IPL 2026: Cómo se hizo Yash Raj Punja, la última revelación de Rajasthan Royals

Yash Raj Punja ha superado a Ravi Bishnoi para convertirse en el jugador titular de los Rajasthan Royals en su primera aventura en la Indian Premier League (IPL). Durante el partido Eliminator del miércoles, Punja eligió al máximo goleador de Sunrisers Hyderabad, Heinrich Klaasen, y agregó a jugadores como Shreyas Iyer, Will Jacks y Josh Inglis a su envidioso equipo.

El joven de 19 años de altura, de más de 190 pulgadas, puede estar disfrutando de la gloria reciente, pero en la Academia de Cricket SIX en Bengaluru, su entrenador K. Jeshwanth espera ansiosamente el regreso del estudiante.

“Fue sólo la primera temporada, ahora es el momento de pasar al siguiente nivel”, dice.

Punja llamó la atención por primera vez hace dos años, cuando aún cubría netball para los Reales, y Ian Bishop se fijó en él. Naturalmente, lo primero que destacó de Punja fue su altura.

Es raro que un jugador de complexión alta se haga cargo de la rotación. Pero Jeshwanth, exjugador del Trofeo Ranji de Karnataka, vio otro alto jugador debajo de él hace unas décadas.

“Incluso Anil Kumble dependía mucho de los saltos y también de un poco de ritmo. Solía ​​lanzar lanzamientos más rápidos muy rápidamente. Anil era rápido e incluso este chico confiaba en los rebotes”, dice Jeshwanth.

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Pero hizo falta tiempo para que Punja lograra un rebote. Jeshwanth lo vio por primera vez en la academia de Abu Dhabi en un momento en que los padres de Punja no tenían intención de guiar a su hijo hacia el cricket profesional.

“El niño lo tenía. Así que lo vi allí y luego les dije a sus padres que ‘tenemos que darle la oportunidad de jugar al cricket limpio’, lo cual no les gustó mucho debido a la mala experiencia de su hermano mayor (con una lesión). Pero su padre era mi compañero de clase en la escuela y pensé que por eso lo convenció y le dio una oportunidad. Empezó a enviarlo a un campamento de verano en Bengaluru”, dice Jeshwanth.

Durante dos años en SIX Cricket Academy, Jeshwanth trabajó para corregir el defecto que hacía que su ventaja de altura fuera ineficaz: la flexión lateral.

En pocas palabras, la cabeza de Punja cayó hacia el lado contrario al golpear el pliegue, alejándose así considerables centímetros del punto de liberación.

“Como es un tipo alto, la altura es una gran ventaja porque si juega el tiro en el punto más alto – desde donde está golpeando la pelota ahora – obviamente tiende a recibir más rebote. Así que antes, en el momento del lanzamiento, la cabeza, en lugar de ir hacia el bateador, habría caído fuera de juego, hacia el área de cobertura donde estaba perdiendo el rebote.

“Había que corregirlo y no mucha gente sabe cómo hacerlo. Para este tipo de problema, la mayoría de los entrenadores simplemente dicen que tienes un core débil y eso es todo, simplemente envían a los niños al gimnasio. Pero es un problema técnico en el que hay que trabajar, lo cual hicimos y a partir de ahí obtuvo todo el valor de su altura”, dice Jeshwanth.

Fue cuando Punja estaba destinado en Bengaluru para un campamento de verano que el equipo de Rajasthan Royals se detuvo en SIX Cricket Academy para un breve campo de entrenamiento y necesitaba jugadores de bolos para anotar. Punja impresionó y finalmente fue seleccionado como lanzador de red.

Luego vino el siguiente gran cambio en su vida: mudarse a la India y empezar a jugar a tiempo completo en 2023.

“Se mudó aquí en los últimos tres años porque para jugar en la KSCA tiene que estar domiciliado fuera de Karnataka. El año pasado logró salir adelante y jugó para el equipo Sub-23. Y luego entró en el Trofeo Maharaja, donde creo que fue el segundo mayor portador de terrenos (23 terrenos en 10 juegos)”, dijo Jeshwanth.

Aunque Punja formó parte de los equipos de Karnataka en el Trofeo Estado A Sub-23 y CK Nayudu, no jugó ni un solo partido. Sin embargo, el éxito del Trofeo Maharaja convenció a RR de invertir en él a pesar de que no había jugado ni un solo partido de la Lista A o T20.

Puede que haya sido una figura poco publicitada, pero ha mantenido su forma firme esta temporada con nueve goles en siete partidos con una economía de menos de nueve o más.

Jeshwanth, aunque impresionado con las actuaciones del adolescente, sabe que es necesario trabajar más para permanecer en la IPL y, finalmente, trabajar para ascender en el cricket de primera clase.

“Sin entrar en detalles, hay algunas cosas que debemos hacer. Tal vez un poco de concentración en lo que está haciendo porque lo he estado observando y él puede ser un poco más estricto con sus opciones.

“Cuando se trata de cricket con bola roja, se necesita mucho más trabajo. (Construir) Se necesita tiempo para mantener los bolos durante todo el día. Por supuesto, ha estado trabajando en ello. Pero la mayor parte del tiempo lo ha pasado en Abu Dhabi y el cricket allí es diferente. No es como un niño que juega al cricket a la edad de 12 o 13 años en Bangalore o India, donde están acostumbrados a jugar bolos durante largos períodos. Así que eso es algo que puede llevar un poco más de tiempo”, dijo. dice Jeshwanth.

Publicado el 29 de mayo de 2026