CENTRO NACIONAL DE ENTRENAMIENTO DE FÚTBOL DE EE. UU. (Fayetteville, Georgia) – El defensa central estadounidense Chris Richards, el mejor defensor del equipo estadounidense del entrenador Mauricio Pochettino para la Copa Mundial de la FIFA 2026, no jugará en el partido de preparación previo al torneo del domingo contra la potencia africana Senegal en Charlotte.
Richards se lesionó los ligamentos del tobillo izquierdo mientras jugaba para el Crystal Palace de la Premier League inglesa el 17 de mayo. Estaba lo suficientemente sano como para entrenar antes de la victoria final de la UEFA Conference League del Palace sobre los españoles Rayo Vallecano el miércoles y vestirse para el partido, pero no salió del banquillo.
El jugador de 26 años de Birmingham, Alabama, cruzó el Atlántico al día siguiente y llegó a las amplias instalaciones de entrenamiento de US Soccer el viernes por la mañana, aunque no entrenó con sus compañeros hasta más tarde ese mismo día.
En la conferencia de prensa previa al partido del sábado en las instalaciones de Estados Unidos en las afueras de Atlanta, le pedí a Pochettino una actualización sobre la salud de Richards.
“Decidimos con Chris, con el personal médico y de rendimiento, no ser parte del grupo que estará en Carolina del Norte para jugar mañana contra Senegal”, dijo. “Creo que necesita continuar su rehabilitación y creo que es mucho mejor quedarse aquí y planear entrenar y reevaluar su condición la próxima semana”.
– Conozca al capitán de Estados Unidos: Tim Ream llevará el brazalete del Mundial
A menos de dos semanas del partido inaugural de la Copa Mundial de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio, el tobillo de Richards es obviamente una gran preocupación para el ex entrenador del Paris Saint-Germain, Chelsea y Tottenham Hotspur. Pochettino reveló que había solicitado repetidamente actualizaciones sobre el estado de Richards a su principal asistente técnico, Jesús Pérez, durante los últimos dos días.
“Le he preguntado a Jesús 100 veces desde ayer (cuando llegó Richards): ¿Qué piensas?” dijo Pochettino. “La respuesta fue ‘espera, espera, espera, espera’. Sí, es demasiado pronto. Tenemos que ver. Los próximos días serán decisivos para ver (si estará) listo o no para el Mundial”.
Si Richards no puede jugar, el argentino tiene opciones. Aunque Pochettino nombró el equipo estadounidense de 26 jugadores el 26 de mayo, los 48 equipos participantes no están obligados a presentar sus listas finales a la FIFA hasta el lunes. Incluso entonces, Pochettino podría reemplazar a Richards o cualquier otro jugador lesionado hasta 24 horas antes de su primer partido de la Copa del Mundo.
