El domingo por la tarde, la protagonista británica y ex hacedora de milagros comenzará el Abierto de Francia a la sombra de la gran cancha Suzanne Lenglen.
Filas de bancos ocupan solo dos lados de la cancha 13, en el rincón más alejado de Roland Garros, donde poco más de 500 personas podrán apretujarse para ver el partido de primera ronda de Emma Raducanu contra Solana Sierra.
Según los organizadores, esto es todo lo que justifica el interés principal de Gran Bretaña. Para el campeón del US Open 2021, Raducanu ya no es el favorito local ni un gran nombre. Ella es la número 37 y no cabeza de serie. Wimbledon probablemente colocaría a Lois Boisson, la número 50 francesa, en la cancha exterior. Pero a medida que nos acercamos al segundo Grand Slam de este año, uno no puede evitar reflexionar sobre el estado del tenis británico y su precaria posición.
La ausencia de Jack Draper por una lesión en la rodilla significa que pronto saldrá del top 100, dejando a Cameron Norrie como el único representante de Gran Bretaña. La última vez que hubo un solo hombre entre los 100 primeros fue hace una década.
Incluso con sólo dos equipos, estamos detrás de otros 12 países, muchos de los cuales tienen mucho menos dinero para gastar en tenis y están a la par de países como Kazajstán y los Países Bajos. Francia tiene 11 hombres entre los 100 primeros, España tiene ocho e Italia tiene siete. Incluso Mónaco tiene una estrella en Valentin Vacherot, que ocupa un lugar más alto que cualquier británico. Ningún jugador británico de singles llegó a la segunda semana del Abierto de Australia en enero y ninguno ganó un partido del cuadro principal del Abierto de Italia hace una semana.
Qué rápido cambia el paisaje. No fue hasta enero que Draper, Norrie y Jacob Fearnley entraron entre los 75 primeros. Hace apenas dos años, el Reino Unido tenía cinco entre los 100 primeros: Draper, Norrie, Dan Evans, Liam Broady y Andy Murray, la mayor cantidad desde 1978.
Emma Raducanu fue enviada a la banca para un partido de primera ronda del Abierto de Francia; ya no se la considera una gran estrella fuera de esos límites.
Jack Draper, que recientemente fue el número 4 del mundo, ahora podría abandonar el top 100
El año pasado, Raducanu, Sonay Kartal, Katie Boulter, Harriet Dart y Fran Jones estuvieron entre las 100 mejores mujeres. El equipo británico, sin grandes estrellas como Raducanu, Kartal y Boulter, así como Mika Stojsavljevic, de 17 años, logró una sorprendente victoria sobre Australia en la Copa Billie Jean King el mes pasado.
Hace un año celebramos el avance de 10 jugadores a la segunda ronda de Wimbledon después de que Draper, Fearnley y Norrie alcanzaran la tercera ronda de Roland Garros. Esta semana, seis británicos participarán en el cuadro principal.
Sólo hay que retroceder hasta julio de 2013 para encontrar a Murray entre los 200 mejores hombres. Ahora son nueve. Hay mucho talento allí, muchos de los cuales han sido ayudados a florecer por el sistema de educación superior estadounidense, y el Reino Unido simplemente está pidiendo a gritos una verdadera estrella. Uno que, lo más importante, pueda mantenerse en forma.
A medida que Murray avanzaba hacia las etapas finales de un Grand Slam, ganando tres de ellos, se hizo mucho más fácil pasar por alto los problemas ocultos. Raducanu escribió la historia más sensacionalista de los desamparados hace cinco años, pero desde su triunfo épico la historia ha sido la misma: malos resultados, mala forma física y despidos de entrenadores. Debe escribir uno nuevo si quiere recuperar su imaginación.
Draper ascendió al cuarto lugar del mundo el verano pasado y parecía listo para reemplazar a Murray, pero estuvo plagado de lesiones que iban desde una fractura en el hombro hasta problemas preocupantes en la rodilla.
En pocas palabras, el panorama del tenis británico parecería mucho más brillante si nuestras principales estrellas no se lesionaran con regularidad. Kartal se perdió toda la temporada en tierra batida debido a una lesión en la espalda, Raducanu jugó un partido desde marzo debido a una enfermedad posviral y anteriormente sufrió una lesión en el pie.
Jones sufrió una lesión en la pierna en el Abierto de Australia y aún se está recuperando de una conmoción cerebral sufrida en un extraño accidente en un gimnasio de EE. UU. y está emprendiendo acciones legales. Fearnley está luchando contra una lesión en las costillas. El año pasado, Boulter sufrió lesiones en el pie y la cadera y brevemente salió del top 100.
