Kevin Harvick recuerda a Kyle Busch como uno de sus competidores más feroces.
Y también reconoció a Busch, quien murió repentinamente el jueves a los 41 años, como una de las figuras más influyentes en el deporte.
“NASCAR ha perdido a uno de sus verdaderos gigantes, cuyo impacto es casi incalculable”, escribió Harvick en una publicación en las redes sociales.
Harvick, ahora analista de FOX Sports, y Busch tenían mucho en común: ambos crecieron en la costa oeste (Harvick en Bakersfield, California, y Busch en Las Vegas) y tenían el impulso competitivo que no significaba nada más que ganar.
Los dos casi chocan durante una confrontación en Darlington Raceway en 2011. Harvick salió de su auto después de la carrera, caminó hacia el auto de Busch y golpeó la red de la ventana mientras Busch se alejaba a toda velocidad y golpeó el auto de Harvick en el proceso.
Busch y Harvick han tenido algunas batallas amargas a lo largo de los años. Busch tuvo que vencer a Harvick (junto con otros dos finalistas del Campeonato 4) en las carreras de campeonato de 2015 y 2019, y Harvick terminó solo 1,5 segundos detrás de Busch en 2015. Se enfrentaron durante 20 temporadas de Copa. Busch ocupa el noveno lugar en la lista de victorias de todos los tiempos con 63; Harvick ocupa el puesto 11 con 60.
“Kyle Busch y yo pasamos años esforzándonos mutuamente hasta el límite”, escribió Harvick. “Corrimos duro, intercambiamos pintura y luchamos por cada centímetro porque lo único que queríamos era vencernos unos a otros.
“Lo que la gente tal vez no se dé cuenta es cuánto nos motivó esa rivalidad a ambos. Kyle me hizo mejor porque tenías que dar lo mejor de mí para vencerlo. Con el tiempo, esa competencia feroz se convirtió en respeto mutuo”.
Ambos compartían una pasión por el deporte que iba más allá de la conducción. Tanto Harvick como Busch eran dueños de equipos que compitieron en la serie nacional de NASCAR. El hijo de Kevin, Keelan, es unos años mayor que el hijo de Busch, Brexton. Tanto Keelan como Brexton son aspirantes a pilotos de NASCAR.
“A medida que nuestras carreras evolucionaron, también lo hicieron nuestras conversaciones”, escribió Harvick. “Hablamos sobre la formación de equipos de carreras, la vida más allá de la pista y nuestras familias, especialmente sobre la crianza de hijos pequeños que quieran convertirse en corredores”.
La industria de NASCAR está de luto por la pérdida de Busch, a quien le sobreviven su esposa, Samantha, y sus hijos, Brexton y Lennix.
“Estoy profundamente entristecido por Samantha, Brexton y Lennix”, escribió Harvick. “Nada puede reemplazar a un marido o a un padre”.
Kyle Busch (izquierda) y Kevin Harvick hablan en el garaje antes de la práctica para la Monster Energy NASCAR Cup Series Consmers Energy 400 en Michigan International Speedway el 11 de agosto de 2018 en Brooklyn, Michigan (Jerry Markland/Getty Images)
