En El ojo del conductor con James Hinchcliffelas seis veces INDYCAR The Winner te llevará a la mente de un corredor mientras analiza el funcionamiento interno del deporte para los fanáticos.
Guau. Vaya, vaya, vaya, vaya.
No estoy seguro de lo que esperabas de las 500 Millas de Indianápolis de este año, pero tengo que ser honesto: ¡una carrera de aceleración sin precedentes, deslumbrante y gritando hasta el final fue mucho más de lo que pensé que teníamos reservado!
Como siempre, a la Indy 500 no le faltaron historias. Desde que el clima fue una amenaza constante durante todo el día, hasta múltiples banderas rojas, pasando por una estrategia de compartir combustible y una pelea a una vuelta por toda la gloria, la 110° edición del mayor espectáculo de las carreras de autos tenía todas las bases dramáticas cubiertas.
Pero quiero centrarme en algo muy específico. Quiero hablar de la última ronda.
Quiero hablar de lo difícil, peligroso y aterrador que es correr fuera de las cuatro esquinas del Indianapolis Motor Speedway, a centímetros de otro auto que va a 220 millas por hora… con la complicación adicional de que tu compañero de equipo esté en ese otro auto.
Entran Félix Rosenqvist y Marcus Armstrong.
Comencemos corriendo uno al lado del otro durante una vuelta completa. No es raro en un reinicio, mientras todavía estás ganando velocidad, ver un auto colgado en las curvas 1 y 2. Luego, cuando llegas a la curva 3, puede haber una gran línea de control en el carril inferior, y tal vez aún puedas aguantar.
Pero cuando ambos coches están en aire bastante limpio (el líder tenía una ventaja sólida sobre ellos en este punto) intentar pegarse al piloto de dentro es alucinante. Indy es una canción de un solo ritmo una vez que la dominas, ¡pero supongo que nadie le dijo eso a Félix!
Hay una razón por la que todos los pilotos que corrieron en la pista de 2.5 millas estaban aplaudiendo este movimiento en la última vuelta. Todos sabemos lo increíblemente difícil que es hacer esto.
Rosenqvist no sólo tenía que confiar en su coche y en sus habilidades, sino que también tenía que confiar en el piloto con el que corría.
(Foto de James Gilbert/Getty Images)
La regla de oro en el deporte del motor es no golpear al compañero de equipo. Cuando tú y tu compañero de equipo queréis ganar la carrera más importante del mundo, las cosas se vuelven complicadas.
Rosenqvist y Armstrong conocen la regla. Pero también saben que una victoria en la Indy 500 que está a tu alcance no ocurre todos los días y que hay que darlo todo. El respeto que ambos muchachos mostraron el uno por el otro fue realmente espectacular de ver.
Varias veces por segundo a más de 320 kilómetros por hora se tomaban decisiones instantáneas que alteraban la vida y definían el futuro.
Por muy impresionante que fue la última vuelta de Félix, hay que darle mucho crédito a Armstrong por cómo recorrió esas últimas 2,5 millas.
Pero los dioses de las carreras estaban del lado de Félix. Se dice que Indy elige al ganador. Félix fue el elegido.
No había nada que Marcus pudiera haber hecho diferente para llegar a la cima. Y asegurarse de no destruir a su compañero de equipo le aseguró que no tendría que responder preguntas difíciles de los jefes cuando regresara a boxes.
(¿QUIÉN ES? El ganador de Indy 500, Felix Rosenqvist, habla sobre la paternidad y ser demasiado amable)
HABLANDO DE ALGO QUE PODRÍAS HABER HECHO DIFERENTE…
¿Y David Malukas? Cuando tomó la delantera en la primera curva de esa última vuelta, supuestamente miró por los espejos y vio a los dos compañeros de Meyer Shank Racing persiguiéndolo.
Y eso era exactamente lo que quería ver. Los autos que corren uno al lado del otro no te alcanzarán tan rápido y solo un auto te remolcará.
David Malukas después de terminar segundo por 0,0233 segundos en la Indy 500 de 2026. (Matt Fraver/INDYCAR)
Incluso con este escenario ideal, no fue suficiente para mantener a raya a Rosenqvist. David hizo todo lo correcto –todo lo que estuvo a su alcance en la situación en la que se encontraba– para ganar esta carrera. Pero cuando no es tu día, no hay nada más que puedas hacer.
