La lista está establecida. Los fanáticos de la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos ahora conocen a los 26 jugadores que defenderán a su equipo local en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Canadá, México y Estados Unidos este verano.
Muchas de las caras conocidas que dirigieron el equipo de 2022 (Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Matt Turner) regresan para su segunda Copa del Mundo, pero varios jugadores fueron convocados para su primera Copa del Mundo, e igualmente notables fueron los jugadores que el entrenador en jefe Mauricio Pochettino no convocó.
Aquí están mis cinco conclusiones de la lista de Estados Unidos para la Copa Mundial revelada el martes en Nueva York:
1. Sorpresas a todos los niveles
(Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Las omisiones obvias son el mediocampista Tanner Tessmann y el delantero Diego Luna, quienes fueron titulares en muchos partidos con Pochettino el año pasado. Otro jugador notable sin límites fue Aidan Morris, quien estuvo en la alineación en tres de los últimos dos juegos de Estados Unidos. El centrocampista fue titular en el último partido de los estadounidenses, una derrota por 2-0 ante Portugal en marzo.
La sorpresa obvia (y agradable) es Alex Zendejas, un delantero zurdo que puede jugar por las bandas o por el centro y que se ha abierto camino en el equipo con actuaciones consistentemente excelentes para el titán mexicano Club América durante más de un año. Zendejas probablemente reemplazará al lesionado Luna en el club Real Salt Lake de la MLS.
Pero Luna todavía ha jugado más en los últimos meses que otra inclusión sorpresa, el mediocampista ofensivo Gio Reyna, quien anotó solo un gol en 19 apariciones para su club Borussia Mönchengladbach, incluidas solo cuatro aperturas, en la Bundesliga alemana durante la recién concluida temporada 2025-26.
2. Pulisic necesita volver a su forma ofensiva
(Foto de Robin Alam/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
El grupo de delanteros prácticamente se ha elegido a sí mismo después de que Patrick Agyemang se rompiera el tendón de Aquiles en abril, con Ricardo Pepi y Haji Wright listos para reemplazar al presunto titular Folarin Balogun.
Sin embargo, la clave sigue siendo el extremo Christian Pulisic. Los estadounidenses necesitan que Estados Unidos sea líder indiscutible para liderar su ataque en la Copa del Mundo si quieren llegar lejos. Sin embargo, existen preocupaciones, ya que Pulisic llegó a Nueva York el lunes después de terminar su temporada con el AC Milan con la peor sequía de 20 partidos de su carrera. ¿Quizás se debe?
3. Los centrocampistas tienen mucha responsabilidad y riesgo
(Foto de Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Pochettino optó por sólo cuatro mediocampistas centrales, Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Weston McKennie y Cristian Roldán, dejándolos preocupantemente escasos en una zona clave del campo. Suponiendo que McKennie asuma el rol más avanzado que tiene en la Juventus, la mayor parte de las tareas defensivas recaerá en Adams, quien ha luchado contra las lesiones desde que fue capitán de Estados Unidos en la última Copa del Mundo en Qatar.
También existe el riesgo de que un jugador físico como Adams pueda ser suspendido por tarjeta amarilla en la fase eliminatoria (dos tarjetas amarillas acumuladas resultarían en un partido de suspensión), lo que obligaría a Berhalter o Roldán a asumir el papel titular. Tessmann o Morris habrían proporcionado cobertura en este caso, pero Pochettino optó por fortalecer las bandas y la defensa.
4. ¿Tres centrales son la mejor opción defensiva?
(Foto de Shaun Clark/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
En marzo, una fuente me dijo que Pochettino sólo planeaba elegir cuatro centrales dedicados para el equipo de 26 hombres. Quizás debido al estado incierto de la lesión de tobillo de Chris Richards, acabó llevándose cinco.
También ha llenado la plantilla con extremos/laterales/laterales, lo que sugiere que los coanfitriones atacarán a los equipos, y el entrenador argentino tal vez regrese al sistema de tres centrales que utilizó con éxito en ocasiones el otoño pasado en muchos amistosos. Si ese es el caso, espere que Richards forme equipo con Tim Ream, de 38 años, junto a alguien como Alex Freeman o Mark McKenzie.
5. Unión histórica de la MLS en Goal
(Foto de Robin Alam/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Ya sea Kasey Keller (1998), Brad Friedel (2002), Keller Encore (2006), Tim Howard (2010 y 2014) o Matt Turner (2022), el mejor portero estadounidense siempre ha jugado con su club en el extranjero. Ahora, por primera vez desde el inicio de la Major League Soccer en 1996, el portero titular tendrá su base en la MLS.
De hecho, los tres porteros de este equipo estarán basados en la MLS, otra novedad en la historia del equipo. Matt Freese, del NYCFC, es el portero número uno esperado este verano, y esta vez Turner será relegado a un rol de banco. Ha sido un viaje rápido para el graduado de Harvard, que hace un año nunca había jugado un partido internacional.
La buena noticia es que Turner, que ahora juega para el New England Revolution, ofrece experiencia en la Copa del Mundo y la Premier League como suplente, algo que ninguno de sus sustitutos tenía hace cuatro años. El cuerpo de porteros lo completa Chris Brady, de 22 años, que ha sido titular en el Chicago Fire desde su adolescencia y se espera que se traslade a Europa después del torneo.
