Última oportunidad. Un último apretón de manos, un último abrazo, un último agradecimiento. Cientos de personas que estuvieron en contacto habitual con Pep Guardiola intentaron revivir este momento durante estos últimos días, un tanto tensos, mientras su mesías se inclinaba.
El hombre que cambió el Manchester City para siempre. La mente que cambió el fútbol inglés para siempre.
Para el grupo de aficionados reunidos a las puertas del campo de entrenamiento excepcionalmente temprano el domingo por la mañana, fue la oportunidad de tomar la última, o quizás la primera, foto de ambos lados de la ventanilla del coche.
En la puerta de seguridad de la entrada norte de la Academia Municipal de Fútbol esperaban a un hombre cuyo apartamento ya estaba lleno. Guardiola sólo tenía camas en casa, toda su ropa y muebles cargados en furgonetas de mudanzas y un lugar parecido a un caparazón con mil recuerdos, así que tal vez no fuera de extrañar que llegara a trabajar al mediodía.
A las 10:00, la multitud que estaba afuera se había dispersado, pero el estadio Etihad permaneció ocupado, como lo había estado todo el día, hasta el lunes, día festivo. Fueron 48 horas durante las cuales los aficionados estuvieron nerviosos, no queriendo alejarse demasiado de las escenas de la maestría de Guardiola. El personal igual.
Ha llegado a su fin una época marcada por la mayor de las despedidas.
Fueron 48 horas durante las cuales los aficionados no pudieron esperar, no queriendo alejarse demasiado de los escenarios de la maestría de Guardiola.
El lunes, el City se apoderó del elegante Northern Quarter en el centro de Manchester para albergar una reunión principalmente para Guardiola.
Erling Haaland prometió una mejor campaña liguera la próxima temporada y dijo: “Siento que podríamos haber hecho más, pero creo que aún queda más por venir”.
Phil Foden besa a Bernardo Silva en la cabeza después de que el capitán saliente de Portugal jugara su último partido con el club contra el Villa el domingo.
El lunes, el City se apoderó del elegante Northern Quarter de Manchester para organizar una fiesta principalmente para Guardiola, anotando puntos bebiendo en lugares populares como Northern Monk o Tariff and Dale en las horas previas a un desfile de despedida que incluyó el éxito de la WSL entregado al equipo femenino, el primero desde 2016, así como el trofeo de la Copa Juvenil FA.
A medida que llegaba más gente a la zona y el equipo del City se reunía en el Star & Garter, un pub famoso por sus discotecas mensuales en honor a The Smiths y rebautizado temporalmente como Silva & Stones, la hija mayor de Guardiola publicó en línea un emotivo mensaje que parecía una carta de jubilación. “El fútbol nunca ha sido sólo un deporte”, escribió María. “Las lágrimas más felices y las más tristes vinieron del fútbol. Parpadeamos y habían pasado 10 años.
Dejando definitivamente el fútbol de clubes. El plan es que esto no vuelva a suceder, aunque uno se pregunta qué pasará cuando el año sabático se convierta en algo más permanente y a Guardiola le empiece a picar. ¿Si Inglaterra llama a la puerta? Esa es una conversación completamente diferente.
Cuatro autobuses urbanos circularon por Great Ancoats Street, giraron a la izquierda en Pollard Street y pasaron junto a bañistas vestidos con ropa de talla pequeña en un trozo de césped junto a la parada de tranvía de New Islington. Estuvieron sentados allí todo el día y debieron preguntarse a qué se debía tanto alboroto. Los aficionados corrieron a su lado mientras Bernardo Silva y John Stones, que se marchaban, se sentaron a contemplar todo, quienes cayeron destrozados en la derrota del domingo ante el Aston Villa.
Fue un momento para el City, un momento para sus leyendas pasajeras, nunca más claro que la visión de Vincent Kompany y Jack Grealish subiendo al escenario con los cubiertos mientras se presentaban cada uno de los 20 trofeos ganados en la última década, recordando quién es quién de la tradición de Guardiola, entre ellos: Txiki Begiristain, Ederson, los hijos de Pep, Noel Gallagher, Fernandinho.
Guardiola, atónito por la ocasión y alguien que no dice mucho en el escenario -especialmente cuando Michael Jordan y Tommy Fleetwood enviaron mensajes de felicitación- cantó Wonderwall cuando llegó al estadio para el último baile. Diecinueve mil personas lo esperaban en el Coop Live Arena para una fiesta posterior que será recordada durante mucho tiempo, y no necesariamente por una luna azul suspendida del techo que descendía lentamente.
El City quiere recuperar el título de la Premier League y Guardiola cree que está en mejores condiciones para hacerlo sin él
Los desfiles bajo el mando de Guardiola se han vuelto tan regulares que han perdido parte de su magia, pero este frente a miles de destrozos emocionales tendrá un impacto diferente en las temperaturas abrasadoras.
Man City Women también celebró su primera victoria de liga en una década, y la ganadora de la Bota de Oro, Bunny Shaw, también anunció en el escenario una extensión de contrato por cuatro años.
Fue un momento para el City, un momento para sus leyendas pasajeras, nunca más claro que la visión de Vincent Kompany y Jack Grealish subiendo al escenario con los cubiertos.
Los desfiles bajo el mando de Guardiola se han vuelto tan regulares que han perdido parte de su magia, pero el que se enfrentará a miles de destrozos emocionales tendrá un impacto diferente en estas temperaturas abrasadoras. Incluso Guardiola, un verdadero maestro del bronceado, se estaba secando su revelador top una tarde cuando el vino se escurrió visiblemente.
A pesar de que la salida estaba claramente señalizada (Guardiola insistió en que había terminado después del parón internacional de marzo y desde entonces ha hablado públicamente como un hombre que ya estaba harto) todavía ha impresionado a los fanáticos, lo que probablemente ha alimentado la indignación contra el hombre que es el único que puede rivalizar con Sir Alex Ferguson en la era moderna. Por supuesto, todos aquí lo atacarían en presencia del escocés, quien le dejó al catalán un mensaje de voz la semana pasada felicitándolo por su longevidad.
Hasta la semana pasada, los aficionados del club creían que el jugador de 55 años se quedaría aquí permanentemente y no soportaría estar separado de ellos. En cierto modo, parece que no puede, aunque es cierto que tuvieron que dejarlo atrás. El City quiere recuperar el título de la Premier League y Guardiola cree que está en mejores condiciones para hacerlo sin él. Queda por ver si esto es cierto.
“Se merece un descanso”, dijo Jeremy Doku. Ya veremos la próxima temporada. Queremos ganarlo todo.
Erling Haaland también prometió una mejor campaña liguera y añadió: “Siento que podríamos haber hecho más, pero creo que aún queda más por venir”.
“Necesitamos suprimir este sentimiento y utilizarlo el año que viene”, sugirió Marc Guehi.
Las reflexiones sobre el tema se centrarán internamente en los próximos días mientras el City intenta elaborar un paquete para que Enzo Maresca reemplace a su exjefe.
Concierto duro. Pero fue con la bendición de Guardiola, un hombre de magnetismo inigualable, que se inclinó en una ola de pompa y celebración. Ya no hay lágrimas que llorar.
