Más de 1,5 millones de musulmanes comenzaron a llenar una extensa ciudad de tiendas de campaña en la ciudad santa de La Meca el lunes para una peregrinación anual al Hajj celebrada en medio de la esperanza de un fin a la guerra en el Medio Oriente.
Los peregrinos vestidos de blanco, en autobús o a pie, llegaron al vasto campamento de Mina después de realizar el “tawaf” caminando siete veces alrededor de la Kaaba, el cubo negro gigante de la Gran Mezquita de La Meca.
El inicio del haj se produjo mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, seguía enviando señales contradictorias sobre un posible acuerdo para extender un incómodo alto el fuego con Irán y un acuerdo para reabrir el Estrecho de Ormuz.
Los ritos de este año, que atraen a fieles musulmanes de todo el mundo, incluido Irán, siguen a oleadas de ataques iraníes contra objetivos en Arabia Saudita y sus vecinos del Golfo.
Los funcionarios saudíes han querido mantener el conflicto fuera de la mente de los visitantes, muchos de los cuales han viajado largas distancias para una de las peregrinaciones anuales más grandes del mundo.
A pesar de la incertidumbre sobre el conflicto, los funcionarios saudíes señalaron durante el fin de semana que llegaron más peregrinos del extranjero para participar en el haj de este año que en 2025.
Pero, en medio de la euforia espiritual que sintieron los peregrinos días antes del haj, las autoridades del reino dieron señales de que estaban listos.
Un vídeo publicado en las redes sociales por el Ministerio de Defensa saudí muestra baterías avanzadas de defensa aérea colocadas en las afueras de La Meca.
“Las fuerzas de defensa aérea son responsables de proteger los cielos sobre los lugares sagrados y hacer frente a todas las amenazas aéreas, garantizando la seguridad y la tranquilidad de los huéspedes”, decía el mensaje.
Muchos peregrinos entrevistados por la AFP expresaron su esperanza de que pronto reine la paz.
“La guerra en Irán ha afectado al mundo entero. Nadie quiere la guerra o dañar a países y personas”, dijo Mohammed Chahada, un egipcio de unos 50 años, mientras caminaba entre la multitud que salía de la Gran Mezquita.
– Rituales –
El hajj, uno de los cinco pilares del Islam, debe ser realizado al menos una vez por todos los musulmanes que puedan permitírselo.
Durante el haj, los hombres visten una prenda blanca, sin costuras, parecida a un sudario, que enfatiza la unidad entre los creyentes, independientemente de su estatus social o nacionalidad.
Las mujeres deben usar vestidos holgados, dejando al descubierto sólo la cara y las manos.
El primer ritual del Hajj consiste en dar siete vueltas alrededor de la Kaaba, la gran estructura cúbica negra ubicada en el centro de la Gran Mezquita de La Meca.
Luego, los peregrinos caminan siete veces entre las dos colinas de Safa y Marwa.
Luego se dirigen a Mina, a unos cinco kilómetros de distancia, antes del rito principal de la peregrinación al Monte Arafat.
El martes, el punto culminante del hajj es la reunión en el Monte Arafat, a unos 10 kilómetros de Mina, donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
Esta ardua peregrinación al aire libre se llevará a cabo en un contexto de tensiones geopolíticas, pero también bajo un calor opresivo, y se espera que las temperaturas superen los 40°C durante gran parte de la semana.
A pesar del calor y la incertidumbre de la guerra, los peregrinos a La Meca estaban eufóricos.
“He querido hacer esta peregrinación toda mi vida, durante 40 o 50 años”, dijo Jreish Mohammed, un hombre de 68 años vestido con el traje tradicional de su Marruecos natal.
“Y este año mi sueño se hizo realidad”.
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