Irán trasladará su base de entrenamiento para el Mundial de Tucson, Arizona, a Tijuana, anunció el sábado el presidente de la federación nacional de fútbol, eliminando uno de los últimos obstáculos para su participación en el torneo de este verano.
Irán abrirá la Copa del Mundo en el estadio SoFi, enfrentando a Nueva Zelanda el 15 de junio. Se enfrentará a Bélgica en Inglewood seis días después antes de terminar la fase de grupos contra Egipto en Seattle. Pero han surgido dudas sobre la seguridad del equipo iraní en Estados Unidos después de que comenzaron los ataques estadounidenses e israelíes contra el país hace casi cuatro meses.
Este Mundial será el primero en el que un equipo clasificado juegue en un país anfitrión con el que estaba en guerra. En marzo, poco después de que comenzara la guerra, los funcionarios iraníes comenzaron a considerar la posibilidad de viajar a Estados Unidos para el torneo; dudas que aumentaron después de que el presidente Trump dijera en las redes sociales que no creía que fuera apropiado que Irán viniera “por su propia vida y seguridad”.
Como la Copa del Mundo es compartida entre México y Canadá, Irán solicitó permiso para trasladar su base al otro lado de la frontera, una solicitud que Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, dijo el sábado que había sido concedida.
La FIFA, organizadora del Mundial, no confirmó de inmediato su decisión.
“Todos los campamentos base de los equipos de los países que participan en la Copa del Mundo deben ser aprobados (por) la FIFA”, dijo Taj en su declaración obtenida por Associated Press. “Afortunadamente, luego de las solicitudes que presentamos y las reuniones que sostuvimos con la FIFA y funcionarios de la Copa Mundial en Estambul, así como el seminario web que tuvimos ayer en Teherán con el respetado Secretario General de la FIFA, nuestra solicitud de reubicar al equipo de EE. UU. en México fue aprobada”.
La federación iraní dijo que trasladar el campamento base resolvería posibles problemas de visa ya que el equipo ingresará a Estados Unidos a través de México. Taj que el equipo “podría incluso viajar hacia y desde México utilizando vuelos de Iran Air”.
Tijuana está a unos 50 minutos en avión desde LAX, que es unos 55 minutos más rápido que un vuelo desde Tucson. El gobierno de Estados Unidos ha prohibido a los iraníes recibir visas para ingresar a Estados Unidos, aunque se hacen excepciones para los atletas, entrenadores y personal de apoyo que participan en la Copa del Mundo.
