“Me diagnosticaron un cáncer terminal semanas después de dar a luz”. La lucha de una madre valiente para crear conciencia sobre los desafíos ocultos de vivir con una enfermedad incurable… completando un viaje de esperanza de 670 kilómetros.

Muireann McColgan es madre, esposa y chef en activo. Llevará a cabo un ciclo benéfico masivo desde Malin Head hasta Mizen Head para recaudar fondos para Breast Cancer Ireland.

Y lo que es aún más extraordinario acerca de Muireann es que hace todo esto con un diagnóstico de cáncer terminal en etapa cuatro.

“No estoy especialmente enferma, así que es difícil de imaginar”, explica. ‘Creo que probablemente aún no lo he aceptado del todo y lo mismo ocurre con mi marido y mis amigos porque no parezco una persona enferma.

‘Estoy en la etapa cuatro desde el diagnóstico, no he recibido quimioterapia, no me han operado, no se me ha caído el pelo. Mi tratamiento son solo pastillas. Tomo pastillas e inyecciones.

‘Así que realmente no tengo las formas físicas de alguien con cáncer. Por eso creo que es fácil para la gente olvidar y estar en desacuerdo.

“Creo que la gente no entiende realmente cuando les digo que estamos en la etapa cuatro y que es incurable y que eventualmente el cáncer me matará”.

Muiráin descubrió un bulto en su seno cuando tenía 37 años y 31 semanas de embarazo de su hija, Ayob.

“Me diagnosticaron dos semanas después de su nacimiento, cuando tenía 38 años”, explica. ‘Encontré un bulto y mi médico de cabecera me dijo que era mastitis, pero afortunadamente mi matrona lo palpó ella misma en una visita de rutina, lo cuestionó y me envió a realizar más diagnósticos.

‘Me diagnosticaron cáncer de mama en etapa cuatro dos semanas después de tener Ayobe.

‘Era muy surrealista, especialmente cuando se decía que el cáncer era incurable. Probablemente sea lo más difícil, estás sosteniendo a tu nuevo bebé y varios oncólogos te dicen que tienes una enfermedad terminal.

“Fue horrible y, sinceramente, no sé cómo lo superé, pero el tiempo se volvió borroso”.

Muireann decidió hacer su primera bicicleta con fines benéficos desde Dublín a Galway diez meses después, pero ahora se está embarcando en un desafío aún más difícil con otras 60 personas como parte del 026 Nissan Mizen to Malin Cycle Challenge del Kilmacud Crokes Cycling Club. Ayudó a inspirar el evento desde el principio.

Desde mañana hasta el domingo, el recorrido de 670 km desde el punto más sudoriental de Irlanda, en West Cork, hasta Malin Head en Donegal, verá una vez más a los ciclistas esforzarse hasta el límite en apoyo a Breast Cancer Ireland y al Fondo de Desarrollo Kilmacud Crokes.

“Me encanta el ciclismo y es algo que siempre quise hacer”, dice Muirène.

‘Un diagnóstico terminal te hace darte cuenta de que en algunas cosas es ahora o nunca y por eso hice el primero y por eso quiero hacerlo ahora.

‘E inicialmente tienes el diagnóstico y lo estás afrontando, y luego tienes que lidiar con todas las demás cosas.

Y creo que eso es probablemente lo más difícil de hacer, pero me impidió sentarme a pensar en no estar presente para ver crecer a Job. Me dio algo más que hacer.’

Muirène también quiere concienciar a las personas que se encuentran en su situación.

“Creo que se ha malinterpretado mucho”, dijo. ‘Ahora estoy en una posición realmente extraña porque estoy siendo tratado por esta enfermedad, pero estoy trabajando y haciendo cosas como este ciclo.

“Es un purgatorio extraño en el que no quieres planificar el futuro porque no sabes qué va a pasar a continuación, pero también estás intentando asegurar el futuro.

‘Fue extraño y al volver a trabajar me di cuenta de que no había nada en la ley para proteger a personas como yo.

‘Entonces, cuando estuve de baja después de la baja por maternidad, después del diagnóstico, se me acabó toda la paga por enfermedad y ahora que he vuelto, no me quedan días de enfermedad.

“Pero obviamente estoy en tratamiento y estar en tratamiento significa que tu sistema inmunológico está debilitado y vas a enfermarte y eso es inevitable”. Y le explico todo esto para que funcione antes de volver.

‘Hubo momentos en los que no podía entrar. Obviamente, mi hija tiene ahora dos años y medio y está en una guardería. Entonces ella trae todos los bichos y yo los tengo peores que ella. Entonces, como no me quedan días de enfermedad, no me pagan si estoy de baja por enfermedad.

‘Mis salarios han bajado. A falta de una palabra mejor, en realidad no parece suceder nada para las personas que viven más tiempo con enfermedades potencialmente mortales.

Desde su diagnóstico, Muirène se ha desafiado a sí misma a casi celebrar el hecho de que todavía puede hacer cosas como andar en bicicleta.

“Muchas personas que tienen el mismo trabajo que yo no hacen estas cosas y es posible que no hayan tenido tanta suerte con el tratamiento”, afirma.

‘Ya han pasado dos años y medio desde que me diagnosticaron y todavía me va bien con mi tratamiento. Entonces, para mí, es solo una celebración de poder hacerlo y es mejor concentrarse en algo que no sea el cáncer.

