Circuito de carreras de Indianápolis (Pista de carreras, Indiana) — David Malukas se quedó quieto en su Chevrolet No. 12 del equipo Penske en su box por un momento. Desanimado, se tomó su tiempo antes de salir, apoyando una mano en el coche y hundiendo en la otra el rostro cubierto de casco.
Estaba congelado, desconsolado y aparentemente incrédulo después de estar en el lado perdedor del final más reñido de las 500 Millas de Indianápolis en la edición número 110 de la carrera el domingo.
Estaba desolado, con lágrimas en los ojos.
“Cada estrategia, todo, hicimos todo bien con este equipo”, nos dijo Malukas, de 24 años, a nosotros y a otros periodistas en la calle de boxes. “Todo se reduce al hecho de que los dioses del IMS aún no nos han elegido. Pero está sucediendo”.
Aunque Malukas tomó la delantera en la curva 1 en una lucha por la corona a una vuelta, Felix Rosenqvist ganó la carrera de aceleración hasta la línea de meta en Yard of Bricks, ganando por 0,0233 segundos.
Pocos podían creer el final, incluido Malukas.
“Mucha ira, mucho dolor. Siento que estoy afligido y muy conmocionado”, continuó Malukas, ahogándose y luchando por contener las lágrimas. “Es sólo que… todavía no puedo creerlo. Estar tan cerca de ganar esa maldita cosa. Simplemente no puedo creerlo”.
Este es el segundo año consecutivo que Malukas termina segundo en la Indy 500. El año pasado, con AJ Foyt Enterprises, fue reclasificado desde el tercer lugar después de que el segundo puesto de Marcus Ericsson fuera anulado después de que su auto no pasara la inspección posterior a la carrera.
Cuando Malukas finalmente se levantó, su equipo de boxes estaba listo para darle abrazos y palabras de aliento. Pero es difícil aceptarlos después de estar tan cerca de su primera victoria en INDYCAR en la carrera más importante del mundo.
No podía creer que hubiera desperdiciado su “posición perfecta” en la última reanudación. Tuvo la bandera a cuadros a su alcance hasta los últimos metros de la carrera de 200 vueltas en la icónica pista de 2,5 millas.
“Tuvimos esta oportunidad allí mismo”, dijo Malukas. “Realmente pensé que podríamos aguantar, y no sé qué más podríamos haber hecho. Tal vez algo diferente con las carreras de despliegue, pero no lo sé…
“Félix ha tenido una racha increíble. Así que no sé, no creo que hubiésemos podido hacer otra cosa”.
Felix Rosenqvist apenas supera a David Malukas para ganar la Indy 500 de 2026. (Foto de James Gilbert/Getty Images)
Si bien perder por poco una corona de Indy 500 fue brutal, el compañero de equipo de Malukas, Scott McLaughlin, tuvo una actitud totalmente diferente después de terminar tercero.
En la Indy 500 del año pasado, McLaughlin se estrelló durante las vueltas de ritmo incluso antes de que comenzara la carrera, y luego lo calificó como “el peor día de (su) vida”.
“Es cero a tercero”, nos dijo McLaughlin a nosotros y a otros periodistas en la calle de boxes. “Es genial, pero quiero ganar”.
El piloto número 3 del equipo Penske dijo que estaba “feliz” con su tercer puesto, especialmente porque dijo que su grupo no tenía “un auto lo suficientemente rápido”. Pero reconoció que, aparte de un poco de suerte, los equipos ganadores de la Indy 500 lograron juntar todas las piezas del rompecabezas, pero que él y su equipo aún no habían llegado a ese punto.
Si bien felicitó a Rosenqvist, McLaughlin se compadeció de la angustia de Malukas después de la carrera.
“Eres joven, amigo. Vas a estar aquí por mucho tiempo”, dijo McLaughlin cuando se le preguntó qué le diría a Malukas. “Y si conduce así, todo irá bien.
“Espero que él consiga uno, yo consiga uno, y no tengo ninguna duda de que nuestros coches son bastante rápidos. Sólo se trata de ponernos en posición. Le va a doler un poco, pero estará orgulloso de haber liderado la Indy 500 a falta de una vuelta”.
