Mundial femenino T20 2026: Sudáfrica y asuntos pendientes

El 11 de mayo, Sudáfrica tenía previsto anunciar su equipo para la Copa Mundial Femenina T20, que se jugará en Inglaterra en junio y julio. Minutos antes del anuncio en línea programado, Cricket South Africa supuestamente anunció el aplazamiento debido a la necesidad de más revisiones internas.

Dale un ritmo dramático al tambor.

En una era de grandes cambios en el fútbol femenino, el equipo de Proteas, ansioso por finalmente ganar su primera medalla de plata en la ICC, ha sido seguido de cerca. El manto de invencibilidad de Australia parece haber caído; Nueva Zelanda está atravesando una transformación importante, mientras que India e Inglaterra todavía luchan por mantener la coherencia.

Durante la Copa del Mundo T20 de 2023, Meg Lanning no pudo negar que el emocionante equipo Proteas de Australia fue líder mundial. Shabnim formó parte de un equipo devastado que vio a los australianos recibir sus medallas de ganador. Dane van Niekerk, miembro del panel de comentaristas de la ICC para el torneo después de no poder formar parte del equipo, se mostró igualmente abatido. La pareja anunció que abandonarían el juego. La primera quería tener más tiempo para su familia, la segunda no estaba satisfecha con su controvertida exclusión por motivos de salud. Ambos expresaron su descontento por la salida de la anterior dirección.

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Un colapso espectacular en una Sudáfrica finalmente desempoderada nuevamente en 2024 cuando Suzie Bates, Sophie Devine y Lea Tahuhu llevaron a Nueva Zelanda a su primera corona T20. Casi un año después, en una exhibición de ODI, las Proteas hicieron sudar a India en la final, pero aún así se quedaron cortas. No hubo tantas lágrimas en el banquillo como antes. El equipo se había acostumbrado a tropezar en el último obstáculo y parecía más aceptar el resultado que preocuparse.

Mientras los fuegos artificiales encendían Navi Mumbai y la India se coronaba campeona con gran fanfarria, el entrenador de bateo sudafricano Baakier Abrahams se acercó al periodista y exclamó: “Nos esforzamos mucho para ganarlo (el trofeo). ¡Tal vez simplemente lo querían más!”.

Corte al presente. Un día después de lo previsto, la dirección de Proteas anunció la plantilla para la edición de 2026. Los nombres leídos por el presidente de la selección Clinton du Preez incluían a Shabnim Ismail y Dane.

tarjeta de triunfo

A sus 37 años, Shabnim no muestra signos de desaceleración. Desde que se retiró en 2023, ha disputado 92 apariciones en la T20 y sigue siendo una cara constante en las ligas de franquicia de todo el mundo, incluida la Premier League femenina. Desempeñó un papel clave para que los indios de Mumbai ganaran el campeonato de 2025, el segundo título del club. También regresaba regularmente a sus equipos nacionales y su ritmo vertiginoso seguía confundiendo a los bateadores durante las competiciones. Unos meses después de retirarse, logró el resultado más rápido en la historia del fútbol femenino: 132 km/h.

Un video publicado por Cricket Sudáfrica lo muestra caminando hacia el campo de entrenamiento, sentándose y luego diciendo: “¡Hola! ¡Adivina quién ha vuelto!”. con la sonrisa más grande que nadie jamás haya visto en su rostro, haciendo un trabajo extraordinario al enmascarar la ansiedad que había persistido desde 2023.

“Perder ante Australia fue un trago amargo”, dijo Shabnim en un vídeo en las redes sociales de CSA. “Trabajamos duro todo el tiempo y llegamos a muchas finales. Se trata de ese elemento y no creo que sea una cuestión de habilidad. Es más una cuestión mental. Vi algunos de los juegos y finales en los que participaron las chicas. No creo que este equipo realmente me necesite, pero es bueno regresar y ayudar a este equipo a ganar la Copa del Mundo. Si eso sucede, diré feliz retiro después de eso”.

El regreso de Shabnim también podría aliviar la carga de Marizanne Kapp. Su utilidad lateral a menudo deja demasiado trabajo de rescate sobre sus hombros. Los frecuentes problemas obligaron a la dirección a manejar la carga de trabajo con extrema precaución.

