BUNIA, República Democrática del Congo – Los médicos que trabajan en la primera línea de la lucha contra el ébola en la República Democrática del Congo, que ya luchan contra la escasez de suministros básicos, ahora también deben enfrentar ataques a sus instalaciones y la huida de pacientes a medida que el virus se propaga rápidamente.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
Al menos tres incidentes de este tipo han ocurrido en la provincia nororiental de Ituri, donde se reportaron los primeros casos de ébola, incluidos dos este fin de semana que tuvieron como objetivo el mismo hospital que permitió escapar a más de dos docenas de pacientes.
Los ataques recuerdan la violencia generalizada contra instalaciones de salud durante un brote de 2018 a 2020 en el este del Congo que mató a más de 25 trabajadores de la salud.
Algunas fueron llevadas a cabo por civiles descontentos por no poder enterrar a sus seres queridos o convencidos de que la epidemia era un engaño. La afluencia de dinero y mano de obra a una región que parecía descuidada durante décadas de conflicto y crisis humanitaria ha despertado sospechas locales sobre las verdaderas motivaciones del repentino aumento del interés.
Una dinámica similar parece estar desarrollándose ahora, dijo el Dr. Richard Lokodu, director médico del Hospital General de Referencia de Mongbwalu, que fue atacado el sábado y nuevamente el domingo.
00:20
Se reportan nuevos casos de ébola en la República Democrática del Congo a medida que se propaga el brote
00:0000:00
“Existe una negación de la enfermedad entre la población, con algunos miembros queriendo reclamar los cuerpos de casos sospechosos y/o confirmados”, afirmó.
La Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote de la rara cepa Bundibugyo de Ébola, el tercer brote de este tipo registrado, una emergencia de salud pública de preocupación internacional.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el domingo que hasta el momento había más de 900 casos sospechosos del brote, incluidos 101 casos confirmados.
El lunes, Tedros dijo que se habían producido 220 muertes sospechosas en el actual brote de ébola y que un retraso en la detección de casos significaba que los socorristas ahora estaban “poniéndose al día”.
18 pacientes huyen
En el Hospital General de Referencia de Mongbwalu, ubicado en la ciudad de Mongbwalu, donde se han reportado muchos casos, 18 pacientes de Ébola huyeron el sábado después de que “individuos no identificados” quemaran tiendas de campaña levantadas por la organización médica Médicos Sin Fronteras, donde los pacientes estaban aislados, dijo Lokodu.
Aparecieron cuatro resultados de laboratorio de esos pacientes: tres resultados negativos y un resultado positivo, dijo.
“Así que tenemos un caso confirmado de Ébola que continúa circulando en la comunidad y evadiendo la respuesta”, dijo Lokodu.
El domingo, el hospital sufrió cuatro oleadas de ataques por parte de jóvenes movilizados por familiares de un líder religioso cristiano que murió de ébola, afirmó.
Otros siete pacientes escaparon y la policía y los soldados congoleños tuvieron que movilizarse para restablecer el orden, explicó.
Un paciente sospechoso de ébola, que se encontraba en estado crítico con una hemorragia, murió en el segundo ataque mientras intentaba huir de su cama, añadió Lokodu.
Los autores de los ataques querían que los cuerpos de las víctimas del ébola fueran liberados para su entierro, dijo Lokodu.
Los cuerpos de las víctimas del ébola son muy contagiosos después de la muerte, y los entierros inseguros -en los que los familiares manipulan el cuerpo sin el equipo de protección adecuado- son un factor importante en la transmisión.
Historia de los ataques
Los trabajadores de la salud enfrentaron un puñado de ataques de multitudes enojadas durante el brote de ébola de 2013-2016 en África occidental, el mayor registrado, algunos de los cuales los culparon de propagar el virus.
Pero el fenómeno explotó durante la epidemia de 2018-2020 en el este del Congo, una región marcada por una inseguridad generalizada y desconfianza hacia las autoridades formales.
Además de las manifestaciones más espontáneas de ira por parte de las comunidades locales, muchos ataques fueron llevados a cabo por milicias que buscaban explotar el brote para obtener beneficios políticos y financieros, encontraron los investigadores.
Se cree que el brote actual se originó en Ituri antes de extenderse a las provincias de Kivu del Norte y del Sur -incluidas zonas bajo el control de los rebeldes del M23 respaldados por Ruanda- y a través de la frontera hacia la vecina Uganda.
Uganda informó el lunes de dos casos más confirmados de ébola, lo que eleva a siete el número total de casos en el país.
