos: “Zapopan, el corazón del fútbol”, reza el lema.
Familiares que buscaban a sus seres queridos respondieron con sarcasmo: “Zapopan, el corazón de las fosas clandestinas”.
Una vista aérea de la fuente de la rotonda de La Minerva en Guadalajara, México, tomada el 27 de junio de 2025.
(Ulises Ruiz/AFP vía Getty Images)
Sólo desde enero de 2025, grupos de investigación y autoridades han descubierto 58 tumbas con 226 conjuntos de restos dentro de los límites de la ciudad. Había cinco tumbas a tres millas del estadio Akron.
Se descubrieron tres tumbas que contenían 15 cuerpos a menos de una milla de la emblemática rotonda de La Minerva de la ciudad, una enorme rotonda con fuentes, vegetación y una imponente estatua de la diosa romana Minerva. Otros fueron descubiertos no lejos de la calle Chapultepec, un popular destino turístico.
Liliana Meza, madre de Carlos Máximo casos de personas desaparecidas antes del Mundial de Fútbol de Jalisco 2026.
(Alejandra Leyva/Por Tiempo)
Los folletos con fotografías e información identificativa de personas desaparecidas, publicados por colectivos de búsqueda, se han convertido en algo habitual en las principales calles del centro histórico de Guadalajra.
(Alejandra Leyva / Por El Tiempo)
Aunque los turistas y los lugares de interés rara vez se ven afectados por la violencia de los cárteles en México, los críticos dicen que las tumbas son vergonzosas para los administradores estatales y municipales.
En medio de toda la limpieza, se ha prestado poca atención oficial al creciente número de fosas clandestinas que grupos de persistentes equipos de búsqueda financiados por familias han descubierto en los últimos meses.
Grandes máquinas y retroexcavadoras trabajan sin parar por toda la ciudad antes de los juegos, dijo Jaime Aguilar, portavoz del grupo Guerreros Buscadores en Jalisco, que descubre un promedio de dos fosas al mes. “Pero cuando pedimos una retroexcavadora para ayudarnos con nuestra búsqueda, nunca la hay”, dijo.
A lo largo de los años, se han descubierto tumbas secretas en zonas rurales, en zonas industriales, a lo largo de carreteras, en el interior de edificios e incluso en el corazón de Guadalajara. El gobierno del estado de Jalisco rastrea descubrimientos importantes, pero un análisis de The Times y Puente News Collaborative muestra que muchos se han concentrado en el área de Guadalajara.
Los folletos que contienen fotografías e información de identificación de personas desaparecidas, publicados por colectivos de búsqueda, se han convertido en algo habitual en las principales calles del centro histórico de la ciudad, como se ve aquí el viernes 15 de mayo de 2026.
(Alejandra Leyva/Por Tiempo)
A principios de este año, las autoridades descubrieron un escondite empapado de sangre a una milla del estadio Akron donde se torturaba a los enemigos del cartel. Allí fue encontrada una persona enterrada. En un radio de 10 millas, se encontraron casi 100 conjuntos de restos en 500 bolsas de basura enterradas en tumbas poco profundas.
Las fosas y el posible descubrimiento de más fosas han preocupado a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. Temía que la FIFA, la asociación internacional de fútbol a cargo de los juegos, trasladara los juegos de México a Estados Unidos o Canadá, los otros países coanfitriones de los juegos, debido a la violencia, dijo un funcionario mexicano familiarizado con la planificación del torneo.
Este temor salió a la luz en febrero, cuando fuerzas especiales mexicanas mataron a Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, líder del hiperviolento cartel Jalisco Nueva Generación. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que Guadalajara era un bastión del grupo criminal.
Los miembros del cartel respondieron a la muerte de El Mencho quemando autos y autobuses y bloqueando las principales salidas de Guadalajara. La ciudad quedó brevemente paralizada. Hombres armados prendieron fuego a 80 tiendas de conveniencia y numerosas farmacias, extendiendo su poder en la ciudad.
En los días posteriores a la violencia, funcionarios de la FIFA se reunieron con el gobierno mexicano para revisar la seguridad de los partidos en Guadalajara. Sheinbaum esbozó un plan para enviar 100.000 efectivos de seguridad, incluidos soldados del ejército y policías, a los estadios de Guadalajara y las otras dos ciudades anfitrionas del país, Ciudad de México y Monterrey. La FIFA ha decidido que no cambiará las sedes del Mundial.
