Si has visto a los San Antonio Spurs, sabes exactamente lo que Dylan Harper aportó durante todo el año. Si no, su actuación en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder ciertamente te dio una idea de lo que se ha estado construyendo.
Una cosa es que un novato tenga un impacto constante en un equipo en los playoffs. Otra cosa es hacerlo para un equipo con 62 victorias. Luego unirse al once titular con De’Aaron Fox ausente y produciendo 24 pts, 11 rebotes, 6 asistencias y 7 robos no debería pasar desapercibido. Desde 1973-74, sólo otros dos jugadores han registrado más de 20 puntos, más de 10 rebotes, más de 5 asistencias y más de 5 robos en las finales de conferencia. Son Larry Bird y Julius Erving.
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No es una mala lista para un joven de 20 años.
Con el Juego 2 el miércoles (8:30 p.m. ET, NBC), veamos cómo el joven armador brilla para los Spurs en ambos extremos.
Ataque contra ataque
El impacto ofensivo de Harper proviene de su capacidad para mantenerse agresivo dentro del marco de lo que los Spurs quieren hacer. Puede iniciar una jugada o encontrar un recurso cuando una jugada falla. Puede ejecutar pick-and-rolls o encontrar maneras de crear espacio cuando está espaciado. Hay un comando consistente con el que Harper juega ofensivamente. Fintas de cabeza, sin golpes, hombro contra pecho.
Los entrenamientos ofrecen un nivel de ritmo pero se combinan con un cambio de ritmo. Hay un ritmo en el juego de pies, una urgencia por encontrar e iniciar el contacto, un placer de entrar en la pintura. A veces es fácil olvidar su tamaño como guardia de 6 pies 5 pulgadas, pero las películas muestran que puede atacar primero, recibir contacto a cambio y seguir trabajando para finalizar. Cuando baja, todo se abre.
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Hay muchos aspectos destacados que podrías aprender de la actuación de Harper en el Juego 1 contra OKC. Hubo uno que me llamó la atención.
Empate, último cuarto y Harper tiene el balón en las manos. Conduce, trabaja para entrar en la pintura y la defensa converge. Pierde el balón pero lucha por recuperarlo. Cuando el balón vuelve a él, intenta atacar de nuevo, pierde el equilibrio y el balón, pero peleas para recuperarlo y logra recibir una falta en un intento de tiro. Una posesión torcida resulta en una oportunidad para conseguir tiros libres.
Señalo esto porque es la parte oculta de la mentalidad de Harper. Hay un cierto nivel de agresión y fuerza con el que juega. Y eso puede abrir las puertas contra Oklahoma City, que tiene defensores perimetrales y la capacidad de proteger la pintura para quitarle cosas.
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San Antonio realmente trabajó para duplicar el pick-and-roll en el primer juego, tratando de atacar los enfrentamientos, especialmente cuando el Thunder intentaba quedarse con Victor Wembanyama como bloqueador. No se debe pasar por alto la capacidad de Harper para ver el espacio, doblar la esquina y rematar.
Harper también es peligroso en transición. La defensa de los Spurs ha sido su base durante la mayor parte de la temporada. La capacidad de realizar paradas consistentes les permite atacar en campo abierto y circular ofensivamente. Harper continuó progresando en estos escenarios, encontrando una habilidad especial para atacar las defensas antes de que estuvieran completamente preparadas. Puede ser un lujo para un base joven poder cambiar de marcha.
Para Harper, el espacio es la configuración que le permite encontrar el ángulo correcto. Se trata menos de velocidad general y más de contener las ráfagas rápidas que usa para atacar. Encuentra un ángulo para hacerte perder el equilibrio, inicia el contacto y luego finaliza.
Crea caos en defensa
Los esfuerzos de Harper en el lado defensivo también se alinean con lo que los Spurs quieren hacer. Gran parte del crédito (con razón) por los esfuerzos defensivos de los Spurs es para Wembanyama, pero mientras los guardias de los Spurs trabajan para contener la penetración y rotar constantemente alrededor de él, se vuelve aún más importante cuando Wembanyama está fuera de la cancha.
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La capacidad de Harper para contener la penetración ayuda. Y la capacidad de volver a ponerse en posición de ayuda y atacar cuando alguien más conduce es esencial.
Hay una mentalidad necesaria en el lado defensivo. Si decides poner a Wembanyama en acción en un lado y él cambia, tu ataque puede estancarse. La idea sería pasar al segundo lado de la acción, y ahí es donde destacan los esfuerzos de Harper.
Meterse en el cuerpo de Jalen Williams, luchar por la pantalla y mantenerse pegado al drive son jugadas de enorme esfuerzo. No se trata sólo de liderar una ruta hacia Wemby, sino de participar activamente en el caos. Este esfuerzo llena vacíos y obliga a cambios.
Otro ejemplo es asumir la tarea de defender a Shai Gilgeous-Alexander uno a uno y trabajar para contener un ataque y disputar un tiro.
Los playoffs se tratan de las superestrellas, pero destacan más a los demás que contribuyen a la identidad de un equipo. Para Harper, esta carrera por los playoffs se siente como un sello de cómo se relaciona con ella.
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Es posible que algunos novatos hayan tenido momentos más importantes durante la temporada regular, pero Harper recuerda que el trabajo duro puede dar sus frutos a largo plazo. Comprender la misión, saber qué espera tu equipo de ti y hacerlo todas las noches fomenta el crecimiento.
Harper sabe que está en la mejor posición para él como jugador, y esa es una gran razón por la que los Spurs están avanzando hacia las Finales de la NBA.