Incluso Norrie, el señor confiable, ya no es inmune. Ha llegado a tercera ronda en 15 de los últimos 20 Grand Slams, fue el último británico en alcanzar 14 de ellos en los últimos cinco años, incluido enero en Australia, y sólo se ha perdido un Grand Slam por lesión desde 2017. Sin embargo, el sábado desveló que una lesión en las costillas le ha impedido entrenar desde que llegó a Roland Garros y en lugar de golpear bolas se ha estado haciendo selfies delante del Arco de Triunfo.
Incluso Norrie, el Sr. Confiable, ya no es inmune a las lesiones y no pudo entrenar para prepararse para este torneo.
Sonay Kartal Kartal se perdió toda la temporada en tierra batida por una lesión en la espalda
“No es el mejor momento”, dijo Norrie, quien se enfrentará al paraguayo Adolfo Daniel Vallejo en primera ronda el martes. “Tal vez, en retrospectiva, entrené demasiado, me preparé demasiado y amaba demasiado mi tenis, tal vez podría haber descansado unos días más”. La semana pasada, Norrie incluso jugó un partido de práctica al mejor de tres sets contra el estadounidense Ben Shelton.
Entonces, ¿qué está provocando esta serie de lesiones?
Fuentes de LTA quisieron subrayar esto Deportes del correo diario que las lesiones sufridas por las estrellas británicas variaban y la auditoría no encontró patrones. Los conocedores también revelaron que habían comprobado cuántas veces nuestras estrellas se habían retirado de los partidos e insistieron en que no mostraban diferencias significativas en comparación con otras naciones.
Sin embargo, durante los últimos 18 meses, LTA ha renovado todo su departamento de fisioterapia. Saben claramente que éste es el problema que frena al tenis británico.
El director de rendimiento, Michael Bourne, sugirió que la gran carga de trabajo era una “causa clave” de las lesiones. Raducanu, Draper, Arthur Fery y el clasificado del Abierto de Francia Toby Samuel sufrieron contusiones en los huesos, generalmente relacionadas con el estrés repetitivo de los tiros de tenis.
Por supuesto, éste no es sólo un problema británico. Carlos Alcaraz no está aquí para defender su título y se perderá Wimbledon. La gran esperanza francesa Arthur Fils se retiró ayer por una lesión en la cadera. Taylor Fritz estaba luchando con una lesión de rodilla de larga duración. Novak Djokovic estaba luchando con un problema en el hombro.
Muchos jugadores Deportes del correo diario El consultado destacó el apretado calendario, incluida la decisión de ampliar los eventos ATP Masters de una semana a dos. Tener que volar a Melbourne durante dos semanas para jugar la Copa Billie Jean King en canchas duras durante la temporada de arcilla no ayudó.
“Creo que es fácil centrarse en el hecho de que los británicos están lesionados”, dijo Jones, que se enfrentó a la brasileña Beatriz Haddad Maia en la más prestigiosa cancha 14. “Tal vez porque somos menos, somos un país más pequeño y es más visible, pero no es específico de los británicos. Creo que es específico del Tour.
Carlos Alcaraz también ha recibido un duro golpe: el siete veces ganador de Grand Slam se perderá tanto el Abierto de Francia como Wimbledon este verano.
Toby Samuel sufrió una lesión ósea tras una pelea este año y superó la clasificación en París, donde se enfrentará al número 8 del mundo, el australiano Alex de Miñaur, en primera ronda.
“Simplemente creo que si hubiera una manera, como en la Fórmula 1, de encontrar un descanso de dos o tres semanas en el que pudiéramos hacer un buen bloque de entrenamiento, tal vez nos ayudaría a aumentar nuestra resistencia”.
“No creo que sea exclusivo de ningún británico”, añadió Fearnley. “Supongo que se podría decir que es sólo una coincidencia que muchos británicos se lesionen. Supongo que tiene algo que ver con el calendario. Sé que muchos jugadores se han quejado de las pelotas, son bastante duras para el cuerpo.
¿Bolas? Muchos jugadores creen que las pelotas modernas se hinchan más rápido que las antiguas, por lo que vuelan por el aire más lentamente, lo que significa que hay que golpearlas con más fuerza y los peloteos se vuelven más largos, lo que genera más tensión y, con el tiempo, más lesiones.
Así que Raducanu y Jones, ambos nuevamente en forma, liderarán esta tarde como el primero de los seis aspirantes que intentarán sacar una vez más al tenis británico de las sombras.