Aunque Kapp ahora comparte deberes de balón nuevo con jugadores como Ayabonga Khaka y Tumi Sekhukhune, ninguno de los dos ha podido igualar el factor de intimidación de Kapp e Ismail. Sudáfrica contará mucho con esta combinación, especialmente en Inglaterra, donde las condiciones favorecen las costuras.

De vuelta de los márgenes

Hubo un tiempo en el que el nombre de Dane se mencionaba al mismo tiempo que el de Lanning, Heather Knight y Harmanpreet Kaur, jóvenes capitanes que unían a sus equipos y les enseñaban nuevas formas de elevar el techo de la ambición. Una extraña lesión en el tobillo la dejó fuera y comenzó un círculo vicioso de aumento de peso y problemas mentales. El fallo en la contrarreloj de 18 segundos y la posterior expulsión de la selección nacional no tuvieron buen efecto en el polivalente competidor, que luego se enfrentó públicamente al CSA.

Aún activo en la franquicia, las lesiones recurrentes hicieron que regresar a la cima fuera casi imposible. Si bien el miedo a quedarse atrás era uno de los problemas, el monstruo más grande para el ex capitán eran las dudas. La víctima fue su preciosa pierna torcida.

“Es frustrante. Dar vueltas en las piernas es mi vida. Después de todo lo que pasó, vino con mucha confianza. Era bastante duro conmigo mismo. Así que la más mínima bola mala significaba que me convencía de que no podía jugar a los bolos en absoluto. Luego se convirtió en una bola de nieve. Cuantas más bolas malas lanzaba, más me sentía como si estuviera bajo el microscopio. Así que lo dejé a un lado y me concentré en batear para recuperar algo de confianza”, dijo Dane. Estrellas del deporte.

Dane, la primera mujer sudafricana en tomar 100 terrenos ODI, por cierto durante las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2017, buscó su camino de regreso al equipo como bateadora especialista.

Después de la Copa del Mundo de 2024, el recién nombrado entrenador Mandla Mashimbyi adoptó un enfoque menos estricto ante la controvertida política de fitness de Sudáfrica.

“A veces los medios y la gente pueden hacer que las cosas parezcan más grandes de lo que realmente son. Mientras un jugador pueda parecer un jugador de críquet, moverse como un jugador de críquet y pensar como un jugador de críquet, estoy feliz”, dijo cuando se le preguntó sobre el regreso de Data de su retiro en agosto de 2025. Ella se puso la insignia sudafricana por primera vez en cuatro años el año pasado contra Irlanda y tuvo un desempeño encomiable en el orden medio, anotando 62 carreras en dos partidos con poco menos de 230 y también A veces prosperó como rematador.

El rencor por su retirada también dividió al vestuario de Proteas. Con el paso de los años, se ha desarrollado un nuevo núcleo y han surgido líderes más jóvenes, pero las cicatrices de las palabras intercambiadas en el pasado no han desaparecido por completo. Mashimbyi estaba decidido a dejar atrás el pasado y centrarse en jugadores que pudieran desempeñarse bien.

Una lesión en la pantorrilla y una posterior enfermedad dejaron a Dane fuera de las apariciones con la selección sudafricana en Nueva Zelanda y de los partidos en casa contra la India, lo que también puso en peligro su disponibilidad para el Mundial. Su inclusión en el equipo probablemente también signifique el final del camino para alguien como Anneke Bosch, otra bateadora especialista cuyos escasos rendimientos parecen haber agotado la paciencia de la gerencia.

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“Ella siempre fue parte del plan para esta Copa del Mundo”, reveló Du Preez. “Ella ha estado trabajando en el Centro de Alto Rendimiento (en Pretoria). Los datos son una decisión estratégica en nuestra alineación de bateo, brindando estabilidad y experiencia. Ella está en buena forma. Su experiencia de liderazgo también podría ser valiosa para este equipo”, agregó.

El equipo de Sudáfrica que viaja a Inglaterra representa quizás la mejor combinación de la vieja y la nueva guardia de la generación dorada del cricket femenino en el país. Las inclusiones estratégicas también subrayan la clara intención del ecosistema de hacer todo lo posible para subir al podio y hacer de este equipo uno de los más atractivos del torneo que valga la pena emular.

¿Será Inglaterra testigo de la tan esperada coronación, o será otro capítulo del mismo ciclo infernal para una nación que aún espera la victoria? La prueba de verano del cricket decidirá.

Publicado el 22 de mayo de 2026