El Oklahoma City Thunder estuvo a una victoria de otra aparición en las Finales de la NBA el martes por la noche, pero después del partido, Shai Gilgeous-Alexander dejó en claro quién cree que debería ser el centro de atención. Después de la victoria de Oklahoma City por 127-114 en el Juego 5 sobre los San Antonio Spurs, Gilgeous-Alexander destacó a Chet Holmgren para una de las actuaciones más importantes de su postemporada.
“Chet tiene todas las herramientas”, dijo Gilgeous-Alexander después del partido. “Apostaría por Chet diez de cada diez veces y él demostró por qué debería apostar por él esta noche”.
Para el Thunder, es más de un compañero de equipo apoyando a otro. Pareció reconocer lo importante que era Holmgren para la lucha por el campeonato de Oklahoma City.
Chet Holmgren respondió en el momento adecuado
Gran parte de la conversación sobre las Finales de la Conferencia Oeste se centró en el enfrentamiento de Holmgren con Victor Vembanyama. Los dos jóvenes jugadores de siete pies han estado vinculados a lo largo de los años y durante los primeros cuatro juegos de la serie, Vembanyama ha controlado en gran medida el enfrentamiento estadísticamente. Holmgren ingresó el martes promediando sólo 11,3 puntos y 6,0 rebotes mientras luchaba por hacer frente al tamaño y la presión defensiva de San Antonio.
El quinto juego se vio diferente. Holmgren terminó con 16 puntos, 11 rebotes, un robo y un bloqueo mientras disparaba 6-9 desde el campo. Más importante aún, lució cómodo y agresivo toda la noche, en lugar de ofensivamente.
Eso es importante porque Oklahoma City necesita una presencia secundaria detrás de Gilgeous-Alexander.
La cancha delantera de Oklahoma City ayudó a cambiar la serie
Holmgren no es el único gran hombre del Thunder. Isaiah Hartenstein silenciosamente realizó una de las actuaciones más importantes del juego con 12 puntos y 15 rebotes mientras pasaba mucho tiempo defendiendo a Vembanyama.
Según los números de enfrentamiento mencionados después del partido, Vembanyama disparó sólo el 26,7 por ciento desde el campo cuando Hartenstein defendió. La combinación de la actividad de Holmgren y el físico de Hartenstein ayudaron a Oklahoma City a recuperar el control de la serie después de perder el Juego 4.
También reforzó la mayor fortaleza del Thunder a lo largo de la postemporada: la versatilidad. Oklahoma City puede ganar con Gilgeous-Alexander dominando ofensivamente, pero una plantilla que será difícil de vencer cuando Holmgren impacte el juego en ambos extremos de la cancha.
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Shai Gilgeous-Alexander sigue marcando la pauta
Gilgeous-Alexander todavía lideró estadísticamente el camino con 32 puntos y nueve asistencias, continuando otra racha dominante de postemporada del MVP. Pero una cosa que se ha destacado durante el ascenso de Oklahoma City es la frecuencia con la que Gilgeous-Alexander refuerza públicamente a sus compañeros de equipo después de grandes victorias. Los comentarios del martes sobre Holmgren continuaron ese patrón.
En lugar de centrarse únicamente en su propia producción, inmediatamente centró su atención en la respuesta del centro del Thunder después de haber tenido problemas al principio de la serie. Ese estilo de liderazgo se ha convertido en una parte central de la identidad de Oklahoma City.
El Thunder está ahora a una victoria de otro viaje a la final
Con la serie ahora 3-2, Oklahoma City tiene la oportunidad de cerrar las cosas y enfrentarse a los New York Knicks en las Finales de la NBA. El Thunder ya sabe lo que traerá Gilgeous-Alexander cada noche. La gran pregunta de cara al resto de la postemporada es cuán consistentemente puede crecer el elenco de apoyo junto a él.
Si el Juego 5 resulta ser la versión de Holmgren de lo que Oklahoma City puede esperar en el futuro, las posibilidades del Thunder de repetir como campeón serán muy fuertes.
