Brooklyn Rivera, un famoso líder indígena de Nicaragua que pasó años luchando por los derechos de su comunidad y fue encarcelado por el gobierno en septiembre de 2023, falleció.
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El gobierno de Nicaragua emitió un comunicado el domingo diciendo que Rivera murió de una infección bacteriana luego de que su salud se deteriorara tras un caso de COVID-19, que le provocó un deterioro físico y neurológico.
Activistas y grupos de derechos humanos de todo el mundo denunciaron su muerte y un comunicado difundido el sábado por el gobierno en el que llamaban a Rivera “hermano” y decían que estaban orando por él.
“Lo capturaron vivo y, después de negarse a contarle a su familia, a su abogado y al mundo nada sobre su suerte, lo llamaron hermano”, dijo Reed Brody, abogado estadounidense de derechos humanos y miembro de un panel de expertos de la ONU sobre Nicaragua. “Cinismo inaceptable por parte del gobierno para dar la impresión de que intenta ayudar”.
El gobierno estadounidense solicitó su liberación el viernes tras publicar fotografías de él en el hospital en estado crítico.
El Centro Interamericano de Asistencia Legal para los Derechos Humanos, con sede en Argentina, también denunció la muerte de Rivera.
Los responsables de la muerte del legislador indígena “deberían ser penalmente responsables”, escribió en X.
Rivera era líder del pueblo miskito, que vive a lo largo de la costa noreste de Nicaragua y ha luchado durante mucho tiempo por conservar sus tierras.
Durante décadas, luchó contra el gobierno sandinista gobernante y ayudó a convertir el área a lo largo de la costa noreste en una región autónoma. Es rica en oro, plata y otros recursos, y es considerada un área clave para que la administración de los copresidentes Daniel Ortega y su esposa Rosario Murillo atraiga inversión extranjera.
La lucha de Rivera por los pueblos indígenas de Nicaragua comenzó en los años 1960. Después de oponerse al gobierno sandinista de Ortega a finales de los años 1970, se exilió temporalmente en la vecina Costa Rica en 1980.
Luego regresó a Nicaragua, donde sobrevivió a un ataque de las fuerzas sandanistas, lo que lo obligó una vez más a buscar refugio en otro lugar, esta vez en Colombia.
A finales de los años 1980 fundó el grupo conocido como Yatama, la Organización Popular de la Madre Tierra. Desempeñó un papel clave a la hora de asegurar una autonomía limitada para los pueblos indígenas tras las negociaciones de paz con los sandinistas.
“Él luchó por sus derechos de una forma u otra”, dijo Brody. “Luchó por la tierra, luchó por la autonomía”.
En abril de 2023, Rivera viajó a Ginebra para participar en un foro de las Naciones Unidas sobre pueblos indígenas, donde se pronunció en contra del gobierno de Nicaragua.
Poco después, Ortega y Murillo le prohibieron la entrada al país, pero él entró de todos modos y vivió escondido hasta septiembre de 2023, cuando fue detenido y acusado de terrorismo.
“Nadie ha vuelto a saber de él desde entonces”, dijo Brody, añadiendo que él y otros expertos de la ONU habían escrito al gobierno pidiendo señales de vida. “El gobierno nunca dio ninguna indicación. Se trataba de una persona desaparecida”.
Recién a fines de la semana pasada el gobierno publicó fotografías de Rivera en el hospital.
“Simplemente muestra la crueldad con la que este gobierno trata a cualquiera que se oponga a su completa consolidación del poder”, dijo Brody.
Señaló que el panel de expertos de la ONU ha documentado 124 casos de detención arbitraria de indígenas en Nicaragua desde 2018, y 46 muertes tras incidentes de violencia, normalmente enfrentamientos con colonos.
Brody señaló que al menos seis presos políticos han muerto bajo custodia desde 2019, incluidos dos en agosto pasado.
“Brooklyn Rivera pasó 40 años luchando por su pueblo”, dijo, “y espero que la comunidad internacional finalmente preste atención”.
