La entrenadora de softbol de UCLA, Kelly Inouye-Pérez, esperaba que la estudiante de segundo año Rylee Slimp estuviera a la altura de la tarea bajo presión.
Slimp obtuvo los honores del primer equipo All-Big Ten como primer bate en un equipo de los Bruins que cuenta con las estrellas de bateo Megan Grant y Jordan Woolery. Ella dirige un grupo de estudiantes de primer año que ayudaron a enviar a UCLA a la Serie Mundial Universitaria Femenina.
“He visto a Rylee Slimp jugar en grande, desde viajes hasta grandes momentos en la escuela secundaria, y ella vino aquí para jugar en este gran escenario”, dijo Inouye-Perez. “Creo que su mayor activo, además del hecho de que puede conectar un jonrón, es que puede llegar a todas las áreas del campo y tiene muy buen ojo.
“Creo que ella quería estar en esa posición este año. Quería estar a la cabeza y causar un impacto”.
El nativo de Austin, Texas, batea .428 con 16 jonrones, 56 carreras impulsadas y 94 carreras. Slimp rompió el récord de Natasha Watley de 75 acarreos en una sola temporada en UCLA, establecido en 2001, con 94 acarreos en lo que va de la temporada.
La siguiente entrevista con Slimp antes del primer partido de la WCWS de los Bruins contra el sembrado No. 1 Alabama el jueves ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo te sientes al ser reconocido por los medios nacionales, incluido ESPN, por tu papel en la programación de UCLA?
Inteligente: Es surrealista. Rompimos récords y logramos mucho en ofensiva este año. Estoy agradecido de ser el líder y de toda la publicidad que recibimos.
¿Cómo empezaste?I¿Te refieres al softbol?
Inteligente: Jugué T-ball. Mi papá me dio lecciones y consejos sobre mecanografía cuando tenía cuatro años. Mi padre es quien me enseñó todo desde pequeña y creció conmigo a través del deporte y a medida que fui creciendo.
¿Qué te inspiró a seguir trabajando en softbol para poder competir en UCLA?
Inteligente: Fue este sueño que tuve cuando era pequeño, cuando recién empezaba a jugar. Siempre admiré a las chicas que jugaron en la Serie Mundial Universitaria y supe desde el principio que era uno de mis sueños.
¿Cuál fue tu primer contacto con el cuerpo técnico de UCLA mientras estabas en la escuela secundaria y cómo afectó tu decisión de unirte a los Bruins?
Inteligente: La entrenadora Lisa (Fernández) me vio jugar en un torneo el verano de mi segundo año. Fue justo antes del 1 de septiembre y todas estas grandes cosas del reclutamiento. Esto sucedió bastante tarde en el proceso con UCLA para mí. La entrenadora Lisa me vio jugar en un torneo y unos días después estaba fuera del campamento y todo despegó después de eso. … Cancelé todas las demás (visitas) que tuve y pensé: ‘Oh, sé que este es el lugar para mí, no quiero estar en ningún otro lugar’.
¿Qué ayudó a los jugadores jóvenes del equipo de este año a mantener la calma bajo presión?
Inteligente: Tenemos un nuevo equipo. Tenemos 10 Bruins que regresan y 10 nuevos. Entonces somos bastante jóvenes como equipo. … Creo que los estudiantes de último año como Taylor (Tinsley) y Megan (Grant), los mayores, están haciendo un buen trabajo al compartir su sabiduría y ayudarnos a crecer.
¿Qué te enseñaron?
Inteligente: Honestamente, creo que el juego no es tan profundo como creemos. Creo que a veces, como estudiantes universitarios, podemos llegar al fin del mundo si terminamos 0 de 3 en un juego o tenemos una mala salida. …Se supone que el juego es divertido y se supone que debes disfrutarlo.
¿Cuál es la historia detrás del guante de Michael Jackson que el equipo pasa por el dugout y muestra en las redes sociales?
Inteligente: Fuimos a ver la película (de Michael Jackson) en equipo. Creo que éramos 12 los que fuimos allí, algo así, y desde entonces hemos estado obsesionados con todo lo relacionado con Michael Jackson. …Tenemos los guantes. Hacemos segunda base (celebración). Todos somos Michael Jackson ahora mismo después de esta película.
¿Quién compró el guante?
Inteligente: Esa es una buena pregunta porque en realidad no sé la respuesta. Creo que aparecen la mayoría de nuestros accesorios y otros artículos. Creo que la mantequilla (con forma de bola antiestrés) comenzó con (Tinsley) porque a ella realmente le gustan las bolas antiestrés. …Pero los guantes de boxeo para jonrones vinieron de la entrenadora Lisa (Fernández) y su analogía con el boxeo.
Tenemos el lema del equipo: somos como boxeadores. … Esa es la vibra y el lema de este equipo este año para simbolizarlo”. …Una de las hermanas de la niña los deslumbró, por eso usan guantes de boxeo deslumbrantes que se ponen alrededor del cuello, quien haga un jonrón.
Siendo de Texas, ¿tienes alguna opinión sobre cuál es mejor: Whataburger o In-n-Out?
Inteligente: Tengo que tener cuidado al responder esta pregunta porque necesito conocer a mi audiencia aquí, pero todos ustedes se toman muy en serio su In-N-Out. Debo decir que me gusta más In-N-Out.
¿Qué pasa con los tacos de Texas versus los tacos de Los Ángeles?
Inteligente: Oh, sí, puedo hablar de tacos. Los tacos en Texas son definitivamente mejores porque tenemos tortillas de harina y aparentemente las tortillas de harina no existen en California.
¿Cuál es tu taco favorito?
Inteligente: Me encanta la fajita de bistec con tortilla de harina, por supuesto, queso y guacamole. Y honestamente, eso es todo. Soy bastante simple.
