Argentina, campeona defensora de la Copa del Mundo, busca lograr algo que solo ha logrado dos veces en la historia de la Copa Mundial masculina. Algo casi imposible.
Para ganarlo consecutivamente. Otros dos países importantes del fútbol –Italia y Brasil– ya han logrado esta hazaña.
Sí, volveré a Lionel Messi en un momento, pero después de ver la lista de 26 hombres del técnico Lionel Scaloni para el torneo de este verano, me pregunto si esa hermandad y tenacidad férrea que hemos visto tanto en la competencia es lo suficientemente buena como para repetir la gloria de lo que sucedió hace cuatro años.
El tiempo lo dirá. Aquí están mis conclusiones:
¿Destino espalda con espalda?
Lionel Messi y Argentina buscan un segundo título mundial consecutivo. (Foto de Gustavo Pagano/Getty Images)
Los italianos, dirigidos por el legendario entrenador Vittorio Pozzo, fueron los primeros en hacerlo en 1934 y 1938. Probablemente podrían haber continuado sin la trágica introducción de la Segunda Guerra Mundial, que pospuso el torneo hasta 1950. Ocho años más tarde, un fenómeno brasileño de 17 años llamado Pelé ganó el primer título de la Copa Mundial de su país. En 1962 en Chile, a pesar de la lesión de Pelé en la fase de grupos, Brasil volvió a ganar gracias a un maravilloso plantel formado por Garrincha y Amarildo.
Francia, ganadora en Rusia en 2018, estuvo cerca de unirse a este estimado grupo en 2022. Pero Emiliano “Dibu” Martínez tuvo algo que decir gracias a su increíble parada que negó el intento de Randal Kolo Muani en el minuto 123… y eso ahora me trae de regreso a Argentina.
Y el destino.
Lo maravilloso de Argentina bajo el mando de Scaloni es que cuando analizas el equipo se ve que probablemente es el equipo más unido del fútbol internacional. Su vínculo, su cohesión habla de algo más grande que la estrategia. Esta es la definición futbolística de una hermandad, y es en esta unidad que este equipo realmente triunfa. Desde ganar la Copa del Mundo en Qatar y la Copa América dos años después, hasta liderar las eliminatorias de la CONMEBOL por nueve puntos, siguen siendo el mejor equipo (y campeón) de Sudamérica hasta que se indique lo contrario.
Pero las cosas están cambiando. Este es un equipo más viejo y no podemos contar con ciertos contendientes europeos en una misión (Francia, España, Portugal o Inglaterra), sus grandes rivales, Brasil, o incluso candidatos ocultos de todo el mundo.
El último baile de Lionel Messi… ¿cómo será?
Prepárate para la última aparición de Lionel Messi en el escenario mundial. (Foto de Pablo Elías/NurPhoto vía Getty Images)
Messi disputará su sexto Mundial y, junto a Cristiano Ronaldo, hará historia como el primer jugador del fútbol masculino en lograr este hito.
El problema es que la longevidad conlleva falta de seguridad, ya que Messi actualmente sufre una distensión muscular en el tendón de la corva después de abandonar el campo la semana pasada, sujetándose el muslo izquierdo, durante el partido del Inter Miami contra el Philadelphia Union.
Scaloni espera ahora el juego de la espera con Messi y el tiempo, amigos míos, es nuestro regalo más preciado y frágil. Es solo cansancio y las cosas podrían haber sido mucho peores, pero en un torneo intenso en Estados Unidos con un calendario exigente y un clima implacable, este es el único Mundial donde el equipo de preparación física de Argentina debe dar lo mejor de sí para asegurarse de estar bien preparado.
Messi no es un jugador como cualquier otro, por lo que su papel sigue siendo fundamental en los planes de Argentina, que esperará hasta el último segundo para que esté listo. Pero mientras celebra su cumpleaños número 39 durante la Copa del Mundo, una cosa es segura, y esta es la triste realidad para todos nosotros: el último baile de Messi en el escenario más grande se acerca rápidamente y este equipo argentino debe encontrar una manera de considerar tal vez la idea de depender menos de él. Y ganarlo todo. De nuevo.
Nuevos niños en la cuadra
Recuerda este nombre. José “Flaco” López será un talento en ascenso. (Foto de Leonardo Fernández/Getty Images)
No existe Franco Mastantuono pero, francamente, no me sorprende. Lamentablemente, el joven de 18 años no estuvo a la altura de las expectativas tras fichar por el Real Madrid y no entró en la plantilla. La buena noticia es que el tiempo está de su lado.
La Albiceleste tiene ocho nuevos jugadores para este Mundial, sumándose a los 18 íconos que regresan y levantaron el trofeo en Qatar 2022. Un recién llegado a destacar es José “Flaco” López, quien es una grata sorpresa de Scaloni y menos conocido fuera de Sudamérica. López es el delantero de 25 años del club brasileño Palmeiras que suma 14 goles en todas las competiciones y está atrayendo mucho interés de la Premier League y La Liga.
La lista de delanteros argentinos es obviamente larga, pero López ofrece algo diferente y su capacidad para crear también (nueve asistencias) lo convertirá en una buena opción en un banco que necesita diversidad, especialmente sin la leyenda recientemente retirada Ángel Di María.
¿Álvarez listo para la Bota de Oro?
Julián Álvarez, izquierda, está listo para llevarlo a otro nivel. (Foto de Marcos Brindici/Getty Images)
No creo que sea casualidad que el impacto de Diego Simeone esté tan presente en este equipo. Scaloni quiere una resiliencia sólida como una roca en este torneo y los seis jugadores del Atlético de Madrid (más representantes que cualquier club) sin duda lo demostrarán. Y ni siquiera hablo de los jugadores que ya jugaron con Simeone en la potencia española.
Pero de todos ellos, para mí, es el Mundial de Julián Álvarez porque creo que su papel se destacará más, sobre todo porque el papel de Messi suele ser más profundo en el mediocampo (como vimos durante la Copa América de 2024). Buscado por el Barcelona (y el sentimiento sería mutuo), este es un verano importante para la arañaquien creo que tiene posibilidades de disputar el título de máximo goleador del torneo.
La primera misión de Argentina es ganar su grupo (Argelia, Austria, Jordania), algo que sobre el papel es más que alcanzable. ¿Después? Los desafíos seguramente llegarán, por lo que será absolutamente imperativo que este equipo se mantenga saludable, continúe en este camino de compacidad con o sin Messi y crea de todo corazón que puede hacerlo de nuevo. ¿Lo harán? Sólo el tiempo lo dirá.
