Los laboristas considerarán aumentar la edad de responsabilidad penal desde los 10 años en Inglaterra y Gales como parte de una revisión más amplia de la justicia juvenil.
La medida deja a la policía incapaz de acusar del delito a niños mayores, quizás hasta los 12 años.
El secretario de Justicia, David Lammy, dijo que el gobierno consideraría si la ley actual “refleja una comprensión moderna de la infancia, la vulnerabilidad y el desarrollo en la sociedad actual”.
Sin embargo, cualquier cambio en la ley corre el riesgo de permitir que las lágrimas corran desenfrenadamente sin temor a ser procesados.
Los laboristas ya han sido criticados por una serie de medidas de “justicia blanda”, incluido un plan que permitió liberar anticipadamente de prisión a más de 60.000 delincuentes.
Un nuevo libro blanco sobre justicia juvenil publicado hoy por el Ministerio de Justicia (MoJ) no propone una nueva edad mínima.
Pero dio muchos ejemplos de otras jurisdicciones, incluida Escocia, donde se fijó en 12.
También afirmaba: “Ha habido menos de 50 condenas para niños menores de 12 años en los últimos cinco años, ninguna de las cuales implicó penas privativas de libertad”.
El Lord Canciller y Secretario de Justicia, David Lammy, dijo que consideraría si la edad actual de responsabilidad penal “todavía refleja la comprensión moderna de la infancia”.
La edad de responsabilidad penal en Escocia aumentará de ocho a 12 años en 2021.
El documento de hoy es el primer indicio de que el Ministerio de Justicia considerará ahora aumentar este número desde 10 en Inglaterra y Gales.
La edad mínima actual se fijó en 1963.
La revisión decía: ‘A nivel internacional, muchas jurisdicciones comparables han adoptado límites más altos y el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño recomienda una edad mínima de responsabilidad penal de 14 años.
‘Muchos parlamentarios y organizaciones de Inglaterra y Gales han pedido al Gobierno que aumente la edad mínima de responsabilidad penal.
“Reconocemos la fuerza de las opiniones y el interés sobre la cuestión de la edad de responsabilidad penal”.
Acogió con satisfacción el trabajo en curso sobre la edad de responsabilidad penal por parte del Consejo de Abogados: “Consideraremos cuidadosamente y responderemos a las conclusiones del Consejo de Abogados mientras evaluamos si sería apropiado explorar la reforma en esta área”.
El documento sugiere que diferentes delitos pueden tener diferentes edades de responsabilidad penal.
“El gobierno… observa que otros países con edades de responsabilidad penal más altas a menudo tienen disposiciones diferentes para delitos específicos”, dijo.
‘Por ejemplo, en Irlanda, la edad amplia de responsabilidad penal es 12 años, pero niños de tan solo 10 u 11 años pueden ser acusados de asesinato, homicidio, violación o abuso sexual grave.
“En la práctica, la comparación entre nuestra edad de responsabilidad penal y la de otras jurisdicciones es una imagen mucho más matizada de lo que a veces se refleja en los comentarios”.
El señor Lammy dijo en una introducción a la revisión: “Consideraremos cuidadosamente si la edad de responsabilidad penal – actualmente fijada en sólo 10 años – todavía refleja la comprensión moderna de la infancia, la vulnerabilidad y el desarrollo en la sociedad actual”.
