La combinación de habilidades y experiencia que Kyler Murray trajo consigo a los Minnesota Vikings lo ha convertido en su presunto quarterback titular para la próxima temporada, a pesar de que el cuerpo técnico ha declarado una competencia abierta para el puesto con JJ McCarthy.
En sus primeros comentarios públicos desde que Murray fue cortado por los Arizona Cardinals y firmó con los Vikings ansiosos por competir, McCarthy pareció entender la situación pero no necesariamente le gustaba.
“Miren, la organización tomó una decisión que creen que mejorará la profundidad y la calidad del espacio”, dijo McCarthy el miércoles después del primer entrenamiento de temporada baja que el equipo abrió a los periodistas.
“Todo lo que estoy pensando es en continuar la trayectoria ascendente que me propuse la temporada pasada, este último cuarto de la temporada, y seguir siendo la mejor versión de mí todos los días”.
Cuando se le preguntó directamente si estaba decepcionado de que los Vikings adquirieran a Murray, McCarthy dijo: “Entonces me decepcionaría si cayera la lluvia. Eso está fuera de mi control. Al final del día, sólo tengo que concentrarme en lo que puedo hacer para ser el mejor mariscal de campo de este equipo de fútbol”.
En cuanto a su incipiente relación con Murray, McCarthy dijo que no había incomodidad entre ellos pero, por supuesto, no pareció afectuoso al respecto en su concisa respuesta.
“Es como dos muchachos en un salón de clases. Él se sienta en un lado y yo en el otro. Y es responsabilidad de los entrenadores enseñarnos y entrenarnos”, dijo McCarthy.
Murray, por su parte, se apresuró a elogiar las condiciones laborales, lo que sin duda es más fácil de hacer como jugador de octavo año de la NFL con varias temporadas destacadas en su currículum. Murray dijo que McCarthy ha sido “demasiado” receptivo a su contribución como veterano con 87 aperturas.
“Ambos somos competidores. Sé que ambos queremos lo mejor para el equipo”, dijo Murray. “Él siempre está comunicándose, haciendo preguntas, cosas así, así que ha sido bueno”.
Murray evitó hábilmente cualquier discusión sobre las expectativas del gráfico de profundidad. Incluso con todos los activos que ofrecen los Vikings (desde instalaciones de primer nivel hasta un entrenador en jefe amigable con los mariscales de campo, Kevin O’Connell, y el receptor estrella Justin Jefferson), probablemente no habría elegido a Minnesota con un contrato de salario mínimo de un año si no hubiera pensado que sería el titular. Poco importa si el puesto le fue prometido en privado o no.
“Mi confianza es inquebrantable. Así es como me siento”, dijo Murray. “No importa lo que pase día a día, sé que al día siguiente vendré aquí dando lo mejor de mí”.
McCarthy se negó a comentar si había realizado algún cambio en su mecánica de lanzamiento, después de haber sido perseguido por actuaciones erráticas durante su debut difícil y plagado de lesiones. Sin embargo, ha pasado mucho tiempo desde el inicio de la temporada baja trabajando en el campo con Jefferson.
“Simplemente cree pases oportunos y con ritmo para cada concepto y cada ruta”, dijo McCarthy. “Es fantástico estar con este chico todos los días”.
Cuando los jugadores de los Vikings se reunieron nuevamente el mes pasado para comenzar el programa formal de entrenamiento de temporada baja, Jefferson habló con franqueza a los periodistas sobre su entusiasmo por la llegada de Murray y sus expectativas sobre la mejora de McCarthy.
“Es bueno tener un buen talento en esta sala para dar una pequeña chispa en esta sala, ver una ventaja competitiva de estos muchachos para bloquear y hacer lo que esperamos que hagan, que es entrar y ser ese tipo”, dijo Jefferson, el dos veces All-Pro que está entrando a su séptimo año en la NFL. “Tenemos mucho talento en esta sala, especialmente para que JJ tenga esa chispa en él y para que Kyler venga de Arizona y continúe con esa chispa”.
Suponiendo que Murray gane el puesto esta temporada, su movilidad debería abrir más espacio para Jefferson en la cancha.
“Estoy deseando ver su velocidad, su rapidez y la fuerza de su brazo que ha demostrado innumerables veces a lo largo de los años”, dijo Jefferson. “Para JJ, alguien en esta sala con ese tipo de habilidad, ese tipo de talento, tiene que dar un paso adelante un poco. Así que es bueno para él sentir ese tipo de presión y realmente encerrarse un poco y decir: ‘Es ahora o voy a quedarme en ese segundo plano'”.
Informes de Associated Press.
