Las cámaras espía escondidas en los vehículos se implementarán a finales de este año en un intento por detectar a los tramposos que engañan al sistema, según puede revelar The Mail on Sunday.
Las cámaras de videovigilancia están ocultas dentro y fuera de los vehículos para filmar de manera encubierta a los estafadores y capturar imágenes condenatorias que luego pueden usarse como evidencia en los tribunales para demostrar que están en el violín.
Se espera que la estrategia se implemente en septiembre (2026) con vehículos equipados con cámaras de alta tecnología que pueden tomar fotografías después del anochecer y se despliegan fuera de hogares y lugares de trabajo siguiendo consejos e inteligencia.
Es parte de la “estrategia de vigilancia en vivo” del Departamento de Trabajo y Pensiones y recuerda a las furgonetas detectoras de televisión que deambulan por los barrios británicos utilizando dispositivos electrónicos para detectar hogares que ven televisión sin licencia.
Pero el personal antifraude del DWP puede controlar las cámaras de los vehículos desde ubicaciones remotas con imágenes en vivo transmitidas a los investigadores y realizar vigilancia sobre los sospechosos.
La represión fue posible gracias a los poderes de la Ley de Autoridades Públicas (Errores de Fraude y Recuperación) de 2025, cuyo objetivo es ahorrar £1.500 millones de la factura de beneficios para 2030 detectando a los estafadores y reduciendo los pagos erróneos.
Los investigadores pueden perseguir proactivamente a los estafadores utilizando dispositivos ocultos en un vehículo en lugar de imágenes incriminatorias de CCTV, que pueden estar disponibles o no.
Se mostró al tribunal un vídeo de Helen Green haciendo ejercicio en un gimnasio, pero afirmó que estaba confinada en casa.
En marzo, a Catherine Wieland, de 33 años, se le suspendió una sentencia de 28 semanas por 18 meses después de reclamar £23,000 en pagos de libertad personal por quedarse en casa mientras estaba de vacaciones en Cancún, México, y publicar fotos suyas en tirolesa en las redes sociales.
La nueva estrategia surgió en una licitación DWP de £2,4 millones en la que el departamento de gobierno dice que el contrato de tres a cinco años requiere un kit de vigilancia en vivo, que incluye hardware y software capaz de filmar videos de manera encubierta, cifrar imágenes transmitidas en vivo y almacenar enormes volúmenes de metraje.
Los posibles proveedores de equipos de espionaje tuvieron hasta el pasado lunes (18 de mayo) para presentar sus ofertas. El contrato tiene fecha del 1 de septiembre de 2026 al 1 de septiembre de 2029, con opción de prórroga hasta 2031.
El aviso de licitación informa a los proveedores potenciales: Se requiere “equipo de grabación y almacenamiento de vídeo en el vehículo”, que “permite capturar secuencias de vídeo y almacenarlas de forma segura en los dispositivos discretos del vehículo”, y explica: “Graba continuamente durante el despliegue y contiene pruebas de vídeo de alta calidad”.
Agrega: “Las operaciones de vigilancia requerirán cámaras encubiertas en vehículos que estén ‘conectadas de manera encubierta dentro y fuera de los vehículos’, que estén ‘diseñadas para ocultarse de la vista del público, proporcionando imágenes claras y confiables con la capacidad de proporcionar imágenes de alta calidad en todas las condiciones climáticas y en la oscuridad”.
Por ley, el DWP ya puede registrar cuentas bancarias electrónicamente y obligar a los bancos a revelar información financiera privada y confiscar dinero de las cuentas sin orden judicial si se obtuvo mediante fraude o errores de pago del DWP.
La secretaria de Trabajo y Pensiones en la sombra, Helen Whatley, acogió con satisfacción la represión.
Ella dijo: “Cada año se pierden miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes en fraude de prestaciones”. La gente está abusando y jugando con nuestro Estado de bienestar y esto socava la confianza pública.
‘Doy la bienvenida a cualquier acción para frenar el fraude en las prestaciones. El gobierno ha prometido tomar medidas enérgicas, pero hasta ahora ha perdido la guerra.
