Las derrotas recientes, las críticas externas y la sensación de que la identidad del equipo se ha desviado de su trayectoria inicial han dejado al LAFC en una posición incómoda.
Mientras el equipo se prepara para recibir a los Seattle Sounders el domingo en el BMO Stadium antes de un receso obligatorio por la Copa del Mundo, el entrenador Marc Dos Santos compartió sus pensamientos sobre la adversidad del equipo y sus objetivos para el futuro.
El entrenador dijo que una de sus mayores autocríticas implicó alejarse de la identidad ofensiva que había pretendido construir en LAFC desde que asumió como entrenador en jefe.
“Las críticas externas cuando el equipo pierde no son tan importantes para mí porque he aprendido en mi vida que si quieres construir una vida basada en lo que los de afuera piensan de ti, vas a ser muy infeliz”, dijo Dos Santos. “Pero pensándolo bien, les diré una cosa: soy duro conmigo mismo. Creo que estábamos construyendo algo con una identidad clara, y después de la serie contra Cruz Azul – en los cuartos de final de la Liga de Campeones de Concacaf – pensé en cambiar a una zaga de tres hombres para defender más. Tomé una dirección más defensiva y no quiero ser así”.
El técnico dijo que el cambio táctico fue una mala decisión para LAFC.
“Fue un error de mi parte y no refleja la identidad de LAFC; no es lo que quiero construir aquí”, dijo Dos Santos. “Quiero asegurarme de que este verano analice profundamente lo que necesitamos cambiar y debo mantenerme fiel a quién es LAFC”.
Los comentarios llegan en un momento delicado para LAFC, que ha dejado escapar posibles victorias en la MLS a pesar de los momentos competitivos recientes contra St. Louis City SC y Nashville SC.
LAFC esperaba volver a convertirse en uno de los equipos dominantes de la Conferencia Oeste, pero las inconsistencias ofensivas y los ajustes tácticos generaron dudas sobre el cuerpo técnico. El equipo angelino ocupa la séptima plaza del Oeste con 21 puntos, a ocho puntos del líder, los Vancouver Whitecaps.
Dos Santos rechazó la idea de que el problema esté vinculado únicamente al esquema táctico e insistió en que el cambio más importante es recuperar los principios agresivos con y sin balón.
“Cuando tenemos el balón, tenemos que mostrar nuestro carácter para perseguirlo. No podemos tener miedo”, afirmó. “Y cuando no tenemos el balón, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Miren a uno de los mejores equipos del mundo, el Paris Saint-Germain FC. Miren cómo corren sin el balón. Así es el fútbol hoy”.
En esta renovación del fútbol, uno de los nombres más seguidos sigue siendo Denis Bouanga. El delantero gabonés no ha tenido la misma influencia dominante que en temporadas anteriores, aunque Dos Santos ha insistido en que su relación con el jugador sigue siendo sólida y transparente.
“Denis sabe lo que quiero. Siempre he sido muy honesto con él”, afirmó el técnico. “El año pasado jugamos muchos partidos en 3-5-2, defendiendo mucho con Denis y Son (Heung-min), pero el club y yo queremos pasar a un modelo diferente. Todos estamos en la misma página”.
Son Heung-min dejará temporalmente el LAFC tras el partido contra Seattle para incorporarse al campo de entrenamiento de Corea del Sur de cara al Mundial, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El delantero asiático dijo que sigue totalmente concentrado en el partido de este fin de semana.
“No estoy pensando en eso todavía”, dijo Son sobre la Copa del Mundo. “El partido más importante es el domingo. Sólo quiero asegurarme de obtener un buen resultado antes de ir al Mundial y llegar en buenas condiciones físicas”.
Son espera ser puesto a prueba cuando Corea del Sur viaje a México para jugar algunos de sus partidos de la Copa Mundial.
“Honestamente, no es fácil en México”, explicó. “La altitud y las condiciones son diferentes, pero hay que amar estos grandes desafíos. Estamos muy entusiasmados”.
Mientras Son se prepara para irse, LAFC enfrenta un calendario de segunda mitad lleno de intensa competencia. Después del partido contra Seattle, el club regresará del descanso para enfrentarse a su rival Galaxy el 17 de julio.
Para Dos Santos, estos desafíos definen las exigencias de la gestión del LAFC.
“LAFC es un club que quiere ganar y cuyos fanáticos quieren verlos ganar”, dijo Dos Santos. “Aquí siempre existe la responsabilidad de desempeñarse a un (alto) nivel. Si no quieres estar en partidos importantes, no eres entrenador en LAFC”.
El técnico afirmó que las críticas externas no influyen en sus planes.
“La presión que sentimos es la presión que nos ponemos a nosotros mismos”, dijo Dos Santos. “La presión es cuando un médico te llama y te dice que tienes un problema, o cuando tu hijo tiene un problema. El fútbol es un deporte. Puedes ganar o perder. Lo que puedes controlar es hacer que el equipo mejore durante la semana”.
Dos Santos dijo que el receso por la Copa del Mundo brindaría una oportunidad clave para el análisis interno antes de redefinir la dirección futbolística del club. Con la temporada apenas terminada, el entrenador dijo que recuperar la identidad del equipo será tan importante como ganar puntos cuando la MLS regrese este verano.
Este artículo fue publicado por primera vez en español vía Los Ángeles Times en español.