‘Y significa que puedo recaudar fondos para Breast Cancer Ireland, desafiar la percepción de lo que puede ser la etapa cuatro y mostrar lo que sucede cuando la medicina funciona.

Aobh y su marido Tomasz la animan.

“Honestamente, no sé si estaré aquí dentro de dos años cuando ocurra el próximo ciclo; esa es la naturaleza de la enfermedad”. Entonces, si quiero hacer algo, tengo que hacerlo ahora. Entonces, cuando vi esto, pregunté si podía hacerlo y me dijeron que sí.

Muireann actualmente toma ribociclib, uno de los tratamientos contra el cáncer más nuevos.

“Es un inhibidor de CDK46, lo que significa que es una terapia dirigida”, explica. ‘Así que no es como la quimioterapia, donde la tomas y ataca todo el cuerpo, sino que se dirige a las células cancerosas. Entonces, ataca el cáncer sin atacar tanto a tu cuerpo.

‘No es intravenoso, así que puedo tomarlo en casa, lo cual es fantástico. Dado que mi diagnóstico es tan nuevo y un golpe tan grande, lo único que puedo entender es que no me siento realmente como un paciente, y prácticamente puedo manejarlo en casa.

‘Tengo que ir al hospital cada tres meses para un análisis de sangre, luego cada seis meses para mis exploraciones y terminé el hospital.

‘No he pasado ni una sola noche en el hospital desde que me diagnosticaron cáncer, a pesar de que llevo dos años y medio con un cáncer terminal, lo cual es sorprendente.

‘Quiero decir, es la gloria de la medicina. Estoy muy feliz de que me esté yendo muy bien con estos medicamentos y los tolero muy bien.

‘Hasta ahora ha matado por completo el cáncer en mi cuerpo. Entonces tengo lo que llamo NEAD, no hay evidencia de enfermedad activa en mi cuerpo, lo que significa que el cáncer está inactivo.

“Pero como estoy en la etapa 4, volverá y no saben cuándo”.

Por eso es tan importante para Muiren financiar la investigación.

‘Mi cáncer se despierta en cualquier momento, lo que significa que muta en contra del tratamiento y pasas al siguiente tratamiento y así es básicamente como funciona.

‘Hay rangos de tratamiento limitados y después de eso, no pueden hacer nada por usted. Por eso la investigación es muy importante para mí. Si tuviera más líneas de tratamiento, estaría más tiempo aquí con mi hija”.

Muirène dice que está nerviosa por el ciclo, pero dice: “Tengo que intentarlo”. Te da un nivel de certeza que no tenía antes. Está fuera de mi zona de confort, pero ¿por qué diablos no? Es divertido. Disfruto del ciclismo y tengo muchas ganas de hacerlo.’

El Nissan Mizen to Malin Cycle Challenge 2026 es un recorrido de 670 km desde el punto más al sur de Irlanda en West Cork hasta Malin Head en Donegal, organizado por el cofundador del evento Paul Gallagher, quien perdió a su esposa Mary a causa del cáncer de mama.

Paul, miembro de la junta directiva de Breast Cancer Ireland desde hace mucho tiempo, ha ayudado a que Mizen to Malin Challenge se convierta en una de las iniciativas de recaudación de fondos comunitarias más exitosas de la organización benéfica, con 780 000 € recaudados hasta la fecha en ciclos anteriores.

Paul Gallagher, sus hijas y su nieta Fotos: Jason Clarke

Mary, la esposa de Paul, descubrió un bulto en su pecho mientras se duchaba en la víspera de Año Nuevo de 2001. “Le hicieron exploraciones y había dos bultos a cada lado del pezón de su seno izquierdo”, dijo.

Mary fue ingresada con el profesor Arnie Hill para una mastectomía y luego se sometió a quimioterapia.

“Tenemos tres niñas y son muy pequeñas: la más pequeña tiene sólo seis años, luego tenemos una de 10 años y otra de 13. Mary entró en remisión, pero un año y medio después el cáncer volvió”.

Mary falleció cuatro años después, en 2007, y Paul crió a sus hijas solo. Pero quería hacer algo para recordar a Mary y también ayudar a otras familias mientras recuperaba su condición física a medida que ganaba peso.

’12 de nosotros hemos realizado el Snowdonia Challenge; lo hemos hecho dos años seguidos.

“Entonces decidimos montar en bicicleta y participé en bastantes funciones, recaudando dinero para el cáncer de mama durante los años en que Mary estuvo enferma.

“Así que contratamos a Nissan como patrocinador y, muy ingenuamente, emprendimos nuestro alegre camino en bicicleta desde Mizen a Malin”.

Ahora han recaudado una cantidad significativa de dinero y esperan recaudar más este año. Las hijas de Paul ahora están tan orgullosas de sus propias hijas que animarán a sus abuelos a partir del miércoles.

“Y tenemos otra chica en camino”, dijo riendo.

‘Esperamos conseguir más de un millón de euros. Necesitamos conseguir 220.000 euros para que Malin supere el millón de los seis Mizen que hemos hecho hasta ahora, así que si lo conseguimos, será una gran contribución.’

*Para patrocinar a Muiren, vaya a https://fundraising.breastcancerireland.com/fundraiser/MM17337060