La carrera de los Cincinnati Bengals en el Super Bowl de 2021 fue impulsada por un aumento repentino y anticipado que tomó a la liga con la guardia baja. Siete años después de la era de Joe Burrow, la franquicia se alejó de esa magia de los playoffs y se centró en construir una plantilla más profunda y completa.
Bueno, al menos así se siente el mariscal de campo franquicia de los Bengals. Burrow hizo una fuerte declaración sobre la plantilla de los Bengals para 2026 cuando se reunió con periodistas en actividades de equipo organizadas voluntariamente (OTA) el miércoles.
“Este es el equipo más talentoso que hemos tenido desde que estoy aquí”, dijo Burrow. “La directiva ha estado bajo mucha presión por parte de los fanáticos, el público y los medios. Podemos dejar todo eso atrás. Pudieron hacerlo a través de la agencia libre”.
Pero esa tampoco fue la única proclamación audaz que hizo Burrow el miércoles.
“Lo primero es ganar”, dijo Burrow, mientras los Bengals buscan llegar a los playoffs por primera vez desde 2022. “Vamos a ganar muchos juegos este año, jugar bien y ganar un Super Bowl”.
Los Bengals han sido bastante activos en el fortalecimiento de su defensa esta temporada baja, a pesar de que perdieron a la estrella Trey Hendrickson ante los Baltimore Ravens, lo que Burrow dijo que “no era sorprendente”. Firmaron al hombre de vanguardia de los Seattle Seahawks, Boye Mafe, al liniero defensivo de los Minnesota Vikings, Jonathan Allen, y al safety de los Kansas City Chiefs, Bryan Cook.
Pero el movimiento más importante de Cincinnati en esta temporada baja se produjo a través del canje. Los Bengals cambiaron la décima selección general del Draft de la NFL de 2026 a los New York Giants para obtener al liniero defensivo tres veces Pro Bowl, Dexter Lawrence.
“Y luego, obviamente, con Dexter (Lawrence), haciendo un intercambio como ese, no sucede a menudo en la NFL”, dijo Burrow. “Así que es emocionante verlo”.
Los comentarios de Burrow siguen a las especulaciones a principios de esta temporada baja sobre su futuro a largo plazo en Cincinnati. Algunos se han preguntado si el compromiso a largo plazo de Burrow dependería de la capacidad de la directiva para encontrar formas de mejorar su defensa de manera más efectiva.
Aunque la ofensiva siguió siendo una de las unidades más peligrosas de la liga, la defensa tuvo problemas durante gran parte del mejor período de Burrow. Durante las últimas cinco temporadas, Cincinnati ha permitido 24,5 puntos y 380,8 yardas por partido.
A pesar de ese contexto, Burrow dijo que se ha mantenido en gran medida fuera del proceso de construcción del roster del equipo esta temporada baja.
“Yo diría que tuvimos mucha comunicación durante el período de la agencia libre”, dijo Burrow. “No tuvimos nuestro encuentro de playoffs como lo hacemos habitualmente. Yo diría que estuve menos involucrado este año que en años anteriores”.
Pese a ello, Burrow ha dejado claro su aprobación del rumbo que está tomando la franquicia.
“No es ningún secreto que los últimos años no han ido como queríamos, y hay mucha culpa por eso, incluido yo mismo”, dijo Burrow. “Estamos en una gran situación este año. Contratamos a grandes personas y grandes jugadores. Puedes sentir la vibra en el vestuario”.
Esa energía renovada se trasladó a las prácticas de temporada baja, en las que, según se informa, los Bengals mostraron una mayor urgencia en ambos lados del balón. Burrow destacó que la combinación de líderes veteranos y jugadores jóvenes fue un factor clave para elevar el nivel del equipo.
“La energía es alta en este momento”, dijo Burrow. “Tenemos muchachos veteranos que pueden venir y mostrarles a los más jóvenes en defensa lo que se necesita, lo que significa ser bueno todos los días. Es emocionante ser parte de eso”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
