La semana pasada, Gio Reyna y su esposa, Chloe, se sentaron en un estacionamiento frente a una tienda de batidos en Connecticut, esperando saber si había formado parte del equipo de Estados Unidos para la Copa Mundial. Sabían que el cuerpo técnico hablaría de ello en cualquier momento, pero querían estar solos.
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Al regresar con la familia de su esposa, dijo: “Sabíamos que estaríamos nerviosos. Sus padres estaban en otro lugar, también “esperando ansiosamente”, dijo Reyna. “Al igual que yo”.
Muy pronto, Reyna recibió un aviso: lo habían incluido en la lista. Llamó a sus padres para contarles la noticia. “Justo en la luna”, dijo, describiendo su reacción. Hace años, era considerado el próximo gran joven futbolista estadounidense, hijo de dos ex integrantes de las selecciones nacionales masculina y femenina, Claudio y Danielle Reyna. Era apenas un adolescente cuando fue a entrenar con el Borussia Dortmund en Alemania. Un joven mediocampista ofensivo con un toque sobrenatural, podía driblar a través de defensas enteras o crear una ventaja con un pase perfecto, habilidades que no se pueden enseñar exactamente.
Pero en el Mundial de 2022, Reyna no jugó mucho. Las preguntas giraban en torno a su esfuerzo, su actitud y su falta de forma física. Parecía estar entrenando La caseta del perro de Gregg Berhalter. Reyna acababa de cumplir 20 años. Con el tiempo, la situación se convirtió en un telenovela en toda regla entre los padres de Reyna y el entrenador, quienes se conocían desde hacía décadas.
Berhalter fue despedido dos años después tras una mala actuación en la Copa América y reemplazado por Mauricio Pochettino, un argentino que había dirigido a clubes de talla mundial Chelsea y Paris Saint-Germain. Ahora, Pochettino había elegido a Reyna para estar entre los 26 jugadores que llevaría al Mundial de 2026.
“Gio (tiene) un talento y una experiencia increíbles”, dijo Pochettino el martes en una conferencia de prensa en Manhattan para anunciar la lista. Y añadió: “Realmente confío en él”.
Minutos después, Reyna se reunió con una horda de medios para responder preguntas, junto a varios de sus compañeros. Reyna realmente no parecía querer profundizar en la Copa del Mundo 2022.
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¿Ha pensado en lo que pasó? “¿Piensas en ello? Supongo”, dijo. “Fue hace un tiempo. Pero sí, sucedió. Eso es lo que es”.
¿Estaba decepcionado por no haber jugado más en 2022? “Quiero decir, claro”, dijo. “Todo el mundo quiere jugar cada minuto de cada partido. Pero a veces las cosas no resultan así”.
¿Qué aprendió de esta experiencia? ¿En qué se diferencia ahora, cuatro años después? “Um, no mucho, supongo”, dijo. “Obviamente es cosa del pasado”.
En los últimos cuatro años, la carrera de Reyna en el club tampoco ha ido según lo planeado. No había irrumpido en el once titular mientras jugaba en el Dortmund de la Bundesliga, ni en su única temporada jugando en el Nottingham Forest de la Premier League, ni esta temporada, en su primer partido con el Borussia Mönchengladbach, un equipo menos prestigioso de la Bundesliga.
Por momentos el martes, Reyna parecía humillada por todo. “Esta vez, estoy lista para hacer lo que sea necesario”, dijo Reyna. “Cualquier cosa que te pida, estaré dispuesto a ayudarte”. Reiteró que quiere “ayudar al equipo en todo lo posible”.
Reyna sugirió que el todo el equipo Ha crecido desde el último Mundial y esta experiencia será uno de los puntos fuertes del equipo. “Hay tantos jugadores que se han desarrollado”, dijo. “Es realmente competitivo. Muchos muchachos están cerca o en su mejor momento. Todos somos mayores. Hemos madurado como personas y como jugadores”.
Pochettino no hizo ninguna promesa pública a Reyna: “No estoy diciendo que vaya a jugar”, dijo Pochettino. “Pero él puede ayudar. Puede ayudar porque es un jugador diferente, con un talento diferente. Y creo que en todo el equipo tienes que tener un jugador como él”.
En un momento, un periodista le pidió a Reyna que describiera la diferencia entre Berhalter y Pochettino. “Me estás avergonzando un poco aquí”, dijo Reyna.
“Tienen muchas de las mismas cualidades”, continuó Reyna. “Es solo… tal vez un poco más de cultura sudamericana, tal vez un poco más relajado (ahora). Gregg tenía algunas reglas más. Pero no lo sé. Ambos son exigentes. Ambos dieron a los jugadores mucha libertad. Pero al final del día, tienes que entrenar, tienes que prepararte, tienes que jugar. Y si hacías esas cosas bien, entonces ambos entrenadores te daban la libertad de disfrutar fuera del campo”.
Pochettino dijo que confiaba en Reyna, y eso no pasó desapercibido para el joven de 23 años.
“Significa mucho; no puedo agradecerle lo suficiente”, dijo Reyna. “Al final del día, quiero recompensarlo en el campo y ayudar a este equipo a tener éxito”.
