Por qué el fútbol permite a los jugadores discutir sobre decisiones cuando otros deportes no lo hacen

Christina Unkel tenía 10 años cuando se convirtió en árbitro de fútbol certificada. En todo este tiempo, dijo, sólo recuerda un caso en el que cambió de opinión después de ser confrontada por un grupo de jugadores enojados.

Tenía 14 años y jugaba para el equipo juvenil del suroeste de Florida cuando le concedieron un saque de banda. Cuando el equipo que había perdido la posesión del balón protestó con vehemencia, el equipo contrario entró en el scrum y admitió tímidamente que había tocado el balón en último lugar.

“Yo digo: ‘Está bien, gracias por admitir eso. Supongo que lo haremos al revés, ¿verdad?'”, dijo Unkel, quien, como abogado además de empleado, conoce el valor del testimonio.

Sin esta admisión, dijo, las súplicas del equipo de protesta necesariamente caerían en oídos sordos.

“¿Te imaginas si alguien se acercara y te gritara, y fueras muy firme en tu decisión, y luego decidieras cambiar de opinión?” – dijo Unkel. “No volverás.”

Los árbitros saben que no siempre aciertan, pero imaginen el caos si cuestionaran cada decisión. Pero eso no impide que todos los futbolistas que alguna vez se han puesto un par de botas discutan.

El fútbol es el único deporte de equipo importante en los EE. UU. donde esto está permitido.

Preséntate ante el árbitro de béisbol y probablemente verás el resto del juego en la televisión de la casa club. Di más de unas pocas palabras argumentativas a un árbitro de fútbol o baloncesto y probablemente te sancionarán con otra falta. Y ni se te ocurra hablar con un árbitro de hockey a menos que tengas la letra “C” o “A” bordada en tu suéter, que representa al capitán y al vicecapitán.

Sin embargo, en el fútbol, ​​cualquier cosa que no sea la falta más obvia suele provocar que el equipo agraviado rodee al árbitro en una protesta dramática, a veces incluso después del pitido final. El sábado pasado, por ejemplo, después de que Indonesia perdiera por un gol ante Irak en un partido de clasificación para la Copa del Mundo, varios jugadores rodearon al árbitro chino Ma Ning y su equipo. Esto no cambió el resultado del partido, pero Ning recibió tres tarjetas rojas, una de las cuales fue para un oficial del equipo que empujó a Ning.

Este nivel de protesta es una excepción. Sin embargo, no es aconsejable expresar abiertamente frustración e insatisfacción con los funcionarios.

“Es parte del deporte y ha sido así durante mucho tiempo”, dijo el defensor Aaron Long, un veterano de la Copa Mundial que usó el brazalete de capitán del LAFC una docena de veces este año antes de que terminara su temporada en julio con una rotura del tendón de Aquiles. “Mientras haya un sano respeto por ambas partes, mientras se discute y se ruega, creo que todo es parte del juego”.

Long dijo que el hecho de que el juego se detenga después de cada falta sancionada también podría afectar la cantidad de enfrentamientos con el árbitro.

“El fútbol es extremadamente fluido”, afirmó. “Y ese flujo se ve interrumpido por sus conversaciones, ¿verdad? Así que es como si cualquiera pudiera detenerse y discutir en ese momento”.

Su compañero de equipo en LAFC, Timothy Tillman, dijo que dado que tantas decisiones en el fútbol pueden ir en cualquier dirección, hay pocas decisiones con las que todos estén de acuerdo. Y si los porcentajes favorecen a un bando, vale la pena hablar de ello.

“Hay muchas personas de entre 50 y 50 años”, dijo. “Si tu decisión siempre va en tu contra, tienes que decírselo (al juez)”.

Al comienzo del partido no hubo discusiones con los árbitros, principalmente porque no había árbitros. Las disputas las resolvieron los dos capitanes de equipo, comportándose “caballerosmente”. Los partidos posteriores fueron supervisados ​​por dos árbitros, uno de los cuales era proporcionado por cada equipo, y el árbitro en el campo, a menudo el cronometrador, desempataba en situaciones especialmente difíciles.

No fue hasta 1891 que las leyes del juego requirieron el nombramiento de un árbitro único y neutral al que se le otorgara plena autoridad sobre el juego. (Es increíble que 134 años después el juego todavía esté dirigido por un solo árbitro en el campo, a pesar de que muchos de los jugadores de hoy son velocistas de clase mundial que son físicos y pueden saltar verticalmente como un puma).

Poco después de que el primer árbitro hiciera sonar su silbato y comenzara su primer partido, estalló la primera discusión. Esto se debe a que, a pesar de las reglas de juego claras, muchas decisiones en el fútbol siguen abiertas a la interpretación y el momento.

“Es porque nuestro deporte tiene sus altibajos y hay muchas cosas grises”, dijo Unkel, analista de reglas de CBS y presentadora junto con la ex jugadora de la Copa Mundial Lori Lindsey de Fútbol americano podcast. “Se toman ciertas decisiones que, bueno, tal vez hubieran sido una simple falta en el minuto 14. Pero nunca será una falta en una final de la Copa del Mundo”.

Long está de acuerdo en que el tiempo y el lugar importan.

“De la forma en que se juega nuestro deporte, los fanáticos pueden influir en un árbitro en muchas situaciones”, dijo. “La ventaja de jugar en casa no es sólo para los jugadores. A veces, cuando un jugador comete una falta menor y tú estás fuera y los fanáticos no hacen nada, tal vez no lo entiendas”.

“Pero en casa todo el público se vuelve loco y él rápidamente lo anuncia. Quizás por eso intentamos defender un poco nuestra causa”.

Long prefiere mantenerse alejado de estas batallas, creyendo que sus palabras tendrán más peso si habla poco y se mantiene en el tema.

“No soy muy luchador con los árbitros. No les grito para que cuando les hable me escuchen”, dijo.

La evidencia también ayuda.

“Si hay un poco de sangre en tu calcetín o algo así, podrías pensar: ‘Oye, me patearon’”, dijo. “Y dirán: ‘Oh, lamento haberme perdido eso’. No creo que lo cambien de inmediato, pero es posible que lo registren en su cabeza.

Unkel, que se convirtió en una de las altas autoridades más jóvenes del mundo después de recibir su insignia de la FIFA a la edad de 25 años, estuvo de acuerdo con este enfoque. Dijo que las dos capitanas más efectivas con las que trabajó fueron Becky Sauerbrunn y Christie Rampone, quienes jugaron en la selección nacional femenina.

“(Sauerbrunn) no dijo nada. A veces se me acercaba y me decía de manera muy profesional: ‘Oye, ¿puedes ver esto? Los atacantes me están pisando los dedos de los pies antes de que el balón esté en juego'”, dijo Unkel. “Entonces pensé: ‘Está bien, tal vez me perdí algo’.

“Pero si el mismo jugador está chirriando y chirriando, ese jugador que siempre está ahí para ti, literalmente todo lo que dice te entra por un oído y te sale por el otro”.

Hay ciertas líneas que los jugadores no pueden cruzar, independientemente de la situación. El lenguaje vulgar y abusivo, especialmente dirigido a un árbitro, puede resultar rápidamente en una tarjeta amarilla; El racismo es rojo puro.

Además, los jueces los llaman como ven, incluso si la mitad de las personas involucradas creen que se equivocaron.

“La gente se comporta de forma irracional cuando practica deportes”, afirmó Unkel. “Un equipo no estará contento contigo, sin importar las decisiones que tomes”.

Has leído la última entrega de On Football con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y arroja luz sobre historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana Podcast “El rincón de la galaxia”..