Los planes del presidente Donald Trump de cerrar temporalmente el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas para un proyecto de renovación masiva sufrieron un revés el viernes. El juez de distrito Christopher Cooper dictaminó que la decisión de la junta de cerrar el lugar durante aproximadamente dos años fue incorrecta y no consideró adecuadamente sus responsabilidades legales. La decisión impide temporalmente el cierre previsto, que debía comenzar en julio.
Cooper escribió: “Hay varias formas prudenciales en las que los administradores podrían haber evaluado los méritos del cierre. Ésta no fue una de ellas”. Aunque bloqueó el cierre, el juez subrayó que aún podrían continuar los trabajos de reparación esenciales.
“Sin embargo, la orden judicial preliminar no impedirá que el Centro avance con su trabajo de reparación de capital planificado, que el expediente demuestra que es muy necesario. Tampoco prohibirá categóricamente a la Junta cerrar el Centro si toma esa decisión nuevamente después de equilibrar de manera independiente y prudente sus múltiples obligaciones con el Centro”, agregó el juez.
Se ordena la eliminación del nombre de Trump
La decisión también se refiere a la decisión de la junta de agregar el nombre de Trump al Centro Kennedy. Según Cooper, la junta se extralimitó en su autoridad porque el Congreso inicialmente estableció el nombre de la institución, lo que significa que sólo los legisladores tienen la autoridad para cambiarlo.
“¿Se puede cambiar el nombre del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas sin autorización del Congreso? La respuesta, como se desprende claramente de la ley, es no. Tampoco se puede conmemorar a ningún otro individuo en el pórtico frontal del edificio”, escribió Cooper.
En otra sección de la decisión, señaló: “El estatuto orgánico del Centro Kennedy deja claro que el Centro debe llevar el nombre del Presidente Kennedy, y no puede llevar ningún otro nombre oficial o conmemorativo público basado en la decisión unilateral de la Junta de Síndicos. El Congreso le dio su nombre al Centro Kennedy, y sólo el Congreso puede cambiarlo”.
El juez ordenó a los funcionarios que eliminaran el nombre de Trump del edificio, el sitio web y otros documentos oficiales en un plazo de 14 días.
El Centro Kennedy promete apelar
El Centro Kennedy rápidamente se opuso a la decisión y anunció su intención de impugnarla. El vicepresidente de Relaciones Públicas, Roma Daravi, defendió las acciones de la junta y sostuvo que el proyecto de renovación seguía siendo necesario.
“Confiamos en que, en la apelación, el tribunal mantendrá la voluntad del Consejo de reconocer las contribuciones históricas del presidente Trump al centro cultural de nuestra nación”, dijo Daravi.
También subrayó que los grandes trabajos de restauración siguen siendo una prioridad.
“Si bien la realidad sigue siendo: el Centro requiere una restauración urgente y significativa, una verdad que incluso el denunciante reconoce”, dijo Daravi. “Con $257 millones asegurados por el presidente Trump y aprobados por el Congreso, los recursos están disponibles y seguimos comprometidos a buscar todas las vías legales para garantizar que el Trump Kennedy Center sea restaurado como un hito cultural nacional para el disfrute de todos los estadounidenses”. »
Por qué empezó la lucha por la renovación
La disputa legal se centró en si la junta directiva del Kennedy Center evaluó adecuadamente la decisión de cerrar el lugar para reparaciones a gran escala. Los funcionarios de la administración argumentaron que el cierre era necesario debido al envejecimiento de la infraestructura, los daños causados por el agua y el equipo obsoleto dentro de las extensas instalaciones de 1,5 millones de pies cuadrados.
Los críticos, incluida la representante Joyce Beatty y varios grupos de preservación, argumentaron que la junta actuó demasiado rápido y expresaron preocupaciones sobre posibles cambios en el monumento histórico.
Beatty elogió la decisión después de que se anunció la misma.
“Ahora espero que la gente pueda volver a trabajar y que podamos seguir siendo el Centro Kennedy que se supone que debemos ser”, dijo.
La reforma más amplia de Washington por parte de Trump
El caso del Kennedy Center es el último desafío legal relacionado con los esfuerzos de Trump para remodelar monumentos prominentes en Washington, D.C., durante su segundo mandato. La administración ha llevado a cabo varios proyectos de alto perfil, incluidos cambios en los terrenos de la Casa Blanca y propuestas de nuevos monumentos.
Por ahora, se espera que las actuaciones en el Kennedy Center continúen mientras la batalla legal se dirige al proceso de apelaciones.
¿Quién es el juez Christopher Cooper?
Christopher R “Casey” Cooper se ha desempeñado como juez federal en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Columbia desde 2014, luego de ser nominado por el expresidente Barack Obama y confirmado unánimemente por el Senado.
Cooper, graduado de la Universidad de Yale y de la Facultad de Derecho de Stanford, trabajó anteriormente en el Departamento de Justicia antes de pasar casi dos décadas en la práctica privada, especializándose en defensa penal de cuello blanco e investigaciones corporativas.
Antes de unirse al tribunal federal, trabajó en varios bufetes de abogados importantes, incluidos Miller, Cassidy, Larroca & Lewin, Baker Botts y Covington & Burling. También trabajó para el ex juez principal Abner Mikva en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de Washington, D.C.
Cooper vive actualmente en Washington, DC, con su esposa y sus dos hijos.
