Finalmente, parecía que Eric Cole finalmente conseguiría su primera victoria en el PGA Tour el domingo por la tarde.
Russell Henley arruinó este momento.
Henley tomó la delantera en la recta final y terminó con tres birdies consecutivos para forzar un desempate en el Colonial Country Club en Fort Worth, Texas. Luego, Henley hizo un trabajo rápido con Cole en el primer hoyo de playoffs y bloqueó su aproximación a solo 4 pies de la copa para un birdie fácil y la victoria.
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Como resultado, Henley se llevará a casa un cheque por 1,782 millones de dólares.
“Todavía estoy un poco conmocionado”, dijo Henley a CBS. “Estaba tan nervioso como he estado haciendo un putt toda mi vida”.
Cole entró en la ronda final con una ventaja de un golpe, gracias a un 63, 7 bajo par, que anotó el sábado. Hizo cuatro birdies en sus primeros ocho hoyos de la tercera ronda y empató la mejor ronda del torneo hasta ese momento.
Cole también tuvo un buen comienzo el domingo y abrió la ronda con birdies consecutivos. Pero dobló la esquina con sólo una parte de la ventaja después de un doble bogey en el noveno, que se detuvo apenas por debajo del corte. Cole compensó ese bogey con un birdie dos hoyos después y luego terminó su ronda con siete pares seguidos el resto del camino.
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Mientras tanto, Henley avanzaba en el grupo líder. Henley, que abrió con un eagle y un birdie, terminó su día con tres birdies consecutivos para compartir el liderato tras realizar un enorme putt en el último green.
Fue suficiente para forzar los playoffs y finalmente permitir que Henley ganara.
Cole ingresó esta semana en el puesto 117 en el ranking mundial oficial de golf. Ahora tiene tres resultados entre los 10 primeros en sus últimas cuatro largadas. Cole se convirtió en profesional en 2009 y esta fue su salida número 120 en el Tour. El jugador de 37 años, que lleva el logo de la MLB en su camiseta, es hijo de dos ex golfistas profesionales. Su padre, Bobby Cole, ganó una vez durante su carrera en el PGA Tour, en el Buick Open de 1977. La madre de Cole, Laura Baugh, fue nombrada Novato del Año de la LPGA en 1973.
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Cole ha terminado segundo tres veces en su carrera.
“Obviamente es muy decepcionante”, dijo Cole. “Sentí que jugué bastante bien hoy, en su mayor parte… Es decepcionante, pero jugué bien y estoy orgulloso de ello”.
Henley, que disparó 67 golpes, tres bajo par, ha ganado seis veces en el Tour en su carrera. Terminó T3 en el Masters el mes pasado, pero no pasó el corte en el PGA Championship.
“Creo que cuanto más juegas a este juego, quieres más, quieres más éxito”, dijo Henley. “Siento que he estado trabajando cada vez más duro y siento que mi salud mental es un poco mala este año, de verdad.
“Siento que luché muy duro hasta el final. Fue realmente bueno ver un gran resultado”.
He aquí un vistazo a cuánto ganaron Henley y el resto del campo esta semana en Fort Worth.
Pagos del desafío Charles Schwab
1. Russell Henley – 1,782 millones de dólares
2. Eric Cole: 1,0791 millones de dólares
T3. Ben Griffin, Alex Smalley, Mac Meissner – 524.700 dólares
T6. Gary Woodland, Michael Brennan, Nico Echavarría, JJ Spaun – $322,988
T10. Steven Fisk, Mackenzie Hughes, Ryan Gérard – 249.975 dólares
T13. Justin Thomas, Jordan Smith, Hideki Matsuyama – $193,875
16. Michael Thorbjornsen: 170.775 dólares
T17. Rico Hoey, Michael Kim, Andrew Putnam, AJ Ewart, Ludvig Åberg: 141.075 dólares
T22. Max Homa, Brice Garnett, Zach Bauchou, Matt Kuchar, Pierceson Coody, Brian Harman – $92,400
T28. Brandt Snedeker, Keita Nakajima, Akshay Bhatia, Doug Ghim: 69.550 dólares
T32. Garrick Higgo, Lanto Griffin y Christiaan Bezuidenhout: 59.070 dólares
T35. JT Poston, Keegan Bradley, Max McGreevy, Kevin Yu, Davis Thompson, Lee Hodges, Johnny Keefer – $47,237
T42. Kevin Streelman, Joel Dahmen, Emiliano Grillo, Adrien Saddier, Ricky Castillo, Jeffrey Kang, Rasmus Neergaard-Petersen, Austin Smotherman, Sam Stevens, Robert MacIntyre, Billy Horschel, Chandler Blanchet – 29.766 dólares
T54. Seamus Power, Luke Clanton, Takumi Kanaya, Patrick Fishburn, Andrew Novak, Tom Kim – $23,018
T60. Mark Hubbard, Patrick Rodgers, Nick Dunlap, Matt McCarty, Sahith Theegala, Taylor Moore – $21,780
66. Ryo Hisatsune – $21,087
T67. Thorbjørn Olesen, Jackson Suber, Austin Eckroat: 20.691 dólares
70. Erik van Rooyen – 20.295 dólares
T71. Tom Hoge, Lucas Glover, Davis Riley – $19,899
T74. Kevin Roy, Adam Schenk – $19,404
