MILWAUKEE – Los Dodgers no vencieron a sus oponentes de postemporada sino que los desgastaron. El equipo, que tuvo un mal desempeño durante la mayor parte del verano, se mostró tenaz, ingenioso e imparable en el otoño.
Y profundo. ¿Mencionamos profundidad? Porque si bien los Dodgers tienen estrellas en la parte superior de la alineación, son los jugadores en la parte inferior del orden los que han hecho el mayor daño.
Martes Victoria 5:1 el ejemplo más reciente de esto son los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Cerveceros lograron mantener a raya a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, pero Teoscar Hernández, Tommy Edman, Kiké Hernández y Andy Pages los derribaron repetidamente, combinándose para siete hits, tres carreras y tres carreras impulsadas para darle a los Dodgers una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete que se reanudará el jueves en Estadio de los Dodgers.
Es una tendencia que ha continuado a lo largo de la postemporada, con los jugadores del sexto al noveno equipo de los Dodgers bateando .302/.391/.448 con 14 carreras impulsadas y 35 hits, el máximo del juego, en ocho juegos de playoffs. Los cinco mejores jugadores en orden batean .235.
Tommy Edman celebra después de conectar un doblete en la cuarta entrada contra los Cerveceros en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el martes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
“Es simplemente confianza y creencia de que si uno no hace su trabajo, alguien detrás de usted lo hará”, dijo Kiké Hernández, cuyos dos hits el martes elevaron su promedio de postemporada a .379, el máximo del equipo. Hernández también conectó siete carreras, la mayor cantidad del juego, en los playoffs.
“Sabemos que del uno al nueve tenemos la mejor y más profunda alineación de la liga”.
Los hits fueron importantes: Teoscar Hernández empató el marcador con un jonrón en la segunda entrada, y Andy Pages cayó al final del orden luego de ponchar a solo un bateador en sus primeros 27 turnos al bate en postemporada, para luego permitir tres bateadores más tarde para sumar a Kiké Hernández.
“Sólo estaba buscando un lanzamiento en una zona donde pudiera batear bien”, dijo en español Pages, quien hizo un cambio 1-1 hacia la esquina derecha. “Por supuesto que fue muy importante. Gracias a él, el equipo tomó la delantera. Pero lo más importante fue que logré establecer un buen contacto”.
Hacer contacto y poner la pelota en juego son características distintivas de la mitad inferior de los Dodgers y probablemente un importante contribuyente a su éxito. A pesar de sus dificultades, Pages se ponchó sólo seis veces en ocho juegos; El primer bateador Ohtani abanicó con más del doble de frecuencia.
“Cada vez que puedes crear un movimiento, especialmente en la postemporada, se pone mucha presión sobre los lanzadores contrarios”, dijo Max Muncy. “Y cada vez que puedes conseguir que los muchachos se embasen, eso simplemente los refuerza y los hace más propensos a cometer errores”.
“Desde el principio”, añadió Teoscar Hernández, “presiona al otro lado. Todavía tenemos que ir allí y hacer nuestro trabajo”.
En el centro de atención de la postemporada, Kiké Hernández y Edman han prosperado antes. Hernández está bateando .330 en sus últimas siete series de postemporada con los Dodgers, casi 100 puntos mejor que el promedio de su carrera en la temporada regular. Edman, quien empató a Hernández con dos hits el martes, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada después de batear .407 en la victoria de los Dodgers sobre los Mets.
“Estos muchachos están hechos para este momento” – Teoscar Hernández, quien lidera a todos los jugadores de postemporada con 10 carreras impulsadas. “Kiké, sé que no tiene muchas oportunidades en la temporada regular, pero sabe lo que puede hacer”.
“Era un jugador que nació para este momento”, añadió Pages sobre Kiké Hernández. “Lo demostró. Y todavía lo hace”.
Teoscar Hernández dijo que otra clave para una buena postemporada es no llamar la atención sobre ello. Cada partido, dijo, ofrece otra oportunidad de éxito o fracaso, y eso es cierto en los playoffs, donde cada jugada -y cada tiro- se magnifica.
Entonces se trata de lo que has hecho últimamente. Juega un juego, celebra una victoria o lamenta una derrota, luego enjuágate y prepárate para hacerlo todo de nuevo.
“Sé que tenemos grandes nombres en nuestra plantilla. Tenemos jugadores realmente buenos”, dijo. “Pero al mismo tiempo, todavía tenemos que ir allí y hacer nuestro trabajo. No es porque tuvimos una buena alineación que anotamos muchas carreras. Vamos allí con confianza, con un plan y simplemente tratamos de ejecutarlo”.
Si pueden hacer eso en casa dos veces más esta semana, los Dodgers pueden terminar la temporada de los Cerveceros y darse una semana de descanso antes de regresar a la Serie Mundial por segunda vez en otros tantos años.
“Estamos bien. Estamos En realidad bien”, dijo Kiké Hernández, quien es una de las razones de esto. “La experiencia, la confianza que tenemos en nosotros mismos de que si perdemos el partido al principio, encontraremos la manera de remontar y empatar o tomar la delantera.
“Tenemos marca de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero el objetivo es ganar la Serie Mundial, no ganar dos juegos como visitante. Y como todavía jugamos contra los Cerveceros de Milwaukee, nos concentraremos en ellos y seguiremos luchando todos los días. Realmente no hemos logrado nada todavía”.
Pero cuando lo hagan, esperen que el logro venga de abajo hacia arriba.