La semana pasada, Helen Green, de 49 años, de Shrewsbury, que afirma sufrir artritis reumatoide en todas las articulaciones, fue encarcelada durante siete meses después de reclamar 25.000 libras esterlinas en beneficios por correr carreras de 10 km y asistir a clases de fitness.
‘La gente no debería esperar con gran expectación. Casi dos años en el poder, los laboristas han fracasado en la reforma de la asistencia social, han fracasado en el ahorro de la asistencia social y hasta ahora tampoco han logrado detener el fraude en la asistencia social.
El Ministro de Transición del DWP, Andrew Western, dijo después de que se presentó la legislación en diciembre: ‘Los poderes otorgados por el proyecto de ley nos permitirán detectar, prevenir y disuadir mejor el fraude y el error y recuperar mejor la deuda contraída con los contribuyentes.
“Tanto los reclamantes como los contribuyentes necesitan un sistema de beneficios en el que la gente pueda confiar, y este proyecto de ley lo logrará”.
Shimeon Lee, analista de políticas de la Alianza de Contribuyentes, añadió: ‘Los contribuyentes trabajadores acogen con agrado una acción más dura contra los estafadores de beneficios que engañan al sistema.
Sin embargo, cuestionan el coste de este contrato y, con razón, temen que la nueva vigilancia pueda convertirse en otro ejemplo de intrusión excesiva del Estado en la vida privada de las personas.
“El gobierno debería centrarse en aplicar medidas estrictas contra los fraudes graves y al mismo tiempo proteger las libertades civiles de los ciudadanos respetuosos de la ley”.
Según el DWP, entre abril de 2025 y marzo de 2026, 9.900 millones de libras esterlinas en pagos excesivos en el Reino Unido fueron causados por fraude y errores en el sistema de prestaciones.
Los Pagos de Independencia Personal proporcionan entre £121,20 y £778,40 cada cuatro semanas a más de 3,9 millones de solicitantes en Inglaterra y Gales.
La semana pasada, Helen Green, de 49 años, de Shrewsbury, que afirma que sufre de artritis reumatoide en todas las articulaciones, fue encarcelada durante siete meses después de reclamar 25.000 libras esterlinas en beneficios por correr carreras de 10 km y asistir a clases de fitness.
Reclamó el dinero en pagos de independencia personal (PIP) entre enero de 2020 y marzo de 2023, pero contrató a un entrenador personal, asistió a clases de Zumba y spinning en el gimnasio y corrió varias carreras de 10 km, según escuchó el Tribunal de la Corona de Shrewsbury.
Se mostró a la corte CCTV de Green participando en clases de gimnasia y una fotografía de ella corriendo en la carrera Market Drayton 10k.
En marzo, a Catherine Wyland, de 33 años, se le suspendió una sentencia de 28 semanas por 18 meses después de reclamar £23,000 en pagos de libertad personal por estar confinada en su casa mientras estaba de vacaciones en Cancún, México, y publicar fotos suyas en tirolesa en las redes sociales.
Le dijo a DWP que su ansiedad paralizante la abandonó en casa y que no podía lavarse ni cocinar y padecía hambre. Pero el Tribunal de la Corona de Lewes escuchó que el DWP recibió información sobre Wyland de Goring-by-Sea, West Sussex, y la atraparon en una cámara de seguridad levantando bolsas de compras en un centro comercial.
Un portavoz del DWP dijo: ‘Sin duda esperamos que los británicos honestos y trabajadores utilicen todas las herramientas disponibles para abordar el fraude en las prestaciones.
“Este no es un delito sin víctimas. Les cuesta a los contribuyentes miles de millones cada año y les quita dinero a las personas y a los servicios que más lo necesitan.
“Cada operación está sujeta a una supervisión estricta y a un código de prácticas, y nuestros investigadores están autorizados a utilizar la vigilancia sólo cuando sea necesario y proporcionado”.
La represión de la videovigilancia en los automóviles ha provocado críticas de grupos de derechos civiles como Open Rights Group (ORG).
“La vigilancia del bienestar estigmatiza aún más a las personas que reciben prestaciones, muchas de las cuales ya enfrentan discriminación y estereotipos negativos”, afirmó Mariano Delli Santi, director de políticas de ORG.