Volverá a ver ese último truco 100 veces, intentando ver si puede hacer algo diferente. Pero para un piloto joven que lucha al frente de la carrera más importante del mundo, mantuvo la calma y ejecutó a la perfección, pero aún así no estaba destinado a ser así.
Malukas debería (eventualmente) dormir bien sabiendo que no era su momento, pero una actuación como esa significa que su momento seguramente se acerca.
La mala noticia para Malukas es que la repetición del final es parte de la tradición y será el tema candente en las próximas décadas.
Nunca habíamos visto una vuelta final como esta en la historia de la Indy 500. No habíamos visto un final tan cerca en 110 años.
Pero en lugar de ver esto como un doloroso recordatorio de lo que casi fue, espero que lo considere un privilegio haber sido parte de un momento histórico en el icónico circuito.
SUENA COMO UN EXPERTO EN INDYCAR
La Indy 500 tuvo tres momentos clave que prepararon el escenario.
La primera fue la división estratégica en la vuelta 130. Los equipos en boxes pensaron que podrían llegar a la meta con una parada extra. Los que se mantuvieron alejados no pensaron que podrían conseguir el número de combustible y preferirían conducir duro antes que ahorrar.
Pato O’Ward tras terminar cuarto en la Indy 500 de 2026. (Aaron Skillman/INDYCAR)
A medida que avanzaba la carrera, parecía que aquellos que hicieron la parada en la vuelta 130 habían tomado la decisión correcta, ya que Rosenqvist, Pato O’Ward y Armstrong estaban cómodamente por delante del grupo de pilotos perseguidores que hicieron la parada adicional.
PERO… esa ventaja fue anulada cuando salió la bandera amarilla, luego la bandera roja en la vuelta 192, por el accidente de Caio Collet. Esto cerró el grupo perseguidor hasta los líderes y puso a todos en igualdad de condiciones.
Por supuesto, el acto final llegó cuando se emitió la alerta temprana porque Mick Schumacher rozó la pared en la curva 1 y provocó la bandera verde en la última vuelta.
Lo que parecía una batalla de cerebros estratégicos se convirtió en una buena carrera sin guantes hacia la bandera a cuadros. Este es el tipo de carreras que aman los pilotos y sus fanáticos.
EN VIVO DESDE EL STAND
Es posible que hayas visto el clip de mis compañeros de boxes y yo en esa última vuelta, aquella en la que desplegué toda la práctica que tenía compartimentando las emociones en el auto de carreras para mantener la calma y no perderme ni un segundo de la acción. Espero que nuestras numerosas reacciones hayan demostrado al mundo cuánto amamos este deporte y cuánto disfrutamos presenciando el espectáculo que estos pilotos nos ofrecen cada fin de semana.
Tengo que decirlo: fue muy divertido convocar esta carrera desde boxes. Después de un mes maratónico, disfrutar de una llegada única fue un verdadero honor.
Y mientras los tengo a ustedes, gracias a todo el equipo de producción de FOX Sports, quienes en cada posición del equipo hicieron un excelente trabajo brindándoles toda la acción durante un agotador calendario de mayo.
1 PARA EL CAMINO
Scott McLaughlin, Pato O’Ward y Marcus Armstrong terminan tercero, cuarto y quinto en la Indy 500 de 2026. (Doug Mathews/INDYCAR)
Ahora, al ver el final más cercano de la historia de la Indy 500, es posible que te hayas perdido el loco final del tercero, cuarto y quinto a través del Yard of Bricks. Eso es comprensible, dada la falta de aliento después de la bandera.
Pero felicitaciones a Scott McLaughlin por sincronizar, a la perfección, una salida en la curva 4 para pasar del quinto al tercer lugar en la línea. Justo.
Y mientras hablábamos del margen de victoria más pequeño de la historia (0,0233 segundos entre el primero y el segundo), justo detrás de ellos, el tercero, cuarto y quinto estaban cubiertos por sólo 0,0115 segundos. Después de 200 vueltas, 500 millas, tres posiciones ajustadas al centímetro más cercano.
Hombre, esta carrera es increíble. Estoy listo para empezar de nuevo. ¿Ya es mayo?
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