Las agencias policiales estadounidenses han asesorado a México sobre métodos para combatir el terrorismo, incluido el entrenamiento para repeler drones con trampas explosivas, un arma cada vez más utilizada por los cárteles para aterrorizar a las comunidades, atacar a adversarios y atacar convoyes militares. Las fuerzas especiales estadounidenses están entrenando a equipos militares mexicanos para repeler ataques a estadios.
Se exhiben folletos con fotografías e información de identificación de las personas desaparecidas en todo el centro histórico de Guadalajara, junto con escenas urbanas tradicionales e imágenes relacionadas con la Copa del Mundo.
(Alejandra Leyva / Por El Tiempo)
En la Plaza Liberación, la principal plaza pública de Guadalajara, se ven folletos con fotografías e información de identificación de las personas desaparecidas.
(Alejandra Leyva / Por El Tiempo)
El gobierno mexicano ya había sido testigo de la propensión del cartel de Jalisco a cometer asesinatos descarados. En diciembre, a unas cuatro millas del estadio Akron, hombres armados dispararon más de 3.000 balas a plena luz del día contra el automóvil del gerente de un centro de distribución de productos agrícolas. El tiroteo entre sus guardias de seguridad y el cartel tuvo lugar a pocas cuadras de una estación de policía. La policía tardó casi media hora en llegar al lugar.
En los últimos años, el estado de Jalisco se ha convertido en un campo de exterminio para los cárteles, dicen los expertos en seguridad. Algunas tumbas descubiertas en el área de Guadalajara contenían un solo cuerpo, algunas más de 40. Algunas contenían 95 o más.
En 2023, los restos de nueve adolescentes, descuartizados y metidos en bolsas de basura, fueron encontrados en un cañón de Zapopan. Habían trabajado para un centro de llamadas del cártel de Jalisco, donde los vendedores telefónicos estafaron a los estadounidenses millones de dólares en un plan de tiempo compartido. Se dice que los adolescentes molestaron a su empleador.
Los traficantes reclutan a jóvenes, incluidos menores, para que sirvan como soldados de infantería en su sangrienta búsqueda por controlar las rutas del narcotráfico en todo México. Algunos de estos adolescentes fueron atraídos por anuncios que prometían trabajos bien remunerados, sólo para descubrir que se dirigían a un campo de entrenamiento de un cártel en Jalisco, a una hora de Guadalajara. Allí, como prueba, dijeron funcionarios de seguridad mexicanos, los reclutas eran obligados a matar a otros reclutas.
el viernes en Plaza Liberación, la principal plaza pública de la ciudad, con folletos que contenían fotografías e información de identificación de las personas desaparecidas.
(Alejandra Leyva/Por Tiempo)
El cártel ha reclutado a más de 45.000 menores en todo México en los últimos años, dijo un funcionario del estado de Jalisco.
Si bien algunos barrios exclusivos de Guadalajara escaparon de la violencia, familias de toda el área metropolitana vieron desaparecer a cientos de niños, y algunos reaparecieron muertos en los campos de batalla de los cárteles en Jalisco y los estados de Sinaloa y Michoacán, dijeron los investigadores.
El gobierno del estado de Jalisco tiene más de 16.000 informes de personas desaparecidas, la mayor cantidad de cualquier estado mexicano. A nivel nacional, más de 130.000 personas están desaparecidas.
A pesar de los preparativos y el malestar entre la gran población de aficionados al fútbol del país, la fiebre del Mundial no se ha extendido entre las familias de los desaparecidos y los equipos de búsqueda que se despliegan hacia Guadalajara cada semana en busca de nuevas tumbas.
El hijo de Natalia Leticia García desapareció en 2017. Ella comenzó su propia búsqueda y formó un grupo para ayudar a encontrar otras víctimas. Ocho años después, el grupo de García localizó 26 fosas. Algunos hallazgos eran bolsas llenas de cabezas cortadas, otros contenían sólo armas. Es una táctica del cártel, dijo, destinada a dificultar la reconstrucción de los restos.
“Es cruel”, dijo García. Su hijo, César Ulises Quintero García, sigue desaparecido.
Fisher es un enviado especial. Este artículo fue coeditado con puente Noticias colaborativo, una sala de redacción bilingüe sin fines de lucro que cubre historias de México y la frontera entre Estados Unidos y México.
