Soo-Jin Berry acepta un papel más pequeño en UCLA para ser parte de un ganador

Bahía Soo-Jin está agradecida de que su nombre haya inspirado a los fans de la comunidad coreana a conectarse con ella.

“Para mí, es agradable poder representar algo mucho más grande que el softbol”, dijo Berry con voz ronca después de animar a sus compañeros de UCLA durante las victorias regionales de los Bruins en la NCAA.

“Mi nombre es coreano, así que tengo muchos fans coreanos que se me acercan y me dicen: ‘Dios mío, ¿eres coreano? ¡Yo también!'”.

Berry prosperó en Iowa como una de las bateadoras más duras del Big Ten, pero decidió terminar su carrera universitaria en UCLA, a pesar de que eso significaba asumir un papel más pequeño con un tiempo de juego significativamente reducido. Ahora es una opción confiable cuando UCLA se enfrente a Florida Central en el Super Regional, una serie de tres juegos que comienza el viernes a las 6 p.m. en el estadio Easton de los Bruins. El partido será transmitido por ESPNU.

Berry dijo que bromeó con su familia diciendo que UCLA la llamó cuando estaba considerando dejar Iowa para ir a otras escuelas antes de conocer a los Bruins. Luego, la entrenadora en jefe asociada Lisa Fernández le envió un correo electrónico a Berry. La entrenadora en jefe de los Bruins, Kelly Inouye-Pérez, llamó a Berry y tuvieron una conversación de dos horas.

“Hablamos sobre mi experiencia viviendo en Iowa y luego supe desde el principio lo que quería, así que compartí esos deseos con él”, dijo Berry. “Sólo quiero crecer. Sólo quiero desempeñar un papel en este equipo porque significaría mucho para mí. Tengo ganas de crecer, el sueño de todos es ir a UCLA, especialmente para el softbol”.

Cuando puso un pie en el campus de UCLA durante su visita de reclutamiento, una cuarta parte del equipo la saludó, incluido su excompañero de la escuela secundaria y estrella de los Bruins, Jordan Woolery.

“Jordan fue la persona principal que me ayudó durante mi visita”, dijo Berry. “En realidad, llegamos juntos”.

Desde que se transfirió a UCLA, Berry dijo que ha aprendido que puede elevar su nivel de juego mientras pasa el mejor tiempo posible.

Si bien UCLA era un destino de ensueño, Berry fue el último Hawkeye en ingresar al portal de transferencias a fines de la temporada pasada.

“Iowa es un lugar muy especial para mí, así que no me arrepiento de haber ido allí. Me encantó mi estancia allí”, dijo Berry. “Simplemente había diferencias entre la administración y el entrenamiento con las que no estaba de acuerdo”.

Berry se enfrentó a los Bruins la temporada pasada, ayudando a Iowa a vencer a UCLA al lograr 2 de 4 con 4 carreras impulsadas y dos jonrones, el segundo en el quinto para ayudar a los Hawkeyes a extender su ventaja a 7-4.

Inouye-Pérez dijo que después de la victoria regional de UCLA sobre Carolina del Sur el sábado, no ha olvidado el partido de la temporada pasada cuando Berry venció a los Bruins.

“Esta chica nos venció el año pasado; es una bateadora pura”, dijo Inouye-Pérez, con Berry sentado a su lado.

En 52 juegos jugados en Iowa, Berry lideró a los Hawkeyes en carreras impulsadas (33), porcentaje de slugging (.589) y extrabases (21), mientras registró un promedio de bateo de .335 (53-158). Sus nueve jonrones ocupan el décimo lugar en la historia de una sola temporada de los Hawkeyes.

Sus números han bajado desde que se unió a la plantilla de UCLA, pero su confianza es mayor que nunca gracias a las técnicas de apoyo proporcionadas a los Bruins.

“Siento que, en general, me siento más cómodo siendo yo mismo y siendo más abierto con mis compañeros de equipo sobre ciertas cosas, por lo que llevar un diario definitivamente me ayuda porque puedo escribir ‘Pertenezco aquí’”, dijo Berry.

Agregó que pudo simplificar la situación confiando en el proceso que el cuerpo técnico implementó para el equipo.

“El fracaso es parte del juego, va a suceder y no hay nada que puedas hacer para evitarlo”, dijo Berry. “Entonces, aceptar el fracaso y saber que si me poncho con este bate, ¿qué puedo cambiar en el siguiente?”

Berry acordó salir de la banca y jugar en cualquier posición necesaria.

“Depende del proceso por el que pasamos en la práctica”, dijo Berry sobre conseguir tiempo de juego. “La entrenadora Lisa (Fernández), la entrenadora Mysha (Sataraka) y el entrenador (Rob) Schweyer tienen plena confianza en mí”.

Cuando llegó su momento durante los playoffs, ayudó a impulsar a los Bruins hacia adelante en su lucha por ganar un título nacional.

Durante la ronda regional, destacó. En la victoria de los Bruins por 12-11 sobre California Baptist en el primer partido regional, Berry conectó un jonrón de tres carreras que ayudó a UCLA a tomar una ventaja de 7-1.

Berry dijo que no obtuvo los resultados que quería al principio de la temporada, pero estar ahí para su equipo cuando pronunciaron su nombre es especial.