Novak Djokovic llega a Roland Garros este año para enfrentarse a un oponente familiar que ni siquiera el 24 veces campeón de Grand Slam puede superar: el tiempo.
El serbio, que cumple 39 años esta semana, ya no es el hombre inmóvil que alguna vez fue, y su reconocida durabilidad se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en un deporte formado por rivales más jóvenes y físicamente explosivos.
La pregunta no es simplemente si podrá ganar otro Abierto de Francia, sino cómo seguirá adaptando su juego y su mentalidad para contrarrestar la erosión natural que surge con el paso del tiempo.
Si bien su agenda es más selectiva y su enfoque más pragmático, Djokovic admitió que preferiría pasar más tiempo en arcilla antes de llegar a París.
Jugó sólo tres torneos en 2026, y durante el Abierto de Italia de este año perdió su único partido en arcilla ante el clasificado croata Dino Prizmic.
Djokovic se retiró de los torneos de Miami, Montecarlo y Madrid debido a una lesión en el hombro que aparentemente sufrió durante su corta estancia en Roma.
“Honestamente, no es una preparación ideal”, dijo Djokovic, quien será tercero en Roland Garros.
“No recuerdo la última vez en los últimos años que me preparé para un torneo en el que no tuve ningún problema físico o de salud. Siempre hay algo. Es una especie de nueva realidad con la que tengo que lidiar”.
Es una confesión honesta de un luchador que ha construido su carrera sobre la base de una planificación meticulosa y resistencia física, pero que enfrenta la realidad de un cuerpo que envejece.
“Es frustrante”, dijo. “Al mismo tiempo, es mi decisión seguir actuando en estas condiciones”.
El historial de Djokovic en Roland Garros demuestra por qué no se le puede tomar a la ligera. Otro factor a su favor es la ausencia del bicampeón defensor Carlos Alcaraz.
Djokovic, tres veces campeón del Abierto de Francia y uno de los pocos jugadores que consistentemente causó problemas a Rafael Nadal en la superficie, ha alcanzado los cuartos de final o mejor en todas las ediciones desde su derrota en tercera ronda en 2009.
“Veo lo que me estoy perdiendo”
Pero las exigencias físicas de la arcilla son implacables y Djokovic es muy consciente de las pérdidas marginales que conlleva la edad.
“Veo lo que me estoy perdiendo”, dijo. “Medio paso tarde. Definitivamente no estoy donde quiero estar al más alto nivel, competir al más alto nivel y poder llegar lejos”.
Las últimas temporadas también han demostrado que mantener los mejores resultados durante las dos semanas de competición del Grand Slam es cada vez más complicado. Los partidos que alguna vez se inclinaron hacia él ahora exigen una excelencia constante desde el primer punto hasta el último.
Su preparación, como él mismo admite abiertamente, tiene sus límites. “Entreno duro. Entreno tanto como mi cuerpo me permite”, dijo. “La forma en que se desarrolla la situación en la cancha es realmente impredecible”.
Sin embargo, Djokovic es uno de los dos únicos jugadores esta temporada que derrotó al candente favorito al título Jannik Sinner, poniendo fin a su reinado en el Abierto de Australia.
Djokovic realizó lo que llamó una de sus mejores actuaciones en una década, venciendo al italiano en cinco sets en las semifinales en enero, ante el entusiasmo de quienes lo habían descartado.
“Nunca dejé de dudar. Nunca dejé de creer en mí mismo”, dijo entonces el ex número uno del mundo.
“Mucha gente duda de mí. Veo que de repente hay muchos expertos que quieren que me retire o me he retirado muchas veces en los últimos años.
“Quiero agradecerles a todos porque me dieron fuerza. Me dieron la motivación para demostrarles que estaban equivocados”.
Djokovic perdió ante Alcaraz en la final y no ha aumentado su triunfo en Grand Slam desde el US Open de 2023, pero sería una tontería despedirlo nuevamente, como lo ha demostrado una y otra vez.
Publicado el 20 de mayo de 2026
